Боги и не боги

Тем не менее, относиться к Тузату, как рекомендовано, я не могла. Дэвлин – да, я любила его без памяти и прекрасно понимала, что кончится это – паршиво. А вот сотник… Я чувствовала себя спокойнее, когда он рядом, пила с ним вино, и постоянно боролась с желанием обнять его и потормошить. Нездоровым, вообще-то говоря, желанием. Может, я и побаивалась его, но настолько привыкла, что острота ощущений прошла. А еще, когда мне было совсем плохо – он всегда был рядом. Ему не нужно было что-то объяснять, он просто получал от этого удовольствие. А я – иллюзорное ощущение, что кому-то до моих проблем есть дело.

Мы простились с моим домашним демоном и его сосудом. Потом я переоделась в наемничий мундир, и мы отправились телепортом – посмотреть на недозамок. Диагноз Эрика оказался точен.

Двухэтажное бревенчатое строение на холме, окруженном двумя рукавами небольшой реки, с двориком, обнесенным такой же деревянной стеной и две башенки, из-за этой стены выглядывающие. Неубедительно, если честно. Ниже располагался городок Моро, разделенный этой же рекой на три неравные части. Средняя – для наиболее зажиточной, если можно употребить это слово, части населения, справа ремесленные кварталы, слева – совсем трущобы. Дальше огороды и потом до самой кромки леса тянулись колыхающиеся поля. С запада не широкая, но практически неприступная стена гор, почти сразу за замком отделяла новые владения от побережья. С гор и текла река. С востока леса густели и постепенно переходили в заболоченные области, практически на границе баронства.

– Ну, – полюбопытствовал рыжий, – с чего начнем, принцесска?

Я, слегка обалдевающая от свалившегося на меня счастья, не знала, что сказать.

– Посоветуешь что-нибудь?

– Конечно! Но все зависит от того, сколько средств ты готова сюда вбухать.

– Да я не жадная особенно.

– Есть идейка, идея и идеище!

– Давай с меньшего.

Мы прошлись по замку, и пока управляющий суетился, собирая все свои приходно-расходные книги, отправились погулять по городку. Ну как, городку… Большая деревня. Дома максимум двухэтажные, все из дерева, стены городской нет. Дороги – просто утоптанная земля, кроме центральной улицы, которая вела, собственно, к замку. Тут кто-то когда-то расщедрился на мага земли. Но тоже достаточно давно.

Набережных, как таковых не было, по берегам двух весело журчащих рукавов реки валялись живописные россыпи серых булыжников, перемежающиеся островками изумрудно-зеленой травы, на которой безнадзорно паслись козы. На камушках сидели стайки ребятишек и ловили рыбу. Центрального освещения на улицах не было, и вечерами тут должно быть безлюдно.

В середине центральной части городка было поприятнее. Там мы набрели на площадь, где как раз были фонарики, стояли пара вполне чистеньких трактиров, с верандами, благоухающими свежеструганным деревом и красивыми яркими тентами из цветной материи: красной и зеленой. На стенах трехэтажных домов висели деревянные ящики с яркими цветами. Люди все-таки везде пытаются хоть как-то украсить жизнь. Нашлись и три главных городских магазина, даже со стеклянными витринами. Одежда и кое-какие украшения, оружие и доспехи и представительство какого-то купеческого дома, опознанного поморщившимся Эриком, но совершенно незнакомого мне. С одной стороны площади – дом старосты городка, с другой – Храм Всех Богов.

Эрик продолжал набрасывать планы.

– Сейчас разберемся со счетами прочими документами, так, вполглаза пока. Дальше – тебе нужен замок. Символ, так сказать. И если тебе не жалко золота, то лучший вариант это – гномы. Что-то небольшое, но добротное и с парой подземных этажей.

– Каменный?

– Ясный пень! Вон, горы под боком. А пока будут добывать камень, может, найдут и какие полезные минеральчики. А в этих горах гномов пока нет. Если действительно повезет – сдашь тут в аренду кусок скал небольшой общине, за приличный процент. Плюс, есть им надо – это новые поля и огороды, потом посмотрим, что там с болотами. Может, где грязь целебная, или пушнина, или рыба какая.

– Мне нравится, – улыбнулась я, это была идея?

– Идейка. Идея требует денег больше.

– М-м-м?

– Но она на перспективу. Вон видишь, лавочка? Зелья какие-то, травки.

– Ну.

– Ты в них разбираешься? Пойдем, посмотрим.

– Ладно.

Мы зашли под холщовый навес, и я уставилась на сухие пучки трав, какие-то мешочки, порошки и непонятные склянки. Еще были непонятные куски бересты, сушеные насекомые, и какие-то куклы из соломы. Странное место, в общем. Пожилая женщина в желтом платке и лицом, как печеное яблоко, уставилась на нас с любопытством и изобразила какой-то странный жест, подразумевающий, видимо, подобие реверанса.

– Чем помочь, госпожа баронесса?

Логично. Она не могла не узнать – эльфов тут больше нет, я думаю. Я узнала кое-что на прилавке, но большая часть была для меня – темным лесом. А куплю-кая сбору для чая, раз уж зашла.

– Вообще, мне бы какой-нибудь травяной чай. На пробу.

Она без суеты достала какой-то мешок и принялась копаться, доставая небольшие бумажные свертки.

– Вот! Это вечерний – расслабляет, а это – для утра, бодрит. Все вместе – три серебряных.