Боги, пиво и дурак. Том 4

— Взять влас-ссть в руки? С-ссмешно. У меня ведь их нет, ты не с-ссаметил? Это была мечта, мой с-сславный враг. А мечтам место лишь в с-сладких снах. Посмотри вокруг, пос-смотри внимательней! Сейчас-с эпоха человекоподобных богов. Люди верят лишь в тех, кого с-сспособны понять. В это с-ссмысле Зевс — идеальный бог. Он понятен и бес-схитростен. И ничего особенного не требует. Ни храбрости, как у богов Вальхаллы. Ни самоотречения и воздержания, как у Будды или Иис-суса. Идеально. С-сснай подношения приноси. И радуйся покровительству с-ссильного бога. Хочешь ты или не хочешь — но будущее за ним...

Тут к нам приблизился Шрам — он нес на большой белой тарелке два овечьих сердца и печень.

Змей умолк.

Янус забрал у Шрама угощение для своего гостя.

— Прими в дар, — проговорил магистр и поставил тарелку рядом с мордой великого прародителя.

Тот ничего не ответил, только проследил глазами, как Шрам нехотя возвращается обратно к телегам.

— Будущее — это не женщина, Офион. От него не ждут симпатий. Его берут силой, как вражескую крепость, и кладут себе под ноги, — мрачно проговорил Янус. — Только тогда у тебя может быть будущее.

— Вот поэтому он тебя и ненавидел. С-сс такой бешеной кровью и силой ты и так был опас-сен. А в сочетании с дарами влюбленной Фортуны — прос-ссто невозможен. Ты подпис-сал с-себе приговор в тот день, когда вынес-сс ее на руках из с-святилища и во всеуслыш-шанье назвал своей женой. Это она убила тебя, мой с-славный враг. Кольцо, надетое Фортуной на твое руку, с-стало лампадой на твоей будущей могиле. Я тогда еще был в с-ссовете и знаю: почти вс-се проголосс-совали за твое ус-сстранение черес ритуал ш-шшертвопринош-шения донорскому миру. И я — не ис-сключение.

Змей прикрыл глаза, быстрыми взмахами языка ощупывая воздух вокруг тарелки с угощением.

— С-сславная кровь. С-сславная добыча...

Янус молчал. Его грудь бесшумно поднималась и опадала, лицо застыло, как маска.

— Завтракай давай. И начнем, — заявил он, поднимаясь на ноги.

Я нервно кашлянул.

Что?

Так значит, битва все-таки будет?..

А я уже было решил, что как-то все разговорами ограничится. И что теперь? Ведь если Янус вскроется, даже победа над змеем его не спасет. Боги зажгут землю у него под ногами и небо над головой!..

Я должен был что-то сделать.

И вообще...

Если вдруг этот чешуйчатый порешит Януса, что будет со мной?

Нужно вмешаться и что-то сделать.

В конце концов, я же везунчик! У меня есть частица Фортуны!

Правда, у самого Януса она когда-то была целиком, и что-то в итоге парню не особенно повезло.

Так что же делать?

Что же...

Тут Офион открыл глаза.

— Прежде я хотел бы с-спросить кое о чем этого тихого юношу, — он повернул ко мне свою плоскую голову, украшенную крупной золотой чешуей. — В тебе очень с-сстранная энергия. Но запах, что я чую от тебя, еще с-сстранней. Он с-старше самого времени, но я никак не могу его вс-сспомнить...

— Зодчий вселенной, протобожество Сотот, — проговорил я.

Янус, вздрогнув, изумленно обернулся на меня.

Я старался не смотреть в его сторону.

Да, я разузнал, что это был за безымянный бог, такие дела. И пусть мне потом придется многое объяснять, прямо сейчас это не имело особого значения.

Голова змея приблизилась ко мне почти вплотную. Огромный желтый глаз загородил мне солнце, и все, что я теперь мог видеть — это рисунок золотой чешуи и блики в бездонной радужке, похожей на многослойный калейдоскоп из золотистых, коричневатых и оранжевых линий.

Но я не отстранился и не вздрогнул, хотя сердце заколотилось где-то в пятках.

— Протобог С-сссотот?.. — удивленно переспросил змей. — А-ааа, в с-ссамом деле... Но как?..

— По решению совета его заточили в пещере здесь, в нашем мире, где и содержат уже очень много лет. В надежде, что так он умрет скорее.

Круглые глаза Змея стали еще шире.

— Как?..

— Видимо, примерно так же, как в скором будущем могут содержать и тебя, — ответил я. — А всем вокруг скажут... — от волнения у меня перехватило дыхание, но я справился и продолжил. — Скажут, что ты решил покинуть свою оболочку и стать частицей энергии этой вселенной. Или что-то в этом роде.

Офион мигнул своим желтым глазом. И медленно проговорил:

— Так вот почему...

— Почему что? — быстро переспросил Янус.

— Почему мой отпрыск ш-шшшелал, штобы я убил этого юношу.

— Чего?.. — оторопело проговорил я.

И Янус почти в один голос со мной тоже спросил:

— Что?..

Офион плавно повернул голову к магистру.

— А ты думал, он с-сссобирается от тебя избавиться? Но нет. Он с-сслеп и бесспечен. Не видит тебя. Не чует с-сатылком твою злобную тень. И про тебя ничего не сказал. Только про юношшшу. Я так и подумал, что не с-сспроста. Штобы Зевс заинтересовался с-смертным человеком, от которого нельзя родить очередного бас-сстарда — для это должен быть вессский повод. И этот повод есть. Юноша видел то, ш-шшто не должно. Он видел С-ссотота... Мне нуш-шшно подумать.

Он снова лизнул воздух над своей тарелкой, и прошипел:

— Поднош-шение ос-сстыло. Пус-ссть принесут еще.

Янус развернулся к телегам.