Боги и не боги

– Первые сто лет боялся, – пожал плечами наш провожатый, прерывая диалог моих порождений игр разума, – потом перестал.

– Это, наверное, ужасно, сидеть тут столько лет, не зная, что будет дальше… – посочувствовала я.

Он посмотрел на меня с сарказмом и дернул уголком рта.

– Ты просто не можешь себе этого представить.

Логично.

– А деревня, где мы встретились? Это вы убили там всех?

– Да, – спокойно признался он, пропуская нас с Эриком на крытую галерею из серо-зеленого камня, – они нарушили границы, которые мне дан был приказ охранять.

– А сказать, чтобы они ушли?

Он расхохотался зло и коротко.

– Полагаешь, люди стали бы разговаривать?

– Они боятся вас, – пожала я плечами.

– Большинство людей чаще всего боятся абсолютно всего, чего не понимают, – возразил Эрик, вставая на сторону вампира, – страх их не оправдывает.

– Но не все, – усмехнулся Вега, чуть прищурившись рассматривая авантюриста.

Рыжий вернул ему столь же зубастую ухмылку. А вот любопытно, он вообще никогда не испытывает страха?

– Кстати на эту тему, – вампир обернулся ко мне, – ты вот вчера не боялась. Хотя я едва не убил тебя. Почему?

– Ты в темноте был на одно лицо с Вэрелом. Я настолько удивилась, что испугаться не успела.

– Н-да? Тебя когда-нибудь кусал вампир?

– Вы не кусаете, – к месту вспомнила я ремарку другого Веги, – вы целуете.

– Понятно, – коротко хохотнул этот Вега, – вы, я вижу, неплохо с ним знакомы?

– Да… Он принес мне письмо от полковника, но его случайно уложил колом мой сосед, так что пришлось отпаивать кровью. Не смотри так! У меня был ящик консервированной. Хотя мою он тоже пил. Меня перед тем прострелили руку, и все равно кровь текла просто так. Тяжелый тогда вообще был день…

Вельвет посмотрел на меня, но обратился к Эрику довольно сухо.

– Я слишком давно не общался с обитателями внешнего мира, и не слишком понял смысл этой шутки.

Авантюрист снова усмехнулся.

– А это не шутка. Все было именно так, как рассказала Крис.

– Н-да? – нежить покивала, снова оборачиваясь ко мне. – А ты в курсе, что, когда мы ранены, инстинкты чаще всего берут вверх? Если нужно восстанавливать тело, мы легко теряем разум, особенно при виде крови.

– Да, Вэрел говорил.

Этот Вега посмотрел как-то странно и больше ничего не спрашивал.

Форт был практически вырублен в скалах, я так понимаю, что это была естественная для Империи архитектура. Одинаковые каменные ворота закрывали дорогу с востока и с запада, приводя в окруженный высокой стеной внутренний двор. Видимо, тут когда-то проезжали путешественники. В четырех невысоких, в пару этажей башнях по краям врат располагалась часть несущего караульную службу гарнизона. Должна была располагаться. Сейчас во Вратах были только трое вампиров и куча не слишком боеспособной низшей нежити. Впрочем, штурмовать комплекс снаружи было бы немножко сложно, будь тут и просто пара вампиров. Как обычно основная часть форта располагалась в подземелье. Вельвет показал нам комнату управления, уже знакомый мне кристаллический алтарь и познакомил с управляющим элементом – Савелием. Тот казался дико довольным: почти тысячелетние отсутствие какой-либо внешней информации было для него чем-то сродни голоду остальных обитателей.

– Выполняя приказ полковника Сура, – почти торжественно проговорил Вега, – ставлю задачу: полностью расконсервировать форт «Врата» и поднять все флаги.

Савелий ударил себя кулаком в призрачную грудь.

– Исполняю, дварх-капитан Вега!

– Смотри внимательно, – шепнул мне на ухо Эрик, – никто из живущих никогда не видел подобного.

Алтарь вспыхнул нестерпимо-ярким голубым светом, и капитан предложил нам подняться на башню, оттуда будет видно лучше. Савелий двинулся с нами, видимо, для него не имело значения, откуда управлять процессом.

– Снять блокировку! – велел управляющий элемент.

Откуда-то из центра двора вверх выстрелил зеленый луч и раскатился по небу стремительной сверкающей волной.

– Активировать накопители!

Башня завибрировала, и я на автомате прижалась к Эрику, вцепившись в него. Рыжий потрепал меня по плечу и не убрал руку. А потом все четыре башни разом поползли вверх. Вот добавился один этаж, вот еще два, вот мы уже стоим этаже на восьмом. Ничего себе! Тут начали подниматься на колоннах крыши, открывая кристаллы накопители, такие же по структуре, как управляющие алтари, и тоже начинающие светиться. Четыре черных копья подперли рассветное небо, раздвигая его сверкающими магическими наконечниками. Величественно. Торжественно. После башен из-под земли поднялись еще какие-то строения внизу, окружив внутренний дворик еще более высокой стеной. Отъезжали в сторону резные каменные панели, обнажая длинные крытые галереи, укрепления с бойницами и ниши с огромными резными статуями.

– Разблокировать оружие!

Снова скользили в сторону каменные плиты, открывая кристаллы, заряженные наверняка чем-то убийственным. На галереи, чуть бряцая оружием, выходили скелеты и строились рядами.

– Включить связь с имперскими фортами!