Боги и не боги

Через полчаса мы уже вшестером сидели в заброшенном полуразрушенном доме возле разожженного очага. Вега номер два хотел знать все. Кто мы такие? Как поживает его братец? Сколько сейчас королевств? Все. Все!! Я сожгла пачку с сигариллами, намереваясь держать данное слово, раз уж осталась жива. Эрик, аккуратно обходя ненужные детали, рассказывал новости о сложившейся геополитической ситуации. При свете костра лицо Вельвета все-таки отличалось от лица его брата. Чуть жестче линия губ, чуть шире брови, глаза более темного оттенка, волосы почти не вьются. И море сарказма. Еще бы, века изоляции здорово портят характер.

– Могу немного вам помочь, – проговорил, наконец, удовлетворивший информационную жажду вампир, – до Врат отсюда дней десять пути, но я могу провести вас туманной дорогой, это займет пару часов. Хотите?

Я поймала взгляд Дэвлина, в котором читался вопрос: знаю ли я, что это такое? Я едва заметно покачала головой. Маг вздохнул.

– Насколько я знаю, это достаточно безопасный способ, – проговорил внезапно Десятый, вновь одевший амулет личины, – но мало кто из вампиров может создавать туманные дороги. Редкий талант, не зависящий ни от возраста, ни от прародителя.

– Вы уже перемещались таким способом? – заинтересовался Вега, на химерика он вообще поглядывал с любопытством, видимо, не в силах понять, кто перед ним.

– Да, но это было очень давно.

– Давно… – эхом повторил Вельвет, уставившись в огонь. – Ладно, решайте, так или своим ходом. Мне в любом случае пора возвращаться.

– Что думаешь? – спросила я у Дэвлина.

– Ты – капитан.

Издевается что ли?!

– Точно, – кивнула я, – и мне нужна консультация наиболее опытного мага у нас в отряде.

Эрик ухмыльнулся и незаметно показал мне большой палец.

– Хорошо, – кивнул невозмутимо мэтр Купер, – Для меня, Десятого и Вэля такой путь полностью безопасный. Остаетесь вы с Эриком.

– Мне даже любопытно, – развел руками рыжий.

– Тогда давайте собираться, – решила я, возможность поспать в кровати казалась очень заманчивой.

Мы быстро упаковались и затушили огонь. На улице Вельвет просто зашагал по дороге, велев идти за ним и не отставать. Мы выстроились цепочкой, ведя лошадей рядом. Муха шевелила ушами и недовольно фыркала. Неожиданно от земли начал подниматься туман. Сначала он просто волнами перекатывался, скрывая щиколотки, потом поднялся выше колен, а потом резко скрыл вообще все вокруг. Вампир впереди зажег какой-то осветительный шар и велел ориентироваться на него. По бокам в тумане зашевелились какие-то неясные тени. Больше всего это было похоже на границу какого-то из Мертвых миров. Как-то мы с Дэвлином, освобождая храм Да Ки Нэ, попали в подобное место. В тот раз я руками вбила стрелу в голову голодному упырю, это было неприятно, но мы выбрались. На сей раз нас было шестеро, и вокруг не было никаких стражей. Неожиданно, слева от себя я увидела какой-то серый камень, прекрасно видимый в тумане. Я смотрела на него только миг, а когда отвернулась – огонька впереди не было. Что за…?! Я обернулась – никого, и впереди – никого. Только непонятный булыжник и серый туман. Потом раздалось хлопанье крыльев, и на камень опустилась снежно-белая птица. На голове у нее была какая-то вычурная маска, будто облитая белой глазурью. Но глаза… Бледно-голубые, светящиеся в тумане, жуткие. Я вспомнила, как не так давно я смотрела в два золотых солнца, в которые превратились глаза Дэвлина. И как боль, будто двумя раскаленными сверлами, вворачивалась в мою голову. Я поспешно отвела взгляд, уставившись на камень. Неожиданно понимая, что в руке я больше не чувствую повода. Боги, а где Муха? А потом накатила тоска, и тени вокруг будто бы стали ближе.

– Смертные бывают невероятно наглыми, – холодно проговорила птица, – ты уже дважды мешалась мне под ногами, а теперь пользуешься путем, проходящим по моей границе? Это что – какая-то особая форма слабоумия?

– Кто ты? – выдохнула я, с трудом шевеля губами.

И снова страшно не было. Ощущение опасности – да, но не страх. Голос отнимался от пробирающего до костей и совершенно не естественного холода.

Птица хрипло и зло хохотнула, взмахнув крыльями.

– Я – Тлен и Смерть, насекомое. Конец всего. Повелительница Мертвых миров.

– Хэль, – прохрипела я, только теперь осознавая, как влипла.

– На колени перед богиней!

Мои колени начали сами подгибаться, пока что-то внезапно не обожгло кожу над сердцем. Печать? И тут меня захлестнула ярость. Мы лишь на границе ее владений, я не служу ей, так какого же лысого мертвяка?! Ноги меня не держали, так что я просто плюхнулась на пятую точку, усаживаясь на орочий манер.

– Ты говоришь про два раза, – проговорила я глухо, упорно не глядя на нее, – я не помню двух раз.

– Ты со своим приятелем разрушила мой круг и впустила в этот мир моего врага, это раз. И вызванные вами низшие демоны разрушили мой алтарь в городе мертвых, это два.

Город мертвых? А, это она про ледяных зомби на другом континенте? Зеленая вспышка, точно!

– Тогда у нас не было выбора, там был прокол Хаоса.

– Полагаешь, что это тебя оправдывает?