Боги Лавкрафта

– Конечно. В программе сегодняшнего дня целая уйма мясницкой работы, и потому, будучи оборотнем, ты вынесешь почти все. Жаль, но это так. У нас приготовлены и серебряные цепи, так что… – Он дал словам повиснуть в воздухе.

Я посмотрел на железные кольца в углах алтаря.

Итак. Двенадцать штук Ночной Нежити и один огр. И я. Среднего роста частный детектив, способный превратиться в средних размеров волка.

Как это часто случается с шансами, у меня никаких.

12

– Так просто это у вас не получится, – сказал я, подпуская нотку волчьего рычания в свой голос.

Израиль Буханк сподобился не упасть в обморок от ужаса.

– Ну да, поэтому я и здесь. Сам понимаешь: огр и все такое.

– Никогда еще не дрался с ограми, – проговорил я, опуская руки в карманы и пытаясь изобразить спокойствие, невозмутимость и собранность. – Еще пять минут назад даже не верил в их существование.

– Жизнь полна неожиданностей, – отозвался он.

– Это да. А тебе приходилось иметь дело с оборотнями? – спросил я.

– Нет, но свои говорили, что ваша братия хороша на вкус.

Он расхохотался, я улыбнулся. Сердце мое колотилось.

Я поинтересовался:

– А ты не боишься, что это я могу отрезать тебе яйца?

– С чего бы? Моя шкура прочна, как гранит. Сломаешь свои тонкие собачьи коготочки. Жаль тебя, забавник, но на этом месте для тебя все кончается.

– Вот не знал, что огры настолько прочны. И когтем не проймешь? И ножом тоже?

– Конечно. И еще пулей. Они отскакивают. Но тебе это бесполезно, – проговорил он. – Судя по тому, что я слышал, у тебя даже нет при себе пистолета.

– Какая жалость, – сказал я ему, выхватывая украденный 32-й и всаживая пулю в левый глаз Буханка.

13

Дело, собственно, в том, что…

Неважно, насколько ты крепок и насколько силен. Неважно, что твоя шкура из камня или на тебе полный доспех. Все это хорошо и даже прекрасно, однако я установил, что пули в черепушке достаточно каждому.

Потом – глаза. Давай действуй, покажи мне, у какой твари, естественной или сверхъестественной, пуленепробиваемые глаза? Хочешь знать, сколько таких?

Ни одной.

Ни одной поганой твари на земле или в том измерении, которое ты захочешь назвать.

Пуля, пробившая глаз Буханка, не могла проломить ту чертовщину, из которой была скроена его черепушка, и загуляла внутри, превращая мозги в сливочный швейцарский сыр.

Бууу-мать его-хууу!

Буханк повалился спиной на одного из Нежити и увлек его вниз за собой. Остальные, в том числе Оливер Бутс, застыли на месте, глядя на своего наемного силовика. Кровь слезами сочилась из пробитого глазного яблока.

Затем Бутс посмотрел на меня. Или… повернул ко мне свое лицо. Без сброшенной маски глаз у него не было. Рта тоже. Ничего не было.

Я выстрелил ему в лицо. Три раза.

Как оказалось, Ночную Нежить нельзя считать пуленепробиваемой. Совсем. Даже на самую малость.

Пули снесли его затылок, забрызгав мозгами стоявших возле него тварей. Одна из моих пуль срезала маковку черепа другого из ночных страшил, пролив на пол еще четверть фунта мозгов.

Тут и остальные начали выходить из оцепенения.

Вся компания бросилась на меня, терзая воздух когтями, хлеща себя острыми хвостами по бокам, взмахивая крыльями, чтобы напасть на меня с воздуха.

Опустошив магазин, я выронил пистолет, потому что только что державшая его рука стала непригодна для этого дела. Ни тебе указательного пальца, ни противостоящего ему большого. Одни когти и мех.

Где-то вдали, краем ума, я слышал, как рвется моя одежда под напором преобразующегося тела. А потом была кровь и была боль. Как всегда. А еще была бешеная ярость.

Нет. Это чувство следует называть его подлинным именем.

Была ненависть.

Чистая, животная.

Они напали на меня и попытались убить Сэма Хантера – человека. Они попытались завершить свое жертвоприношение. Разъять меня на части. Воспользовавшись мною, душой и телом, закрыть дверь. Они пытались расчленить меня и воспользоваться мною. Они попытались уничтожить человека, принявшего на себя роль их защитника и ратоборца.

Но человека этого более не было.

На его месте оказался всего лишь волк.

И, как ни стыдно, обоссавшийся волк.

14

Однако, получается, что на вкус эта Нежить вполне себе ничего.

Вроде курятины.