Боги и не боги

– Кто сейчас на сцене играет главные роли? – спросил неожиданно мой спутник, принявшись машинально теребить черный локон. – Какие ближайшие крупные праздники будут в столице Дайса? Какая самая модная сейчас песня? Ты понятия не имеешь, верно? Потому что тебе это все абсолютно не интересно. Зато ты знаешь о Мастере. А в гостях у тебя можно встретить генерала Кловера. И ты знаешь лично того, о ком эта пьеса. Ты – потрясающая девушка. Я никогда не встречал таких, как ты, – мягко закончил он, и мы с тихим звоном соприкоснулись бокалами.

– Кловер, – усмехнулась я невесело, – в итоге он все-таки посадит меня за решетку.

– Не думаю, – Николас покачал головой, – насколько я понимаю, ничего крамольного у него на тебя нет, и он не захочет ссориться с твоим отцом, вашей гильдией магии, а теперь и со мной. Ругаться будет, это ваши отношения, похоже, позволяют. Но и только. Улыбайся, кивай, и он оставит тебя в покое.

– Спасибо, – я серьезно посмотрела ему в глаза.

– За что? – приподнял принц одну бровь.

– Что успокоил, меня слегка волновал вопрос, чем может кончиться его интерес.

Мы оба замолчали. Темно-синие, чуть удлиненные к вискам глаза мужчины блестели в полумраке.

Кажется, сейчас он меня поцелует, неожиданно поняла я. Вот прямо сейчас. Хочу ли я этого? Но в этот миг поднялся занавес, ярко вспыхнули осветительные шары, и раздались воодушевленные аплодисменты.

«Не судьба», – пожал философски плечами Лусус.

После премьеры нас встретил уже знакомый мне телепортист. Николас галантно поцеловал мне руку, и серое облачко перенесло меня в мое поместье. У дверей меня встретил Тузат в человеческом облике.

– Что ты опять натворила?! – прошипел он.

– А что?! – испугалась я.

В этот момент из двери из-за его спины вышел генерал Кловер. Упс.

– Доброй ночи, – проговорила я, – что-то вы поздновато нынче.

С улыбкой акулы мужчина взял меня за локоть и отвел все к тому же плетеному столику в саду. А ночь и впрямь была чудная: теплая, ясная, полная шорохов, шепота листвы и далекого эха бьющихся о берег волн.

– Сядь, – велел он, выбивая меня пинком из лирического настроения, – у меня к тебе только один вопрос. На этот раз. Только один. О чем вы договаривались сегодня с виконтом Селеретто? Твоим, якобы, прошлым женихом?

Я закрыла лицо руками и принялась хохотать. Он ждал, сидя напротив, и грыз в зубах какую-то травинку, видно очень хотел курить.

– Генерал, – едва смогла проговорить я, – вы поверите, если я скажу, что это – чистой воды совпадение?

Он посмотрел на меня так, будто я говорила, что небо сейчас – зеленого цвета, и предлагала поверить мне на слово.

– Это уже не смешно. Ты «случайно» обедаешь в обществе принцессы Ливетты, потом «случайно» встречаешь виконта.

– Все-то вы знаете…

– Выкладывай! – рявкнул Кловер.

– Где ваша пирамидка? – спросила я устало, помахав веером перед его носом – Давайте побыстрее закончим этот цирк.

Он поставил артефакт на стол и демонстративно его активировал. Я честно изложила события сегодняшнего дня, пропустив подробности. Генерал остался недоволен.

– Странное какое-то свидание, не находишь?

– Почему? – удивилась я легкомысленно. – Сначала познакомить с семьей. А потом для снятия стресса сводить в театр. Что не так?

– Да все с тобой не так, – вздохнул мужчина, убирая пирамидку в карман, – видят боги, Кристина, еще хоть одна малейшая странность, хоть одна – посажу под стражу. Я устал отгадывать твои загадки, не мальчик уже.

– Я все равно уезжаю после свадьбы сестры, в экспедицию, на сбор всяких травок для алхимических препаратов.

– Куда? – насторожился вмиг он.

– Думаю, на восток, – вздохнула я.

– К оркам?!

– В Стигию, – ляпнула я название, которое при мне говорил Эрик.

– Куда?!

Я пожала плечами – все, мол, вы слышали.

– Ты рехнулась окончательно? – ласково спросил Кловер, доверительно наклоняясь над столом, а глаза его стали напоминать две бойницы.

– Да ладно вам, – махнула я рукой, – возьму охрану и всего делов.

– Отец знает?

– У отца сейчас забота – выдать замуж двух дочерей. Одну, между прочим, через несколько дней.

Кловер подпер подбородок обеими руками. Надо было как-то заставить его уйти. И да, я была изрядно навеселе после выпитого энтильского.

– А хотите, я вас поцелую? – широко улыбнувшись, спросила я.

Генерала перекосило, и он не счел нужным это скрывать.

– Я сделаю вид, что не слышал этого, – буркнул он, поднимаясь с плетеного кресла.

– Спокойной ночи, – безмятежно пожелала я ему.

– И тебе. Странно, кстати, – с сарказмом протянул мужчина, – что ты таки соизволила сегодня вообще вернуться домой.

– Мы с Николасом, – выдохнула я, тоже поднявшись, в лицо собеседнику, – в самом начале наших чудесных отношений, и я пока совершенно не представляю, приведет ли это вообще к чему-то.

– Зато я начинаю понимать другое.

– Что?

– Как слетел с катушек Морель. Он просто начал общаться с тобой. Этого – вполне достаточно! Еще один косяк, – прорычал генерал, – видят боги, еще только один!

Он ушел, а я без сил упала обратно в кресло, не желая ни двигаться, ни вообще думать. Место моего непростого собеседника тут же занял домашний демон.