Боги и не боги

– Нету у него никого нового в окружении, – с некоторой мстительностью проговорил Кловер, – ни единого человека, кроме тебя.

– Плохо, – пожала я плечами разочарованно.

– Почему?

– Потому что когда там начнется заварушка, вы опять приплетете сюда меня, если я не смогу разобраться раньше…

– А она начнется?

– Возможно.

Генерал помотал головой, будто отгоняя наваждение.

– Ну, вот что, – проговорил он, – мне все это надоело. Сидишь ближайшие два месяца в этом своем Дай-Пивка и нос не показываешь наружу.

Я сокрушенно покачала головой.

– А что на счет дня Зимнего солнцестояния? Балы? Прием во дворце?

Он сцепил ладони, поставив на стол локти, и посмотрел на меня очень внимательно поверх них.

– А может тебя по-тихому убить? – негромко проговорил он, будто размышляя вслух. – Ну, там, ограбление, или баловалась с алхимией и что-то не рассчитала?

– А если я потом вернусь? – тем же тоном спросила я и тут же пожалела об этом.

Трижды неосторожная!

– Дай догадаюсь, – чуть издевательски протянул Кловер, – твой новый любовник – вампир. Он уговорил тебя к нему присоединиться? Или, может быть, ты решила стать личом?

– Генерал, – как смогла, жалобно протянула я, – давайте договоримся. Что я могу вам рассказать, если я даже не понимаю, в чем вы меня подозреваете? В убийстве Мореля? В шпионаже на кого-то?

Неожиданно Кловер рассмеялся. Он откинулся на спинку кресла и хохотал, пока у него не выступили слезы. Думаю, дело не во мне: судя по покрасневшим глазам, спал генерал дня три назад. Какие бы стальные нервы у тебя не были, наступает момент, когда просто необходимо сбросить напряжение, а никакими эликсирами и стимуляторами, судя по словам папеньки, мой собеседник принципиально не пользуется.

– Знаешь, в чем дело, – проговорил он, немного успокаиваясь, – я не знаю, в чем я тебя подозреваю. Я твое дело вдоль и поперек изучил, включая характеристики из Академии и мнения твоих знакомых. Все плохое, что я о тебе услышал или прочитал, укладывается в два слова: «легкомыслие» и «разврат». Да ты даже налоги и отчисления в гильдию платишь чуть ли не по дням. Но моя интуиция просто вопит, что все не так просто. Что-то с тобой не так. Поэтому я склонен предполагать, что ты – хороший человек, попавший в какую-то дурную историю. Твоя реакция, даже сейчас – защита. Ты защищаешься. А это значит, ты чувствуешь себя в опасности. Но вот в какой? А? Может уже просто выложишь все, а?

Глаза генерала горели азартом, и ему нужно было дать кость. Хоть какую-то, чтобы успокоить на время.

«Полагаю, он специально придерживается несколько фамильярного тона, – проворчал Шепот, – думаю, его аналитики сочли такой вариант наиболее подходящим для тебя, и это вовсе не означает, что Кловер в самом деле издерганный и уставший. Вполне возможно, просто играет».

– Доставайте свою пирамидку, – проворчала я, решаясь, – и позаботьтесь, чтобы нас действительно

никто не слышал.

– Ты что же, учишь меня работать? – правая бровь иронично приподнялась.

Он выставил артефакт на стол и теперь смотрел на меня, как хищник на добычу. Сейчас главное правильно формулировать.

«Умолчания и обобщения».

– Некромантия, – проговорила я, – что-то вроде. Я пыталась повторить, по сути, шаманскую орочью магию. У меня чудом получилось, но я чуть не погибла, зато таки встретила Мореля.

Генерал невольно подался вперед, впившись в меня пронзительным взглядом, а я испытала невольную благодарность к разделяющему нас столу.

– Его не мог поднять ни один некромант!

– На пирамидку свою смотрите, – попросила я, – я встретила Джаспера Мореля и поговорила с ним.

Кловер понял, что я не вру, и впервые на его лице появилось удивление, может, даже не разыгранное. Хотя вряд ли, тертый мужик все-таки.

– Что он тебе сказал?!

– Что ищет способ вернуться когда-нибудь. Воплотиться по новой.

– А еще?!

– Проводил, не подпустил других призраков. Сказал, что хочет, чтобы я выжила.

«Ни слова неправды!» – восхитился Лусус.

«Наловчилась», – согласился Шепот.

– А ты ему?

– Что очень сожалею, что так все вышло.

– Кто его убил?

– Он не говорил об этом.

– А из-за чего?

– Да мы вообще не говорили об убийстве!

У Кловера внезапно дернулся глаз. Два раза подряд. И почему-то мне показалось, что вот это уже искренне.

– Кто научил тебя такому фокусу?

– Никто, – пожала я плечами, – это, по сути, почти случайно получилось.

– Ты хотя бы понимаешь, насколько это уникальный талант? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Нет, – замотала я головой, – я и говорить не хотела, чтобы вам не пришла в голову гениальная идея «эй, а почему бы ей на нас не поработать».

Губы генерала медленно расползлись в широкую ухмылку, обнажив белые акульи зубы.

– Работать? – проникновенно уточнил он. – Да боги с тобой. Зачем мне неуправляемый сотрудник? Хотя, возможно, однажды я вас с командой найму. По стандартному контракту. Это возможно?

– П-пожалуй, да, – согласилась я, слегка ошалев от такого поворота.

Он что же, внезапно воспринял меня всерьез? Да ладно!..

– Ты так переживала из-за смерти Джаспера? – спросил неожиданно генерал, вырывая меня из собственных мыслей.

– До кошмаров, – призналась я.