Боевой устав гнома

– Притом безотлагательно, – подтвердил Федор.

– Совет могу дать я, – сказал Минджуку и вновь с достоинством шмыгнул носом. – Великий отшельник перед смертью передал свою мудрость мне. А также дар вершить чудеса, призывать духов и врачевать раны.

– Летать тоже можешь? – оживился Зак. – Сгоняй под крышу, там у старика припрятана бутылка грибной настойки. По-братски, а? Я покажу, где лежит, если сам не знаешь. Помянем покойного крепеньким…

– Да и обсудить кое-что не мешает, раз теперь ты у нас за главного по магии, – сказал Федор. – В Самате снова действуют лазутчики Кимериса – Безликие Жнецы, слышал про таких?

Минджуку кивнул.

– Как думаешь, что бы нам посоветовал Волосебугу?

– Тут и думать нечего. Нужно поймать одного Жнеца в магические сети и пытками заставить рассказать, из какого могильного шурфа они лезут. – Благообразное лицо Минджуку исказила кровожадная гримаса. Он воинственно взмахнул чашкой и расплескал толику черного напитка. – Лично займусь этим. Все зубы пересчитаю, если они есть! Лавы в штаны налью! В нужнике утоплю!

– Похоже, он без нас нашел грибную настойку и хорошенько хлебнул, – прошептал Федор. – Эй, Минджуку, а мудрецам разве можно творить такой беспредел?

– С благословения духов предков можно. Пока не успел их спросить, но они возражать не будут, я уверен. Потому что один из Безликих Жнецов вчера явился сюда и угрожал учителю! Тот его прогнал одним могучим заклятием, даже оторвал у злодея карман с плаща. Однако после этого сильно затосковал, вызвал аватар Номмо, всю ночь говорил с ним, потом спал почти до вечера, и вот вдруг надумал умереть на какое-то время от греха подальше. Дескать, все равно нам всем конец. Короче, решил переждать за порогом жизни до лучших времен. Пока беда не отступит от Подтеменья.

– Да, такое нельзя оставлять безнаказанным, – согласился Стволов. – Этой же ночью проведем рейд. Карман, говоришь, оторвал? Выбросить не успел, надеюсь? Дашь мне его поглядеть… Ни один Жнец от нас не уйдет! – Он обернулся к Заку, тот кивнул, соглашаясь. Федор снизил пафос и предложил: – Ладно, Минджуку, хватит жадничать, доставай настойку. По тебе видать, что ты ее уже нашел. Помянем злого, но полезного колдунщика и пожелаем ему поскорее покинуть мир мертвых.

Молодой маг со вздохом кивнул на чайник и потянулся за дополнительными чашками силой мысли.

– Все как всегда, – мрачно заметил Маггут, располагаясь напротив гоблина-кудесника. – Самые умные предпочли свалить, кто в Мензоберранзан, а кто-то особо мудрый и прямиком мир мертвых. И только мы с вами несем бремя ответственности и не прячемся, парни. За успех предприятия!

Все подняли глиняные чашки на уровень ступней великого Волосебугу. Уважаемый мертвец на секунду вернулся в мир живых и одобрительно пошевелил полами одежды. А может, это был просто ветерок из дымового отверстия.

Глава 2

Для ночного рейда по саматским улочкам удалось набрать не слишком много добровольцев. Зато все они были проверены в предыдущей сече Армии Огненной Траппы с нечистью лже-Вэйруна и его подельников-некромантов.

К Дуумвирату с беззаветной верой в его удачу присоединились ветераны АОТ – гоблины Нуггар и Боксугр, а также темный эльф Жрадк, мастер запретных зелий, афродизиаков и всех известных видов алкоголя. Этот уродливый карлик, больше похожий на анемичного безбородого гнома, прибился к армии где-то по дороге в Самат, да так и остался. Тут же находился и злопамятный колдун Минджуку. Главарь босяков Мсект-кровосос, хоть и готовился «сделать ноги» из города, но выделил со своей стороны подручного Дмузга – знатного мастера подлых коварств, призванного дополнить своим умением честные силу и магию.

– Соратники! – негромко обратился Федор к воинам и колдунам, собравшимся у выхода из казармы. – Мы отправляемся в ночной дозор с целью изловить Безликого Жнеца. Он будет пытаться убить любого из нас или заразить своей некромантской меткой, какими уже обзавелось немало босяков. Хорошего в ней мало, берегитесь! Кто знает, как она поведет себя в будущем, когда лже-Вэйрун снова вторгнется в Подтеменье? Самое малое, потеряете волю и станете его прихвостнями…

– Короче, братва, – благоразумно прервал не самые воодушевляющие речи товарища афроорк. – Держите ушки на макушке, а глаза настежь. Минджуку колдун молодой, может и не выручить, надейтесь на свой опыт. Благо у вас его много. Жнеца надо брать «живьем», в сеть. Постарайтесь не выпускать ее, даже если пленник будет угрожать.

– А он будет! – вклинился реалист Стволов. – Жестами или еще как.

– Но мы крепкие ребята, нас таким не напугать! – несколько раздраженно парировал Зак и нахмурился, давая понять соратнику, что подобным несвоевременным реализмом боевой дух не поднимешь. – Все дружно крутим Жнеца веревками и пакуем в мешок. Двое, надеюсь это будем мы с Федором, держат ему запястья, чтобы он метку никому не впаял, все понятно?

Добровольцы сурово закивали.

– Да помогут нам Номмо и Матерь Грязь. Разбирайте оружие по потребности.