Боги крошечных миров

— Пусть входит, — кивнула Орлана, укладывая к лепестку белой лилии ещё одну нитку шёлка.

Ранал Каэда вплыл в залу танцующей походкой, походя оглядывая интерьеры из чёрного дерева и синего бархата. Оглядел хмурого Амира, который зачем-то прикрывал ладонями одну из книг Ордена.

— До меня дошли слухи, что вы приболели. — Каэда выдвинул стул и устроился на нём, закинув ногу на ногу. — Что-то серьёзное? Или решили нервы подлечить?

Орлана кашлянула, прикладывая усилие, чтобы сохранить на лице бесстрастное выражение.

— Благодарю за вашу заботу, но со мной всё хорошо. Просто выкроила себе выходной.

— Выходной — это тоже неплохо, — со знанием дела кивну Ранал. — Я к вам, собственно, ещё вот по какому вопросу заглянул.

Орлана взглянула на его руки — ни секунды они не лежали спокойно. И если бы она не знала Каэду, решила бы, что он сходит с ума от волнения. Но ведь нет же — он такой всегда. В Альмарейне девочек били по рукам за излишнюю жестикуляцию.

— Я внимательно вас слушаю.

Ранал качнулся вперёд, приближаясь к Орлане, насколько возможно, и она подавила в себе желание отстраниться. От консула пахнуло затхлостью подземелий — или ей только показалось.

— Я же могу вам доверять, правда? Я слышал, с вашим родственником произошла трагедия. И ходят такие призрачные слухи, что это вовсе не несчастный случай, а его убили.

Орлана краем глаза заметила, как вздрогнул Амир у противоположного края стола.

— Я не берусь ничего утверждать, лорд, — вздохнула она, пытаясь вывернуться из-под его взгляда и запаха.

— Ну да, я понимаю. Но всё-таки. Вы же подозреваете в этом меня?

— Вас? — от удивления Орлана даже повысила голос. Пяльцы стукнулись о стол, тут же звякнула иголка, отпущенная на коротком поводке шёлковой нити. — Странная мысль. С чего бы вам его убивать?

Каэда откинулся на спинку стула, сложив свои беспокойные руки на груди. Откашлялся.

— Что-то мне сказали, что вы остались недовольны визитом ко мне. Уж не знаю, почему, я ведь к вам со всей душой. И ещё, видите ли, я не знал, что так выйдет, когда решил принести вам меч. Что-то там было о проклятье, которое на него наложено…

Улыбнувшись одним уголком губ, Орлана расправляя ногтем последний стежок на лилии.

— Меч моего сына? Ну да, я прекрасно помню. Лорд, умоляю вас, не переживайте из-за проклятья. Всё это старая глупая сказка. Я сама её выдумала, сама же и поверила. С вами абсолютно ничего не случится.

Она с лёгким стыдом вспоминала тот вечер, когда не позволила Аластару прикоснуться к мечу. Тогда мир вокруг почернел и сгустился, и из мрака в углах комнат на неё глянули лица мёртвых. Тогда она могла поверить во что угодно.

Каэда дёрнул ворот рубашки.

— Душно тут у вас. Проклятье, — он неестественно хохотнул. — Да, я касался этого меча, и ведь должен быть уже мёртв? Но всё это и правда глупости. Я говорю совсем не о том.

Казалось, туман поднялся до второго этажа. Орлана катала в пальцах иголку и поглядывала в окна, за которыми тянулись серые космы тумана.

— Ваш дядя. Он же вам дядя, да? — Ранал взглянул на неё исподлобья. — Он тогда был не особенно доволен моим подарком. Говорил, что я ещё пожалею.

— Что? — не выдержала Орлана. — Вы разговаривали с Орденом?

— Вы разве не знали, что он ко мне приходил? — чуть раздражённо отозвался консул и, не глядя на Орлану, продолжил: — Явился вечером того самого дня, когда я принёс вам меч. Но я же не знал, что у вас такой подарок считается оскорблением, я же от чистого сердца! А тут… я думал, что он меня на месте испепелит. Ну да, вот кто гораздо реальнее любого проклятья. И, признаться, я испугался. Вы бы его видели. — Ранал помахал растопыренной пятернёй у себя перед лицом. — Тут бы кто угодно испугался.

— Представляю себе, — пробормотала Орлана, сжимая пальцами переносицу.

— И что прикажете мне делать? — Он двинулся назад, мерзко скрипнув ножками стула по мрамору, так что снова вздрогнул Амир. — Я пытался защищаться, и как-то само собой вышло, что мы перешли ко взаимным угрозам.

Он хмуро замолчал, глядя в окно, на неопрятные пряди тумана. На мгновение Орлане показалось, что это вовсе не туман — это море — и оно вышло из берегов и плещется теперь у самых окон. И все они скоро утонут в затхлой серой глубине.

Она взглянула на Амира: тот уткнулся в записи и делал вид, что не существует вовсе.

— Лорд Ранал? — позвала она.

Каэда дёрнулся и обернулся. В его суженых глазах всё ещё отражался туман, он тянулся длинными тонкими щупальцами к стеклу.

— Я сказал вашему дяде то, о чём жалею. Что убью его, если понадобится. Конечно, на самом деле я не собирался его убивать. Да и как вы это себе представляете? Я что, похож на идиота? Устраивать такое, рисковать жизнью, репутацией, да чем угодно, чтобы разрешить глупую ссору? Я бы на такое не пошёл.

— Понимаю вас, — негромко произнесла Орлана, снова отворачиваясь к Амиру. Светлый хохолок его волос на макушке покачивался в такт кивкам, как будто он слушал очень важного собеседника и соглашался с ним, соглашался.