Богач Корах

— Эти люди — министерские службисты со своими домочадцами и имуществом. Чиновники стоят впереди у черты, а за ними толкутся их семейные кланы. Слева — Министерство Лояльности с Датаном во главе, справа — Министерство Богоугодия, управляемое Авирамом, — сообщил Моше о результатах своих наблюдений.

— А где же сам Корах?

— Я и его видел. Они с Орпой расположились отдельно, позади всех. Там же и три сына их.

— А дочь Адаса? — спросил Аарон.

— Она же замужем, забыл, что ли? Живут молодые отдельно своей семьей. Теперь к Адасе будут прилипать мужнины грехи, а за папашины делишки она уж больше не в ответе! — напомнил Моше.

— Слушайте все! — вдруг раздался громовой голос с небес, — женщины и дети! Немедленно уймите плач и угомоните скот!

— Сейчас Господь объявит народу о наказании, которое избрал Он для бунтовщиков! — с трепетом проговорил Аарон.

— Подозреваю, изгонит Всевышний прекословщиков воли Его из стана нашего, лишит права войти в Ханаан! — добавил свой прогноз Моше.

— Мятежники! Корах и вы, Датан и Авирам! Вы покусились на Моих ставленников Моше и Аарона! Хуже того, вы пытались утаить от Меня перемену власти. За эти прегрешения вы никогда не войдете в Ханаан!

— Ну, что я говорил тебе, Аарон! — промолвил Моше.

— Ой, боюсь, это не всё! — в страхе пролепетал Аарон.

— Это не всё! — продолжил небесный судья, — вы смертью умрете! Страшной смертью. Людей Датана поглотит земля. Люди Авирама сгорят в огне.

— Ну, что я говорил тебе, Моше! — промолвил Аарон.

— Сдается мне, что и это не всё! — в страхе пролепетал Моше.

— Это не всё! — гремел глас небесный, — погибнут вместе с вами ваши домочадцы, ваш скот, ваш скарб домашний!

Бледные как мел Моше и Аарон переглянулись. Нет, не хотели они столь жестокого конца. Моше приготовился что-то возразить Господу, но Аарон благоразумно удержал брата.

— И это еще не всё! — завершал свою речь Всевышний, — после смерти ваше место будет в аду — на века!

В это мгновение под ногами Датана разверзлась земля, и он оказался по пояс погребенным. Расселина ширилась, и вот уже его родня, и сто его чиновников, и их домочадцы, и скот, и скарб проваливаются в бездну.

— О, Боже! Прости, не губи! Я ошибался, я признаю, сохрани мне жизнь! — кричал Датан, воздев руки к небу.

— А нас-то за что? — кричали чиновники Министерства Лояльности, — ведь мы простые солдаты, мы только исполняли приказ!

— Господь великий! Женщин пощади, детей невинных сбереги! — раздавались отчаянные голоса домочадцев.

— Неужели так выглядит гуманность? — вскричал Аарон.

— Да, брат мой, привыкай! — сурово заметил Моше.

— Однако, чем провинились малолетки! — не унимался Аарон.

— Из зернышка вырастет колос, подобный тому, в котором это зернышко созрело. Таков закон природы! — ответил Моше.

Тем временем трещина в земле углублялась. Наказуемые опускались все ниже. Земля доходила до груди, до подбородка и, наконец, совершенно поглотила обреченных.

Но крики не прекращались. Это надрывались чиновники Министерства Богоугодия и их семейные. Они поняли, какая участь ожидает их, и заранее принялись каяться и молить Господа о пощаде. Напрасно! “Сознающий свою невиновность не унижается до оправданий!” — сурово промолвил Моше.

Под ногами у несчастных вспыхнуло яркое пламя. Оно с треском поднялось на высоту человеческого роста и через минуту-другую исчезло, оставив после себя кучи пепла. Пожалуй, гибель этой части грешников произошла быстрее и потому могла показаться человечнее. Однако, с другой стороны, жертвы огня были свидетелями гибели своих коллег и успели пережить и передумать страшное. Поэтому трудно сказать, чиновникам которого из двух министерств досталась более легкая смерть.

— Это жестокость! — отчаянно провозгласил Аарон.

— Нет, братец, это милосердие! Ты — мастер счета. Должен понимать, что в крайних обстоятельствах, скажем, на войне или в скитаниях по пустыне, гуманно отдать в лапы смерти сотни, ради спасения тысяч и тысяч! — постановил Моше.

***

Итак, все двести пятьдесят бунтовщиков, осмелившихся перечить воле Всевышнего, были благополучно умерщвлены. А что же происходило с Корахом, с зачинщиком смуты и, выражаясь современным деловым языком, главным бенефициаром переворота?

Корах, Орпа, три их сына, родня, слуги и домашний скот находились отдельно от прочих осужденных, на некотором расстоянии. Тут же было навалено горой имущество, нажитое за время начальствования над народом и первосвященства.

Охваченный ужасом, бледный Корах с трепетом наблюдал за казнью министров и чиновников. Для себя, однако, он крепко надеялся на снисхождение, ибо, согласно случившемуся Аарону видению, Корах рассчитывал на здравомыслие Господа, который непременно примет во внимание, что далекий потомок его семени станет иудейским пророком. Увы, напрасны оказались надежды его.

— Корах! — прогремел голос с небес.

— Вот я! — с готовностью отозвался Корах.

— Ты зачинщик, и ты умрешь двумя смертями!

— Двумя смертями? Разве можно умереть более одного раза? — поразился Аарон, обратившись к брату.

— Посмотрим, что будет дальше, — ответил Моше изумленному Аарону.