Боги и не боги

Хех. Да я могла бы просто отдать ей монеты, чтобы порадовать, но теперь мне стало любопытно – попробовать.

– Спасибо.

– Госпожа баронесса… – немного неуверенно спросила она, передавая Эрику свертки. – Я слышала, вы трубку курите?

– Ну да.

– Есть смесь курительная, не хотите попробовать?

– Можно и ее, – улыбнулась я.

– Это уже золотой…

– Договорились. А еще расскажите, что это за куколки?

Женщина спрятала деньги в поясную сумку.

– Симаронки.

– Что?

– Одеваешь в лоскуты своей одежды и беды отводишь.

Мило. А мужики из Академии и не знают.

– Понятно, – я уже собралась уходить.

– На тех же основах работают, что и геомантия, если вы знаете, что это такое…

Я остановилась, как вкопанная.

– Что?

– Геомантия, – добродушно улыбнулась женщина, – такой очень редкий раздел магии.

– А вы понимаете принципы, на которых она работает? – очень осторожно спросила я.

– Я ее долго изучала.

Я только хлопала глазами.

– Если вам интересно, госпожа баронесса, в Академии Дайсара.

– Так вы – мэтресса?!

– Ну да. Была. Мэтресса Итилия Лесс.

Ничего не понимаю.

– А как вы здесь оказались?

– Сначала исследования, как раз такая симаронка мне попала в руки тогда. А потом… Тут лечить некому было, и прижилась как-то. Никакого надзора, никаких интриг.

– Отшельничаете?

– Ну да.

– А записи исследований у вас какие-то остались?

– А вам интересна эта тема? – бывшая мэтресса посмотрела на меня лукаво.

– Я же недавно Академию закончила, и очень любопытная.

– Понятно. Хорошо, если хотите, заходите как-нибудь, мой дом вон там, видите зеленая труба, а слева два березы?

– Спасибо.

– И вам. Давненько я ни с кем не говорила о магии.

Мы попрощались, и я двинулась к выходу, но она меня остановила.

– Госпожа баронесса, а хотите, я вам книгу продам одну? Старую, мне она больше без надобности, а вам может, интересно будет.

– Какую? – обернулась я.

– С описанием нескольких авторских экзотических заклинаний. С детальным описанием принципов построения. Можно научиться конструировать свои собственные чары.

Принципы – это же самое оно!

– Сколько? – спросила я.

– Мне не деньги нужны.

Эрик сжал мой локоть, видимо предлагая, придержать коней.

– А что?

Женщина распрямилась, и глаза у нее заблестели.

– Небольшая Школа, человек на двадцать преподавателей и исследователей. Смесь классической магии, алхимии и ведовства. Не подчиняющаяся ни гильдии Дайсара, ни королю Аскота. Только лично вам. Здесь, в Моро.

Эрик схватил меня за руку уже так, что я чуть не вскрикнула.

– Думаю, нам нужно это немного обдумать.

Но меня уже понесло.

– Гильдия еще непонятно, когда узнает. А Алесий?

– А пусть это выглядит, как просто дом изучения местной этнографии.

Я облизала губы, обдумывая эту возможность.

– Посчитайте, сколько вам нужно в год, кроме самого здания, разумеется.

– Для начала?

– Первые лет пять, около сорока тысяч в год. Потом это все начнет окупаться.

– Как? – заинтересовался Эрик.

Она обвела руками прилавок.

– Тут мелочи, которые можно сделать без оборудования вообще. Если говорить о других масштабах… Зелья и лекарства. Эликсиры. Афродизиаки.

– Яды, – каким-то странным голосом подсказал Эрик.

– Противоядия, – улыбнулась женщина.

– Какой процент?

– О, я вижу, деловые вопросы лучше проговаривать с вами?

– Да, – не дал мне ответить Эрик, – мы с баронессой родственники. Я забочусь о некоторых ее интересах.

– Это так? – спросила у меня Итилия.

– Да, – сдалась я, – детали денежных вопросов виконт обычно берет на себя.

Пять на сорок – двести. Начнем отъедать от мифрильного подарка Шаггората.

– Но в целом, мы – договорились?

– Да, – кивнула я.

Мы пожали руки, скрепив договор магически. Эрик пообещал зайти к ней сегодня же вечером – проговорить детали. А женщина отдала мне сверток.

Вышла из лавки я с каким-то странным ощущением.

– Эрик? Я только что опять что-то натворила, да?

Он смотрел на меня, ухмылялся, а в кошачьих глазах плескался азарт.

– Альтернативная школа магии через лет десять. Да мы тут так развернемся!

– Надо бы Дэвлину сказать.

– Естес-с-стно! Но, поверь мне, ему будет интересно. У меня идея вообще заключалась в небольшом пансионе для ведьм. То же самое, только уровнем пониже.

Мы возвращались со свертками в ничего не подозревающий замок по ничего не подозревающему пока городку.

– Ты говорил, что была еще идеища.

– Да. Еще дороже по вложениям.

– Да боги светлые! О чем ты?

Эрик остановил меня, положил руки на плечи и тихо проговорил.

– Прорубим в скалах тракт.

– Куда?! – опешила я.

– К морю. Выход к воде. Ближайший порт до Найса и Сэндиса.

Я потерла лоб.

– А не слишком круто?

– Я думал, ты любишь грандиозные стройки. А потом… Таможня и пошлины. М-м-м…

– А Гис не пошлет к нам войска, если мы тут совсем развернемся?

– Глупая, – улыбнулся рыжий, потрепав меня по макушке, – а зачем он тебе вообще этот клочок земли отдал?

– Зачем?

– У него грандиозные планы. А для этого ему нужны энергичные люди. К тому же регион, приносящий в казну деньги…

– Мне нравится, – вынесла я вердикт.

– Вот и хорошо. Поговори сначала с гномами насчет проекта. Мастер Шрайб, кажется, он тебе строил отель да?

– Да, он.

– Хорошо.