Боги и не боги

– Крис, – он остановил меня и посмотрел в лицо, – ты вот всерьез полагаешь, что меня обидишь, если просто будешь придерживаться нашего плана?

– Ну, я…

Десятый вздохнул и ободряюще улыбнулся.

– Ничего, привыкнешь.

Он, как всегда, был прав.

Мы свернули к светло-желтому особняку с колоннами и вошли в черные узорного литья ворота. Я зашла к Тайе, а полудракон все-таки остался ждать меня у входа, перекидываясь ленивыми репликами с кем-то из графских телохранителей, куривших за крыльцом.

Дверь открыл Виллис, пожилой дворецкий, самым выдающимся в котором был определенно нос. Немало орлов и грифов наверняка удавились бы от зависти, увидев его. Мужчина проводил меня на второй этаж: два пролета по мраморной лестнице, застеленной темно-синим ковром, который удерживали тонкие бронзовые стяжки. Он полностью поглощал звук шагов. Думаю, я бы никогда не укрыла лестницу в доме ковром. Мало ли кто может по ней пытаться прокрасться.

Приятно познакомиться, Кристина Ксавьен, параноик.

– Ты куда пропала! – накинулась на меня Тайя с порога своей комнаты. – Виллис, пусть кто-нибудь принесет пирожных. Те, с розовым кремом, которые виконтесса Ларри прислала утром.

– Да, госпожа, – впечатляющий нос исчез за дверью.

– Да, у меня тут немножко проблемы, – вздохнула я.

– Что случилось? – насторожилась она. – Это из-за меня?

Мы сидели в ее будуаре, скинув туфли и забравшись на заправленную синим атласом кровать. Она самолично сунула мне в руки хрустальный бокал с лимонадом и теперь ждала рассказа. Явно подбирая нужные слова, чтобы спросить: не нашла ли я парня, которого она чуть не убила.

– Да нет, нет. Долго рассказывать подробности. Я на пять минут вообще. Короче, нашла я этого стрелка с ледяными шипами.

Она вздрогнула, чуть не расплескав лимонад. Какие-то мы с ней нервные становимся в последнее время. В это время зашла миловидная брюнетка с очаровательной родинкой над верхней губой в одежде горничной, принесшая фарфоровое блюдо с пирожными.

– На стол, – махнула рукой Тайя и подождала, пока девушка выйдет.

Я взяла угощение и попробовала. Неплохо, но у матушки Марты – вкуснее выходит.

– Ты… добила его? – проговорила моя подруга, понижая голос до шепота и глядя на меня глазами, размером с чайные блюдца и горящими, как у голодного упыря.

– Да боги с тобой! Нет, конечно! Я не убиваю людей! И шипы твои, кстати, сняла.

– Он, что – жив?..

– Да.

Тайя закусила губу и мрачно посмотрела куда-то в окно.

– Будет меня искать?..

– Нет, – успокоила я ее, – он считает, что в него попал телохранитель принца. О тебе не знает никто вообще, кроме меня. Все, можешь забыть об этом.

Она выдохнула облегченно, откидываясь на подушки, и положив ладонь себе на лоб.

– Боги… Крис… Я просто не знаю, как тебя благодарить, честно…

– Просто запомни, – попросила я, – ни тебя, ни его там не было. А я обо всем этом знать ничего не знаю. Ничего вообще. Ладно?

Тайя снова нахмурила фарфоровый лоб, откинув с него белокурые кудряшки.

– Подожди, а разве Найс не расследует это дело?

– А то! Но ты дворянка другого государства, и член гильдии магов, они не доберутся в любом случае. Да и предъявить им тебе нечего.

– Откуда ты все это знаешь?

Я сделала глоток уже теплого лимонада, раздумывая, что можно ей рассказать, а чего – нет.

– Говорила с принцессой Ливеттой.

– Ого…

– Да ладно, – я махнула рукой, не вдаваясь в подробности, – боги с ними со всеми.

Ледяная графиня бросила на меня быстрый взгляд голубых глаз, который мне совсем не понравился, и принялась катать хрустальный бокал в ладонях.

– Тай? Что еще?

– Есть еще пара новостей.

Я насторожилась.

– Генерал Кловер, знаешь такого?

Теперь вздрогнула я. Мило мы вообще общаемся с дорогой подружкой. Интересно, кто первый расплещет мертвячий лимонад на постель?

– Знаешь, – констатировала Тайя, – так вот, он предложил мне работу.

Она глядела искоса и будто бы чуть виновато, а мне все еще казалось, что я ослышалась.

– Чего?!

– И он хочет, чтобы я за тобой… приглядывала.

– Логично, – я подперла подбородок рукой, чувствуя, что просто устала от новостей.

Мне бы просто пожить недельку скучно и спокойно. А лучше съездить куда-нибудь в глушь. Как и предложил Десятый.

«А поехали к Вратам?» – мелькнула непонятно чья странная мысль и пропала.

– Что мне ему сказать? – настаивала моя подруга.

Наивная. Ожидает от меня адекватной реакции. Я меланхолично пожала плечами.

– Соглашайся. Я буду тебе рассказывать, что смогу…

– Но это как-то…Я и так столько тебе уже должна…

– Иначе, он пришлет кого-то другого. Такого, с кем я не смогу договориться.

– Ну, если только так… Ладно. А еще сегодня возвращается Лео. Кстати! – она выпрямилась, и голубые глаза ее заблестели. – Ты вообще в курсе, что у нас в Даэле мятеж случился?

Я изобразила на лице безмятежную улыбку. Это все – никогда не кончится. Ни-ког-да.

– Да.

– Он со всем разобрался, представляешь? Поехал туда с отрядом гвардейцев и все решил. Сам. Без отца своего, без чьей-то помощи. Не ожидала. Просто, понимаешь, он всегда был какой-то… немного изнеженный что ли? А тут…

– Ага. Это мы с тобой его испортили.