Боевые корабли древнего Китая, 200 г. до н.э. — 1413 г. н.э.

Во времена империи Южный Сун колесные корабли играли большую роль в войне. После того, как династия Сун отступила под натиском династии Цзинь за Янцзы, река превратилась в границу, по которой постоянно курсировали колесные корабли, предотвращавшие попытки северян прорваться на южный берег. В 1130 году флот Сун сумел отрезать войска Цзинь, прорвавшиеся за Янцзы, а в 1132 г. в рапорте говорилось, что для обороны речной границы протяженностью в тысячи ли требует флота. Автор затем добавляет, что был построен «боевой корабль — летучий тигр» с четырьмя колесами на борт. Каждое колесо имело восемь лопастей и вращалось четырьмя матросами. Корабль мог проходить в сутки тысячу ли.

Примерно в то же время изобретатель Гао Сюань построил., восьмиколесный корабль, который участвовал в боевых действиях против восставших крестьян, совершавших набеги на побережье озера Дунтин. Восьмиколесный корабль быстро двигался и хорошо управлялся, двигаясь вперед и назад. С внешней стороны колеса закрывались щитами, поэтому были невидны. Вид корабля, плывущего сам по себе, словно дракон, вызывал удивление. Вскоре Гао Сюань спроектировал огромные корабли с 20 и даже 23 колесами. Есть данные о том, что самый большой корабль Гао Сюаня имел в длину 60–90 м и мог нести 700–800 человек. К сожалению, проекты Гао Сюаня попали не в те руки. Пираты захватили два восьмиколесных корабля, севших на мель из- за отлива. При этом сам Гао Сюань попал в плен. Пираты заставили его работать на них. Через два месяца они построили собственный колесный корабль, превосходящий по качествам императорские, вооруженный тараном и ручным требюше. Письменные источники сообщают, что императорский флот поспешил скопировать пиратский корабль.

Успех пришел к правительственному флоту в 1135 г. Победу удалось одержать благодаря хитрости. Один из великих китайских флотоводцев Е Фей покрыл поверхность озера, где действовали пираты, слоем травы и гнилушек. Пиратские колесные корабли потеряли ход, так как трава и гнилушки забили колеса. После этого правительственный флот взял пиратские корабли на абордаж.

В 1161 г. произошло крупное сражение между флотами Южного Сун и Цзинь. Армия династии Цзинь под командованием самого императора предприняла очередную попытку прорваться за Янцзы. Колесные корабли династии Сун быстро выдвинулись к месту вторжения и начали обстреливать войска противника из тягловых требюше: Флот династии Сун поначалу скрывался за островом Цзиньшань, а по сигналу устремился в атаку. Вели атаку колесные корабли. У династии Цзинь не оказалось кораблей, сравнимых по скорости и маневренности с кораблями династии Сун, поэтому агрессоры потерпели сокрушительное поражение. Самого императора убили на борту флагманского корабля его же приближенные.

Колесные боевые корабли династии Южный Сун используютт громоподобные бомбы для прорыва блокады Сянъяна, осажденного монголами, 1272 г.