Боги и не боги

– Подожду-ка я тебя в медовой палате, – проговорил рыжий, – вам же там о чем-то поговорить надо было? Приходи потом туда.

– Ладно.

Я обогнула по дороге обнимающуюся молодую парочку. Он был с голым торсом и при ятагане, видимо после тренировки, а она – ладная и красивая, отчаянно строила ему глазки, крутила подолом ярко-синей юбки и тихо смеялась. Парень поднял на меня глаза, я чуть смутилась, что помешала, но он внезапно обрадовался, поднимая сжатый кулак в воинском салюте.

– О, привет! Ты к старику? Он у себя.

– Привет, – разулыбалась я, узнав его.

Мы вместе прорывались при штурме Аскары из подвала в башню. Друг Углука-Два-Ятагана. Шартон.

– Это – Триша, – представил он мне свою спутницу, собственнически обнимая девушку за плечи.

– Я – Крис.

– Да, я знаю.

«Конечно, знает! Или ты думаешь, что эльфы тут бродят толпами?»

Мы перекинулись еще парой фраз и распрощались. Я обогнула костер с чьей-то поджариваемой на нем тушей и вошла в шатер, откинув полог. Шаман листал какую-то книгу. Он поднял на меня глаза и тут же вскочил на ноги и всплеснул руками. Темное оливковое лицо расплылось в невольной улыбке, демонстрируя внушительные клыки.

– Живая! – ахнул он. – Вернулась!

– Спасибо, – улыбнулась я, подходя ближе, – вы меня практически спасли в том болоте.

Пожилой орк крепко обнял меня, чуть приподняв над землей, и похлопал по спине. А я от души чмокнула его в какую-то татуировку на щеке.

– Садись, давай. Хочешь травяного настоя? Вот, держи.

Я села на застеленную толстой медвежьей шкурой скамеечку, взяла из его рук пиалу и осторожно сделала глоток. Что-то очень свежее с мятными нотками и конечно же капелька меда.

– Ты должна мне рассказать, что там произошло, – уже серьезно сказал орк.

Я и рассказала во всех подробностях. Он почти не перебивал, слушал очень внимательно, и изредка задавал вопросы.

– Скажу я тебе вот что, – проговорил Шаман, теребя косичку с вплетенной в нее монеткой, когда моя история подошла к концу, – человеку нечего делать в тех местах. Видимо, безумный бог изменил тебя сильнее, чем мне показалось.

– Это – плохо?

– Да нет, но это… странно. Не понятно, к чему это приведет в дальнейшем. Заходи, если случится еще что-то непонятное. Может, смогу что-то посоветовать.

– Я не первый раз была у границы, – проговорила я, – первый раз шла по туманной дороге за вампиром.

– Он что, устраивал тебе экскурсию? – проворчал Шаман.

– Нет, просто я шла за ним и потерялась в тумане. Вот и вышла к граничному столбу.

– Чушь! – фыркнул орк, подпирая щеку ладонью. – Ты не можешь свернуть с туманной дороги, если не умеешь прокладывать такие сама или не попадешь на другую. Тебя привели к этому столбу.

– Вампир?

– Да кто его знает. Вот только теперь тебе придется быть очень осторожной. За твоей головой может явиться какой-нибудь жрец смерти.

– Думаете?

– Да почти наверняка. Сейчас или позже. У вас кто-то владеет хотя бы основами некромантии?

– Не особо, Дэвлин только начал разбираться, но…

– Короче, – орк зачерпнул половником еще настоя из котелка и долил мне в пиалу, – держись поближе к нему. А я пока подумаю, может, смогу как-то адаптировать под твою конституцию пару трюков, раз уж ты все равно уже Там была. Да еще и вернулась. Прекрати так радоваться! Что – что? А то я не вижу, как глаза заблестели! Люди к шаманству не способны все равно. Просто пара трюков. Да не сегодня, Тощая! И не лезь ты ко мне обниматься! Ты еще ногами подрыгай в воздухе! Ну, совсем спятила…

Шаман водворил меня обратно на скамеечку и дал какой-то мешочек с травами.

– Заваривай по ложке на кружку воды, пей на ночь, только подожди несколько недель, пока отойдешь от этого путешествия. Подождем пару недель, если станет плохо – сразу прекращай, ясно? Без геройства и бравады. Не пойдет у тебя настой – значит, и пробовать нечего, верная смерть будет. Если же все пойдет нормально… Ладно, тогда и посмотрим. А я пока попробую немного твой дом защитить. На время, пока тебя там нет.

– Спасибо вам еще раз, – улыбнулась я, убирая мешочек в сумку.

– Не за что. Будь осторожна, Тощая, все у тебя не как у нормальных разумных существ…

Возле медовой залы заскучавший авантюрист уже устроил какой-то кулачный поединок со здоровым орком. Дружеский, к счастью. Без поножовщины и жутких зрачков с булавочную головку. Вокруг, конечно, собралась толпа, радуясь зрелищу. Орки крайне азартны и обожают подобные представления, причем, и мужчины, и женщины. Я попыталась посмотреть, что происходит в кругу, но это было не реально. Орки более высокие, чем люди, и растут понемногу всю жизнь. Когда я уже была готова сдаться, махнуть рукой и пойти пить мед, ко мне протиснулся еще один знакомый по штурму Аскары парень, по имени Гортыш. Плечистый, весь в татуировках, со шрамом на щеке и половиной левого уха, звеневшей тем не менее золотыми серьгами.

– Не достаешь? – прокричал он мне на ухо сквозь шум. – Давай помогу!