Боги и не боги

Новый порыв ветра и две пряди, выбившиеся из черного как смоль хвоста, принялись щекотать мне лицо. Огонек в фонаре снова мигнул и погас окончательно. Круг теплого оранжевого света, защищавший от черноты окружающей ночи, пропал. Теперь я видела перед собой только силуэт, вобравший в себя, казалось, всю тень мира и заслонивший от меня обе луны. Будто бы во всей вселенной существует только этот мрак, да две золотые искры в его глазах. Которые мне вообще, вероятно, только казались. Я замерла не в силах шелохнуться или даже просто вдохнуть в легкие ночной воздух.

– Хочешь, выйти за меня замуж? – в голосе прозвучали какие-то незнакомые до того нотки, бархатистые и еще больше пугающие.

Мир рухнул. Потом подумал немного и окончательно рассыпался в пепел. Очередной порыв ветра разметал остатки, и не осталось ничего. Ни меня, ни моих голосов, ни реальности вообще.

– Из-за какого-то дурацкого желания?.. – пролепетала я в темноту.

– Нет. Без учета желания. Правда, для этого придется тебя убить и вернуть уже демоном.

– Что?..

– Мне бы не хотелось, чтобы мои дети были полукровками, – спокойно ответила тьма.

Я прямо-таки физически почувствовала, как это, когда вспыхивают на огне крылышки.

– А во что превращусь я?

– Это с уверенностью можно будет сказать только после. Но вообще… Ты знакома с моей матерью? Отец сделал с ней когда-то то же самое.

Безумие! Безумное безумие! Глаза начали слезиться, я что – даже не моргала все это время?

– Нужно решить сейчас? – с ужасом спросила я у темноты, будто бы он уже прямо через пару секунд собирался свернуть мне шею.

– Нет. Я бы предпочел, чтобы ты и дальше была живой. Смертной. Как минимум, еще несколько лет.

«Как минимум?!»

«Предпочел?!»

Есть такие вопросы, которые нужно выяснять как можно раньше. Во избежание весьма трагических последствий из-за недопонимания сторон.

– Почему?

– Геомантия.

– Но ты бы хотел, чтобы все закончилось… так?

Я даже произнести вслух это не могла.

– Мне подойдет любой вариант. Ты меня устраиваешь такой, какая ты есть, и я бы не хотел, чтобы ты менялась. Но в качестве Госпожи человек не подойдет.

Ладно. Ладно, мы хотя бы что-то обсуждаем. Ведем какой-то диалог. Значит, он для себя еще ничего не решил. А значит, теоретически я могу уйти с этого балкона живой.

– Ну да, – выдавила я из себя улыбку, делая вид, что у меня не подкашиваются ноги, – я все время забываю, что ты мыслишь совсем другими категориями. Ты иногда сам кажешься почти человеком. И я, кажется, знаю, чего хочу от тебя.

– Да? – мягко спросила темнота, и этот вопрос повторили множество шепчущих голосов вокруг меня.

«Да?» «Придумала?» «И чего же ты хочешь, человек?» «Говори!» «Желание!» «Ну!»

Вся тень мира потянулась ко мне, прислушиваясь, заглядывая в лицо, дотрагиваясь бесплотными ладонями и разве что не облизываясь.

– Говори мне всегда правду, без недоговорок, что бы я ни спросила. Или говори прямо, почему не можешь ответить! – выпалила я ему в лицо, подняв голову, и оказалась так близко, что между нами не пролетел бы и давешний мотылек.

Тьма вокруг засмеялась, одобрительно хлопала меня по плечу крыльями ночных птиц, гладила по голове лучами давно погасших звезд. Ей нравилось, когда смертные хотят странного. Это ее развлекало.

– Это – твое желание?

– Да!

– Хорошо. Мы договорились. Это была… интересная беседа. Благодарю.

Он наклонился ко мне и на один короткий миг коснулся губ.

Мир же уже рухнул же да? Больше рушиться нечему?

Темнота отступила, когда Дэвлин сел в кресло, и щелкнул пальцами, зажигая вновь огонь в фонаре. Смеющиеся голоса растаяли в шуме ветра и волн. И уже снова передо мной сидит с бокалом вина самый потрясающий мужчина, которого я люблю больше жизни, а не какая-то невыразимая инфернальная жуть, от которой хочется бежать, кинувшись с балкона.

– Издеваешься, – прерывающимся голосом констатировала я, присаживаясь обратно на свое место.

Руки дрожали, как у алкоголика с приличным стажем.

– Ничуть, – покачал головой снова абсолютно бесстрастный мэтр Купер, – это действительно было… необычно.

– Что я опять натворила?

Дэвлин налил еще вина нам обоим и чуть улыбнулся.

– Я никогда не думал, что… дразнить человека, может быть так… интересно. Теперь я понимаю, почему некоторые мои сородичи связываются со всякими договорами.

Я уставилась на него, окончательно переставая улавливать суть происходящего.

– Поясни?

– Боюсь, это долгий рассказ.

– Никуда не спешу. Честное слово.

– Хорошо. Только съешь еще что-нибудь и вот, пей. Большинство людей бы упали в обморок, а ты сумела сообразить, чего хочешь. Еще и накричала. Теперь нужно успокоиться. Вино отлично для этого подходит. Так вот. Помнишь, когда мы только познакомились, ты пыталась прочесть мои мысли?

– Ты почувствовал?

– Разумеется. Ты тогда решила, что я ношу щит?

– А разве это не так?

– Нет. Тебе показалось. Я так думаю. Это просто множество мыслей одновременно, параллельно. Поэтому, когда смертный заключает договор с таким, как я, демон способен быстро продумать все возможные варианты последствий. Сотни и тысячи.

– Так, – меня перестало трясти, и теперь было жутко любопытно.