Боги и не боги

– Клавиус… – проговорила я, поднимая глаза к небу. – Что-то не припоминаю…

– Врешь, – зло усмехнулась эта полоумная ведьма, – ну, в общем, это все, что я хотела сказать. Теперь ты знаешь – за что.

– Да с чего вы взяла, что это – я?

Она медленно расстегнула пару крючков на мантии, и обнажила плечо, на котором чернел неправильной формы грубый, рваный орочий знак. Не совсем такой, как у меня, но в целом – похоже.

Ох-ре-неть.

– Ты знаешь, что это?

Я кивнула, наконец-то осознавая, «что с ней не так», и к ужасу своему, понимая, что даже не могу ее осудить.

– У меня есть некоторые его воспоминания благодаря этой метке, – продолжала тем временем некромантка, и голос ее дрожал от ненависти, – мне только нужно было понять, кто из вас вызывал тех тварей из Инферно, которые разорвали сначала его тело, а потом его душу.

«Весь дворец слышал, как они вопили. Минут пятнадцать подыхали».

– И ты спровоцировала меня тогда, на арене, – кивнула я, – хотела увидеть, обращусь я к силам Бездны или нет.

«А ведь мы даже не можем сказать: это не я, это – Дэвлин!»

– Именно. Пожениться, пока мы путешествовали по землям орков было так романтично, знаешь. Он любил все необычное. И сами боги благословили наш союз, только я понятия не имела, что это позволит мне получить его память после его смерти! Ты уничтожила моего мужа, так что теперь ты умрешь. И будешь делать это долго и мучительно.

Она сложила руки на груди и начала произносить какие-то длинные тягучие слова, а в ее ладонях, затрепетало, оформляясь, вбирая в себя силу, заклятье: зеленый череп из светящегося дыма с четырьмя крыльями по бокам. Это заклятье я знала в теории. Проклятие «Прах». Сложное. Вообще – высший пилотаж для некроманта. Невозможно отменить. Невозможно снять. Заставляет плоть заживо гнить и рассыпаться. Очень болезненная смерть, надо сказать. От пяти минут, до трех суток. Боги! Как же глупо – погибнуть вот так после всего.

– Муж, ага! – заорала я, пытаясь сбить ее концентрацию. – А ты в курсе, что он лез ко мне целоваться на балу у виконта Пресетти в том году? А я просто надавала ему пощечин!

Клэр игнорировала внешний мир, сосредоточившись на проклятии.

– У меня такая же метка на плече, мои узнают, и ты просто не представляешь, что с тобой за это сделают!

Ноль реакции. Что там эмпатически? Ненависть. Горячая, пульсирующая алым ненависть. С таким ничего и не поделаешь, пожалуй. К разуму взывать уже бессмысленно.

«Еще две минуты, – проговорил Эрик, – что у тебя происходит?»

– Эта идиотка Клэр сейчас «Прах» создаст! – крикнула я, уже не заботясь о том, что подумает сама «идиотка». – Спроси у нашего друга – мага, что это такое! Нет у меня минуты!!

Виконтесса подняла голову и снова уставилась мне в глаза с насмешкой и ненавистью. Вот, похоже, и все. Как же глупо все вышло.

– Я нанимала пару убийц, – усмехнулась некромантка, – зря. Надо было сразу самой прийти. Так – гораздо приятнее.

Медленно, будто во сне, я видела, как она поднимает руки, направляя проклятие. Время замерло. Я закрыла глаза, не желая смотреть. Я убила ее мужа. Она убьет меня. Мои друзья убьют ее, а может и всю ее семью, если Эрик слетит с катушек. Вечный круговорот крови и ненависти в природе. Логичный финал, слишком часто я последнее время играю в сэндисскую рулетку. Жаль только, что будет очень больно. Лучше бы пуля или лезвие шпаги.

Я угадала – следом действительно пришла боль. Жуткий крик заставил меня открыть глаза. Лозы исчезли, и я сильно ударилась боком и локтем о землю, упав с двухметровой высоты. Клэр вопила от ярости, из ран толчками лилась кровь, руки судорожно подергивались. А из обоих плеч торчали вошедшие в плоть изогнутые лезвия.

– Будь ты проклята!! – завизжала она, давя что-то каблуком. – Будь проклята, тварь!!

Взметнулось облачко телепорта, выкидывая ее куда-то, надеюсь, умирать от потери крови. А я уставилась на полутораметровую крысу с красными глазами, ловко убравшую оружие в ножны, и облегченно рассмеялась. Скавен! Свои…

– Зссстравсссствуй, Крисссс.

– Благослови тебя Рогатая Крыса! Шис!

– Просссти, надо было-с убить ее-с. Но я думал ты-с захочешшшь ее допроссссить.

– Боги! О чем ты говоришь!

Я поднялась на ноги, потирая ушибленный бок, подошла и крепко обняла спасшее только что меня существо. Он был мохнатым, пах влажной шерстью и кровью, но это показалось мне самым чудесным, что обонял мой нос за всю жизнь.

– Мой долг. Зсссса сссспасссение жизсссни отдан. Осссссталосссссь еще два.

Представления о долге и чести у них совершенно потрясающее. В этот момент и появился Эрик. Он закинул винтовку за спину и широко улыбался.

– О как! Шис! Здорово, мохнатый! Кого я вижу, дай пять. Что ты вообще тут делаешь?

Скавен и человек весьма и весьма уважительно, не смотря на тон рыжего, поздоровались.

– Шаман сссссказал, что зссса ней охотитсссся Ссссссмерть. Попроссссссил охранять дом. Оказался прав. Этот ужшшше шшшшессссстой.

Эрик хлопнул себя по лбу.

– Так вот откуда трупы в саду!

– А почему вы не показывались? – удивилась я.