Боги спустились с небес

И они двинулись. Саша вырвался вперёд сразу же. Легко преодолел первые три кольца, после которых снова собрал «ракету» воедино, и продолжил. Всего требовалось провести двести кругов, каждый из которых занимал секунд десять. Всего – около получаса гонки. Контуры препятствий встречались часто, и глазам зрителей сначала пришлось привыкнуть к высоким скоростям, чтобы начать устраивать собственные помехи. Да и гонка с постоянно разделяющимися «машинами» – не самое обыденное дело. Для самих гонщиков задача усложнялась ещё и меняющимися каждый круг препятствиями.

Саша вёл. Несмотря на меньший опыт, соперники шли почти впритык. Точнее те из них, кого не сбило чьей-нибудь магией. Немного привыкнув, он почувствовал, что может значительно увеличить разрыв, но решил не выделываться и просто шёл немного впереди остальных. Когда счёт кругов пошёл за сотню, Саша понял, почему интуиция предвещала недоброе. Его начали поджимать. Двое оставшихся соперников объединились и вели грязную игру, подбивая сзади, подрезая, перестраиваясь так, чтобы одному ему доставить сложностей. И это им удавалось – он понемногу замедлялся.

Постоянные подляны, подрезы, удары исподтишка выводили из себя. Некоторые зрители тоже включились в это дело, и не помогали даже попытки Влада и Коляна отбить своего друга от чужих нападок. Оставалось всего ничего, но теперь шансы прийти к финишу первым таяли на глазах.

Всплеск гнева помутнил разум.

«Да как они смеют?!.. Думают, меня одного на них не хватит? Ошибаются… Я лез в стан врага, я бился с теми, кого они и пальцем не смогут коснуться. Я единственный из них, кто продержался на этом долбаном испытании почти до самого конца. Ещё одного поражения сегодня я не допущу!».

Саша действительно имел более развитые способности, нежели его одногруппники. Он видел и даже на самом себе ощутил такие вещи, которые им ещё предстоит познать. Это не великий опыт, он не сделал бы Сашу наисильнейшим магом. Да и само по себе, преодолённые за всё это время испытания – лишь крупица предстоящего пути. Но этой крупицы хватило, чтобы пропасть между ним и остальными разрослась настолько, что не обращать на неё внимания уже никак не удавалось. Это понимал Саша, это понимали и ребята. И последним плестись в хвосте не улыбалось совершенно. Они злились. Злились из-за своей посредственности. Вот, вроде бы, им недавно сообщили: «Вы не такие как все. Вы – лучше, сильнее! Вы – маги!». То, что обычным людям не то что не дано, и даже стремиться к этому невозможно и бессмысленно, им, избранным судьбой, предоставлена возможность воплощать в жизнь. И вдруг оказывается, что даже будучи исключением из правил можно оставаться посредственностью. Те, кому повезло оказаться ещё более исключительными, своей тенью закрывают их. Это действительно обидно.

Саша их понимал. Сам он сейчас находился в подобной ситуации, когда даже незаурядный талант к магии не отменяет разницу в силах между ним и любым из аристократов. Но он отличался от остальных в одном важном моменте – Саша-то своего достигнет. Рано или поздно он нагонит конкурентов и превзойдёт их. В отличие от почти всей стоящей здесь толпы, он рисковал, проявлял инициативу, а не действовал только по приказу кого бы то ни было. Он был уверен, что не останется плестись в хвосте.

Да, конечно стоит отметить немалую долю удачи, но и она, сама удача, – чрезвычайно опасная штука. Не всякий выдержит то, что другой назовёт везением. Потому что удача любит смелых. Она благоволит только достойным.

Сашу уже в наглую прессовали все соперники и большая часть зрителей. Доносились возгласы поддержки вперемешку с негодованиями и ругательствами тех, кто поддерживал Сашу, но тот этого уже не слышал. Злость охватила разум.

Оставался последний круг. Надо отдать должное соперникам – они не разругались из-за первенства. Может быть, они – хорошие друзья, а может Саша для них такая заноза, что ничто другое уже неважно. Они работали слаженно, и это приносило свои плоды – ракету зажали на третьем месте.

Но всё это в буквальном смысле рухнуло от одного взмаха руки.

Не все сразу поняли, что произошло, когда сквозь падающие детали стрелой пролетела ракета Саши и преодолела финишную черту. Первые несколько секунд царила тишина, а после – новые возгласы возмущения и одобрения. Последних стало ещё меньше. Кто-то и вовсе не знал, что можно перехватывать чужие объекты и недоуменно оглядывался на происходящее вокруг. Шум и гам снова заполонили аудиторию.

– Тихо! – заткнула всех Елена Алексеевна. Её способность превращаться из просто строгой тёти в Цербера первокурсникам ещё предстояло прочувствовать на своей шкуре. – Правилами подобное, конечно, не оговаривалось, но трюк не очень честный.

– Другого выхода я видел, – оправдался Саша.

– Тем не менее, тебе стоит выйти из гонки. Её смысл в тренировке навыков, но ты можешь помешать остальным.

– Как скажете, – пожал плечами Саша. – Могу я тогда заняться самоподготовкой?

– Да. Но впредь прошу подобное не допускать.