Боги и не боги

– Ты мне льстишь, – ответила я мелкому демону, наконец, прекращая рассматривать собственную кожу и застегивая рубаху, – он просто подрался с ангелом. Вселенным, вернее. Они попускали друг-другу крови, получили от этого массу удовольствия, и Дэвлин стал таким. Сама в шоке была.

– А-а, – прихвостню, похоже, стало все понятно и больше неинтересно, – ну и хорошо. Давно он не развлекался.

Я глянула на него искоса.

– Тебе виднее. И что, у него бывает подобное?

– У него и спроси.

– Он не ответит, – вздохнула я, – мне никто ничего не говорит. Такие у нас традиции складываются в команде.

– Ты чего не в духе-то? – соскочил с моей кровати Гнарл.

– Да сама не знаю. Твой Хозяин опять на меня кого-то ловит, – пожаловалась я, пытаясь застегнуть ремешки сандалий, – а где все, кстати?

– Завтракают.

Я плюнула на, кажется, сломанную застежку и пошлепала босыми ногами на мой любимый балкон. Вот все и вернулось на круги своя, будто бы не было этого турнира, я смотрела на невозмутимо ледяного Дэвлина и понимала, что позавчерашний день не повторится никогда.

– Планы? – спросила я, поздоровавшись и растягиваясь удобно в своем плетеном кресле.

– Отдохнем пару дней, – ответил за всех Эрик, – тебе вроде бы надо было к Идальго зайти? Да и дел накопилось изрядно.

Он вгрызся в толстенный сэндвич, состоящий, кажется, из ветчины и сыра исключительно. Ну и пара листиков салата.

– Еще не мешает навестить родителей, – проговорила я, макая ложечку в черный ароматный кофе, аппетита не было, – я же их так и не поздравила еще.

– Ну да. Нужна передышка. Реально. По крайней мере, мне – точно, – проговорил рыжий, – отдышаться, понимаешь? Осмотреться. Подумать.

Вэль кивнул и внезапно чуть порозовел, видимо внутренний голос отпускал какие-то комментарии.

– Я съезжу с тобой к родителям, – проговорил Десятый, – не хотелось бы оставлять тебя в одиночку. Только переоденься в платье. Твои рубаха и штаны – слишком приметны.

– Зачем? – удивилась я.

– Поизображаю телохранителя, – пожал плечами химерик.

– Да я – туда и обратно!

Дэвлин, рассматривающий что-то на дне своей чайной чашки, поднял глаза.

– Ничего еще не закончилось, Крис, потерпи, пожалуйста. Если все пойдет хорошо, это ненадолго.

– Это? – полюбопытствовала я. – Что – это? Может, ты все-таки расскажешь мне текущий расклад?

– Есть Хэль, – медленно и спокойно проговорил мэтр Купер, – есть Кловер, у которого, я думаю, лопается терпение, есть Николас, решивший, что ты продала душу. Есть Андрэ, в конце концов. Ты хочешь встретиться с кем-то из них в одиночку?

– Но портал…

– Тебе требуется тридцать секунд, чтобы его открыть. Этого достаточно, чтобы оглушить тебя или убить.

Я застонала и уткнулась лбом в столешницу, закрыв глаза.

– И не забывай, – продолжил Дэвлин, – что последнее время у тебя в саду трупы не переводятся. Так что оденься не так броско и не выходи одна из Замка, будь добра.

– Я – под арестом? – как можно ядовитее поинтересовалась я, поднимая голову.

– Нет, – пожал плечами маг, – с чего ты взяла? Просто под охраной.

– Ты что, – Десятый откровенно усмехался, положив огромную когтистую руку мне на плечо, – против моей компании?

– Ну, ты что, – обхватила его лапищу, прижимаясь к ней щекой, – нет, конечно. Это просто дух противоречия.

– Кстати, – Эрик справился с чудовищем, прикидывающимся едой, и довольный откинулся на спинку кресла, – добавь в список дел: посмотреть, что там в твоем баронстве, начались ли стройки, еще ты не заходила в банк не проверяла счета – месяц. Ну и Красный Замок. Гарнизона нет, что вокруг – не знаешь, местные тебя не видели.

– Слушай, а мы все-таки точно собираемся воевать?

«Маменька, а нам обязательно идти на этот обед? Там же будет так скучно!» – усмехнулся Лусус.

– Я – точно, – честно ответил рыжий, – мне нужны эти территории без вмешательства в мои дела каких-то фанатиков.

– А миром – никак?

Он чуть усмехнулся, подкинул в воздух виноградину, поймал ее ртом и только потом ответил.

– Две банды на одной территории? Миром? Да тут вопрос только в том – кто нападет первым, принцесска. Я не хочу ждать удобного случая для противника.

– Ну, серьезно, я не понимаю. Ты же и так богат. Зачем – еще и еще? Зачем тебе столько лишних забот?

– Это же интересно!

– Интересно?

– Масштабный необычный проект. Нужно очень постараться, чтобы все получилось.

– Это что для тебя – игра? – удивилась я.

– Что-то вроде, – кивнул авантюрист, – Десятый, вон изобретает какие-то механизмы, Дэвлин всякие магические штуки исследует, Вэль по камню режет. Не видела, кстати? Зря. Потрясающе получается. А меня развлекают масштабные проекты. Иначе мне скучно становится, – он широко улыбнулся и развел руками – жест-пародия на извинение.

– Давно хотела спросить, кстати, а как ты вообще управляешься с этой всей своей… не знаю, как это называется. Бандой? Ты же все время проводишь с нами? Как вся твоя, с позволения сказать, империя не разваливается?

– Все держится исключительно на моем остром уме и невообразимом обаянии, и это называется не банда, принцесска, а торговый дом.

Ответ меня не удовлетворил, и я вопросительно посмотрела на Дэвлина.