Боги войны

Три нагих, может, мертвых тела – вот и все, что осталось от Совета Урии. Один мужчина и две женщины на берегу моря. Выброшенные приливом жертвы страшной катастрофы.

33

Когда Корсон подошел ближе, мужчина шевельнулся. Приподнявшись на локте, он смотрел на пришельца, улыбался и вовсе не казался мертвым.

– А-а, – сказал он. – Вы человек с Эргистала. Я ждал вас.

Корсон с трудом выдавил:

– А Совет…

– Он здесь, – сказал мужчина. – Совет Урии на тысячу лет.

Корсон склонился над ним:

– Вам нужна помощь?

– Не думаю. Садитесь.

– Эти женщины… – сказал Корсон, опускаясь на песок.

– Они в контакте. Не нужно им мешать.

– В контакте?

– У нас много времени. Сейчас отличная погода, верно?

Он порылся в песке, достал хрустальный флакон, откупорил его и подал Корсону.

– Выпей глоток, старина, тебе станет лучше.

Корсон открыл было рот, но не стал возражать. Если этот мужчина считает, что время есть, незачем протестовать. Он глотнул.

Вино было холодное, и он едва не задохнулся.

– Не нравится? – спросил мужчина.

– Я никогда не пил лучшего вина.

– Ну так допивай бутылку. Есть еще другие.

Корсон снял перчатки, чтобы было удобнее пить. Второй глоток разогрел его. Потом он вспомнил, где находится и зачем.

– Вы не голодны? – спросил он. – У меня есть с собой несколько пайков.

– Спасибо, – ответил мужчина. – Я предпочитаю цыпленка, икру или тушеную телятину. Извините, что не предложил вам этого раньше. После такого путешествия вы наверняка проголодались.

Он присел, энергично разгреб песок, и под ним показался большой серебряный контейнер. Подняв крышку, он с удовольствием понюхал содержимое.

– Угощайтесь и ешьте прямо руками. Мы предпочитаем простоту.

– Я видел Диото, – начал Корсон.

– Прекрасный город, – сказал мужчина. – Правда, немного старомодный.

– Он лежит на дне озера. Война уничтожила его.

Мужчина удивленно поднялся на локте и сел.

– Какая война? – Он засмеялся тихо и необидно. – Ну конечно, вы же прибыли из неспокойного периода. Это было для вас шоком. Вы просто не знали.

– Что я должен был знать? – агрессивно спросил Корсон.

– Диото был покинут. Просто-напросто покинут, а вовсе не уничтожен. Он уже не отвечал нашему образу жизни.

Корсон попытался переварить это:

– А как вы живете?

– Как видите. Просто. Мы готовимся… – он заколебался, – к будущему.

– Вы уверены, что вам не нужна помощь? – спросил Корсон, вытирая руки о песок.

– Нам нужны вы, Корсон. Но не здесь и не сейчас.

– Вы уверены, что у вас есть все? – недоверчиво спрашивал Корсон.

– Разве я похож на человека, которому чего-то не хватает? Одежда? Мы вообще ее не носим.

– Продукты, лекарства? Не думаю, чтобы весь пляж был набит бутылками вина и контейнерами с едой. Что вы будете делать, когда запас кончится?

Мужчина сосредоточенно смотрел на море.

– Действительно, – сказал он, – мне это никогда не приходило в голову. Думаю, что…

Корсон резко прервал его.

– Шевелитесь же! А может, вы спятили или больны? Должен быть какой-то способ, чтобы рыбачить в этом море и охотиться в лесах. Не хотите же вы умереть с голоду.

– Нет, конечно! – ответил мужчина.

Он взглянул на Корсона, потом рывком вскочил с песка. Он был хорошо сложен, мускулист, ростом выше Корсона. Длинные волосы обрамляли его лицо.

– А как по-вашему, откуда взялась эта бутылка? И контейнер с едой?

Корсон тоже встал и смущенно принялся чертить по песку носком ботинка.

– Не знаю.

– Когда у нас кончается вино, мы просим и нам дают еще.

– Ясно, – сказал Корсон. – Вы живете в дюнах, а ужинать приходите на пляж. А там вас ждет прислуга или роботы.

Мужчина покачал головой.

– В дюнах вы не найдете ни дворца, ни хижины, ни прислуги, ни роботов. Сомневаюсь, чтобы в радиусе сорока километров отсюда было хоть одно живое существо. Я вижу, вы не поняли нашего образа жизни. У нас нет другой крыши над головой, кроме неба, и другой постели, кроме песка. Может, вам слишком жарко или холодно? Я могу это исправить.

– Но откуда все это берете? – раздраженно спросил Корсон, отпихивая ногой пустую бутылку.

– Из другой эпохи. Из будущего или прошедшего века, не знаю. Мы решили оставить несколько десятилетий не тронутыми. Это очень приятное место отдыха. Конечно, мы контролируем климат, но в этой эпохе на планете нет ни одной машины. Все, что нам нужно, находится за кулисами времени. Когда мы чего-то хотим, один из нас входит в контакт и просит это. И нам присылают.

– А Диото?

– Какое-то время назад мы заметили, что идем неверным путем, и решили попробовать другой вариант.

– Именно этот? – сказал Корсон.

– Именно этот, – ответил мужчина.

Корсон взглянул на море. Перед ним был обычный закат, но в нем шевелилось нечто, искавшее выхода. В нескольких шагах от берега море плескалось о скалу, как прирученное животное. Невидимое солнце золотило тучи. Машинально Корсон поискал на небе месяц, но его не было. Звезд – их расположение он уже знал – было достаточно, чтобы освещать планету бледным светом.

– Разве это не прекрасно? – спросил мужчина.

– Да, это прекрасно, – признал Корсон.