Первый полет самолета, пилотируемого летчиком-испытателем Ф.Ф. Опадчим, состоялся 7 мая 1948 года. Спустя два месяца, 14 июля, во время тренировки к воздушному параду по вине Ту-16 погиб летчик-испытатель М.И. Иванов, пилотировавший истребитель Як-23. В тот день в Як-23, следовавший со скоростью 800 км/ч, попали обломки разрушившегося руля поворота (по сведениям из других источников, весового балансира) фоторазведчика Ту-16, летевшего впереди на дистанции около полутора километров и пилотируемого Ф.Ф. Опадчим. Летчик Иванов, пытаясь посадить истребитель с поврежденными правой консолью крыла и хвостовым оперением, не дотянул до аэродрома Тушино, и машина упала на деревянный дом. При этом возник пожар, уничтоживший не только дом и самолет, но и унесший жизнь летчика-испытателя.
После этого случая оперение самолета усилили, и 8 марта 1949 года завершились его заводские испытания. Весной того же года закончились государственные испытания Ту-16 в ночном варианте, но он, как и самолет «73», не рекомендовался к серийному производству.
Одновременно с проектом «73» разрабатывался разведчик «79», или Ту-30, отличавшийся лишь размещением фотокамер и дополнительного топливного бака в грузовом отсеке. Затем в этом проекте, обозначавшимся как Ту-20, ТРД «Нин» заменили на ВК-1, сохранив РД-500 (отечественный аналог «Дервент» V). На что рассчитывали в ОКБ – сказать трудно, поскольку от такого гибрида военные отказались еще раньше.
В итоге пришли к разведывательному варианту «81Р», получившему затем порядковый номер «89», но сохранившего обозначение Ту-16. В разведчик переделали вторую серийную машину Ту-14, и в феврале 1951 года А.Д. Перелет выполнил на ней первый полет. Несмотря на большую дальность полета и укомплектованность разведывательным оборудованием, он так и не заинтересовал заказчика.
В 1948 году в ОКБ-156 на базе Ту-14 прорабатывались варианты разведчика проекта «84» с двигателями АМТКРД-01 и ТВД ВК-2, но они так и остались на бумаге.
ТУ-82
Как говорилось выше, в августе 1948 года на Ту-14 была достигнута скорость, соответствовавшая числу М=0,9. Для дальнейшего продвижения вперед требовалось существенно снизить лобовое сопротивление самолета и прежде всего его волновую составляющую, а также повысить тягу двигателей. Но в габаритах Ту-14 сделать новую скоростную машину, даже со стреловидным крылом, при тех же двигателях не представлялось возможным.
Оставался единственный – путь максимальное снижение веса, причем в ущерб дальности и полезной нагрузке. Создание самолета «82» сначала происходило в инициативном порядке, но в июне 1948 года, когда дело дошло до постройки машины, было подписано соответствующее постановление правительства.
В марте 1949 года А.Д. Перелет выполнил на самолете с крылом стреловидностью 35 градусов (по передней кромке) первый полет. И хотя на борту было написано «Ту-22», это был демонстрационный образец машины.
Заводские испытания, завершившиеся весной 1949 года, подтвердили возможность создания реактивного бомбардировщика со скоростью около 1000 км/ч, а чтобы не пропал драгоценный задел, предложили заказчику проект самолета «83». Внешне он отличался разве что длиной фюзеляжа и верхней стрелковой установкой, из-за чего экипаж возрос до четырех человек.
Но в то время в ОКБ-240 под руководством С.В. Ильюшина разрабатывался аналогичный самолет Ил-30, и проект Туполева не заинтересовал заказчика. Не заинтересовали военных и предложения по созданию на базе бомбардировщика барражирующего перехватчика «83П».
Несмотря на неудачу, в 1955 году Туполев предложил создать на базе Ту-14 фронтовой бомбардировщик с двигателями ВК-7 со скоростью полета 1050–1100 км/ч. Но и он, как и однотипный самолет Ил-54, оказался не нужным. ОКБ-156 после Ту-2 фатально не везло в создании фронтовых бомбардировщиков, зато успех пришел на поприще дальних и пассажирских самолетов с газотурбинными двигателями.