Боги и не боги

Кажется, кто-то решил излить на меня стресс и усталость. Нет уж, благодарю покорно. Нужно было как-то выбить его из колеи и заодно из этого желчного настроения.

– Последнее время нигде не было подозрение на некрочуму? – спросила я в лоб, вспоминая наиболее вероятное предположение Дэвлина.

У генерала дернулась щека, будто бы ему в лицо ткнули острой стальной иголочкой. И еще раз.

– Я предпочту думать, – прошипел он, выпуская клубы дыма, окончательно скрывающие потолок, – что ослышался.

Я покачала головой, желая только покончить с этим всем побыстрее.

– Виконт Селеретто. Ему нужно еще что-то громкое. Кроме Даэле. Некрочума бы прекрасно подошла. К тому же все можно было бы спихнуть на Дарсул. Мне надо продолжать?

Он вздохнул, улыбнулся внезапно и посмотрел на меня не без интереса, в серых глазах зажглись огоньки.

– Закладываешь бывшего, значит?

– Пытаюсь защитить.

– От Алесия? Так ты же на него работаешь?

– Нет. Я уже говорила вам это.

– А если я уже работаю на отца Леонарда? – спросил Кловер с насмешкой, откидываясь на спинку тяжелого кресла из черного дуба, обитого зеленой кожей. У него даже краска на лицо вернулась, вероятно, я умудрилась чем-то его развлечь.

– А вы – работаете?

– А ты думаешь, я отвечу?

– Тогда можете поблагодарить за отличную идею, – скрестила я руки на груди, добавив в голос металла.

Генерал расслабленно откинулся на спинку своего зеленого кресла, расстегнул одну пуговицу на воротничке рубахи и принялся рассматривать меня из-под полуопущенных век, попыхивая сигарой.

– Что изменилось, Крис? – спросил он, наконец.

– Простите? – я попробовала скопировать дэвлинское поднятие брови.

– Не так давно ты меня побаивалась. Помнишь наш недавний ужин в «Лани»? Что изменилось?

«О! Как мне жаль, что мы не можем тебе всего рассказать. Как бы мы хотели поглядеть на твое лицо…» – расхохотался Шепот.

– Вы не сделали мне ничего плохого, хотя могли бы.

– То есть сейчас твои проблемы таковы, что королевская контрразведка тебя уже не пугает? – сделал он на удивление правильный вывод.

– С чего вы взяли? Я просто не делаю ничего предосудительного. Чего мне бояться?

– Н-да?

– Ладно, я просто зашла поделиться идеей. Вижу, вы не в настроении беседовать. Да и мне пора.

– Ты на стороне Алесия, Крис? И хочешь, что-то сделать с виконтом моими руками?

– Я хочу, чтобы Леонарда не убили. Из-за какой-то дурацкой короны.

– Дурацкой!? – изумился уже, кажется, всерьез Кловер.

– Я не понимаю, зачем она кому-то вообще может быть нужна.

– Серьезно?

– Да.

Генерал усмехнулся, и комнату просто затопило его ехидством, пока он тушил в пепельнице недокуренную сигару.

– А как там принц Николас?

– А никак. Поссорились.

– Из-за чего?

– Не сошлись характерами.

Разговор начал куда больше веселить Кловера, чем меня, так что нужно было уходить. Я встала, расправив юбки, и направилась к двери. И даже успела положить ладонь на бронзовую шишечку на длинной деревянной ручке.

– Крис.

– Что?

Пришлось обернуться, а он сидел, опираясь локтями на стол и сцепив в замок пальцы на руках. На лице его была мрачная и кривая ухмылка.

– А на кого на самом деле работаешь ты?

– А ни на кого, – показала я ему все свои двадцать восемь зубов, жалея только, что не могу высунуть язык, этикет-с, – вообще ни на кого. Просто выживаю, как могу.

– Знаешь, почему ты до сих пор не под замком?

– И почему?

Он встал, обошел стол и подошел почти вплотную ко мне. От его мундира пахло табаком и немного порохом. Он чуть наклонился ко мне и тихо проговорил в лицо, прекратив улыбаться.

– Ты ведешь себя во всех… гм-м… делах, как слон в посудной лавке. И имеешь привычку ввязываться во все, что встречается тебе на пути. Неприятности к тебе просто сами липнут. Остается только следить за тобой, и замечать, кого ты вспугнула на этот раз своими странными, иррациональными и нелогичными действиями. Ты как флюгер – всегда показываешь, откуда прилетел новый порыв ветра. Для меня это – полезно.

– Так вы следите за мной?

– Естественно! Когда ты в Дайсаре, по крайней мере! – возмутился он даже малейшему моему сомнению, – Это все. До свидания, мэтресса, вы свободны.

Акула открыла дверь и почти галантно выпустила меня из своего логова.

Аппетит пропал. Мы сидели с химериком в «Золотой Вобле», в том самом месте, где мы когда-то в первый раз ужинали с Дэвлином, забившись в самый угол. Десятый развлекал меня какими-то байками тысячелетней давности, я невольно улыбалась, забывая о своих проблемах, и жевала красноперую форель под лимонным соусом. Меня почему-то снова настойчиво преследовали мысли про форт Врата. Вот хотелось мне туда поехать. Почему – не понятно. Да они даже взяли дурацкую моду мне сниться. Но это не была обычная неправильность. Это было что-то… Не знаю. Какое-то тревожное тянущее ощущение. Будто ноет ушибленная коленка, не сильно, но и совсем выкинуть ее из головы не получается. Я не стала говорить об этом Десятому, не зная, какими словами объяснять, и не желая выглядеть еще более неадекватной в его глазах.