Богатырская дружина Мономаха. Русь в огне!

Между тем Ярославец, живший при дворе Болеслава Кривоустого, вовсе не собирался сдаваться. Поначалу он был рад уже тому, что нашел где-то убежище, но постепенно начал приходить к мысли, что игра его далеко еще не проиграна.

Он часто беседовал наедине с королем и убеждал того напасть на Русь.

– Ты выступишь не как захватчик, – говорил Ярославец Болеславу. – Ты поможешь мне вернуть законную власть, бессовестно отобранную у меня злодеем Мономахом. Вспомни, как дед твой и тезка Болеслав II помог моему деду сделать то же самое. Сделай и ты для меня то, что твой дед сделал для моего. Я в долгу не останусь. – О том, что законным правителем был тогда как раз свергнутый поляками Всеслав Полоцкий, как и о том, что впоследствии Болеслав II присвоил себе сокровища Изяслава, Ярославец не вспоминал.

Болеслав Кривоустый действительно стал склоняться к тому, чтобы помочь Ярославцу, но Мономах, известный сторонник упреждающих ударов, и тут решил действовать первым. Он велел сыну Андрею, новому князю владимирскому, вторгнуться в польские владения, что тот и сделал. Поход оказался успешным – взяли и пленных, и другую добычу.

В ответ поляки во главе с Ярославцем напали на приграничный город Червен, но их нападение было не без труда отражено здешним наместником Фомой, сыном того самого Ратибора, который был когда-то старшим дружинником Мономаха, и братом Ольгерда, убийцы половецкого посла Итларя.

После всех этих событий у Болеслава Кривоустого пропало желание воевать против Руси.

И тут удача снова улыбнулась Ярославцу. Скончался венгерский король Коломан, которому наследовал его сын Штефан, также женатый на сестре Ярославца (Святополк, словно предвидя трудности, с которыми столкнется старший сын, выдал дочерей именно за западных соседей). Штефан согласился помочь свойственнику – помимо всего прочего, ему хотелось отомстить за поражение своего отца под Перемышлем. В собранное Штефаном войско, помимо венгров, вошли поляки, все-таки присланные Болеславом, а также чехи.

Присоединились к ним и братья Ростиславичи – Василько и Володарь, герои событий 1097 года. Дело тут было вот в чем. Володарь, князь перемышльский, много раз совершал набеги на польские земли (как ранее его брат Василько). В конце концов Болеслав Кривоустый подослал к нему одного поляка, который поступил к Володарю на службу, выдав себя за обиженного Болеславом. Он ездил с Володарем на охоту и однажды в лесу обманом при помощи своих слуг схватил князя, увезя в польский плен. Все это случилось совсем недавно. Брат и сын с трудом выкупили Володаря, отправив полякам на возах много золота, серебра, драгоценных одежд и сосудов, а сверх того заключив союз с польским королем. Поскольку же Болеслав, сам не участвуя в походе, выставил своих воинов, братьям тоже пришлось присоединиться к Штефану и Ярославцу. Но, опасаясь гнева со стороны Мономаха, Василько и Володарь отправили великому князю письмо, где объясняли всю вынужденность своих действий и изъявляли желание быть посредниками между Мономахом и Ярославцем.

А руководители похода совещались между собой.

– Сначала, – сказал Ярославец Штефану, – мы отобьем у Мономашича мой Владимир. А потом пойдем и на Киев.

– Это потом, – остужал его пыл Штефан. – А сейчас главное – ударить внезапно, чтобы Мономах не успел собрать войско. Закрепимся во Владимире, а там посмотрим.

Ярославец не мог не согласиться с тем, что и возвращение ему Владимира – это уже само по себе неплохо.

Планы Штефана удались на славу. Нападение оказалось настолько внезапным, что застало врасплох Мономаха, у которого были свои счеты с венграми. Год назад престарелый уже Коломан женился на его дочери Евфимии, но, когда та забеременела, заподозрил в неверности и отправил домой. Уже на Руси Евфимия родила сына Бориса, отцом которого, по слухам, был не кто иной, как Штефан.

И вот теперь огромное войско Штефана двигалось к Владимиру. На счастье, в Киеве в то время находился Мстислав, которого Мономах и отправил с малой дружиной на помощь к юному Андрею. Перед самой отправкой войска (если его, конечно, можно было назвать войском) Мономах тайно вызвал к себе двоих дружинников. О чем они говорили, было известно только им троим.

Мстислав успел прибыть во Владимир лишь незадолго до того, как к городу подошло войско Штефана и Ярославца. Многострадальный Владимир Волынский после тринадцатилетнего затишья вновь сделался предметом княжеских раздоров. Город перенес уже осаду, а сейчас дело пахло штурмом.

Опьяненный удачным началом, Ярославец, не послушав отговоров Штефана, с небольшим отрядом подъехал к крепостным стенам.