Боги зеленой планеты

Появление плота поселенцы с научной станции встретили радостным гвалтом. Они зашли в реку и, стоя по пояс в воде, приветствовали своих спасителей. Ученые размахивали руками, кричали "Ур-ра!", подбрасывали в воздух панамы и тюбетейки, но очень скоро поняли, что плот не может пристать к берегу.

- Эй, сюда! Сюда! - дольше всех кричал какой-то долговязый очкарик. Мы здесь!

- Видим, что здесь! - стараясь изо всех сил, прохрипел капитан. - И мы здесь, да что толку, Канопус* вам в глотку!

Плот уносило все дальше и дальше, и вскоре поселок скрылся за поворотом реки.

- Что будем делать, капитан? - бросив бесполезный шест на бревна, спросил Николай. - Шест едва достает до дна. Повернуть плот на таком течении невозможно.

- Значит надо всем прыгать в воду, - Поднявшись на ноги, ответил Эдуард Вачаганович. - Плот нам больше не нужен. Мы же не собираемся плыть на нем в океан. Всем приготовиться к купанию! - распорядился командир корабля.

- А как же Цицерон? - испугался Алеша. Эдуард Вачаганович с досадой посмотрел на робота и неуверенно ответил:

- Его же, кажется, везли в металлолом. Выключим и пусть себе плывет дальше.

Цицерон молча сидел на бревнах, ни на кого не смотрел и терпеливо ожидал решения своей участи.

- Нет! - закричал Алеша. - Тогда я тоже останусь здесь! Без него я никуда не пойду!

- Ну пусть тогда прыгает с нами, - разозлился капитан.

- Он утонет, - тихо ответил Алеша. - Это же робот, а не подводная лодка.

- Мы же не можем из-за него остаться здесь! - заорал Эдуард Вачаганович. - Он всего лишь машина! Грузоподъемная машина!

- А я всего лишь машина, которая учится в школе, - ответил Алеша. - А вы - машина, управляющая людьми на космическом корабле.

- Ты мне брось эту свою дурацкую философию! - ещё больше распалился капитан. - Нам надо спасать людей и спасаться самим! А ты уговариваешь нас остаться на плоту и погибнуть где-нибудь в тысяче километров отсюда.! Или остаться на этой планете и одичать, как мармуки или куамы!

- Нам не дадут одичать, - возразил Алеша. - Скоро за нами пришлют спецгруппу.

- Если ты сейчас не прыгнешь в воду, - сурово сказал Эдуард Вачаганович. - Я возьму тебя за ухо и самолично сброшу с плота!

- Иди, Алеша, - наконец подал голос Цицерон. - Не бойся, как только вы доплывете до берега, я сам выключусь. В конце концов, я действительно всего лишь механизм по поднятию тяжестей. Мыслящий домкрат.

- Я никуда без тебя не уйду! - твердо ответил Алеша и сел роботу за спину.

- Ты, чертова кукла! - крикнул капитан Цицерону. - Ты что, боишься замочить свои электронные мозги?! Не можешь прыгнуть?! Хочешь, что бы этот маленький нахал уплыл с тобой в океан?!

- Прыгнуть я могу, - наконец согласился робот, решив, что если и утонет, то по крайней мере, спасет своего друга Алешу.

- Ну слава богу, - с облегчением проговорил Эдуард Вачаганович. Тогда все в воду. Иначе плот утащит на несколько километров, и нам придется продираться через джунгли. А там, сами видели, какие зверушки ходят на водопой.

- Лиана! - вдруг вспомнил Вася и показал на зеленую бухту* внушительных размеров. - У нас есть длиннющая лиана. Мы можем обвязать Цицерона, и даже если он завязнет, вытащить его.

- Это вряд ли, - тихо сказал капитан, окинув взглядом огромного робота. - Но мысль правильная. Попробовать можно.

Первым с плота спрыгнул Вася. Он дождался, когда Фуго очутится в воде и они вместе поплыли к берегу. Николая капитан сам столкнул в воду, потому что тот пожелал покинуть плот в последнюю очередь.

Алеша, чтобы не дать себя обмануть, ждал, пока Эдуард Вачаганович обвязывал робота и затягивал на нем узлы. В душе он испытывал страх за железного друга, но уговаривал себя, что все закончится благополучно. Наконец на плоту остались только Эдуард Вачаганович, Алеша и Цицерон. Капитан быстро обвязал другой конец лианы вокруг своего пояса и приказал мальчику:

- Прыгай.

- Я после Цицерона, - испуганно проговорил Алеша.

- Навязался ты на мою голову, Хамаль* тебе в глотку! - в сердцах выругался капитан. Он бесцеремонно схватил Алешу поперек туловища и швырнул его подальше от плота. Затем командир корабля прыгнул сам.

Отплевываясь от воды, Эдуард Вачаганович выбрался на мелководье и потянул на себя лиану, но судя по всему, Цицерон остался там, где прыгнул в воду. У капитана не хватало сил подтянуть робота поближе и он позвал на помощь своих товарищей:

- Эй, все сюда! Кажется наш Громовержец основательно

*Хамаль - звезда в созвездии Овна.

застрял. А жаль, - тихо добавил он. - Идти с ним по лесу гораздо безопаснее.

Через пару минут вся команда собралась вокруг командира корабля. Алеша тут же бросился помогать капитану, но тот остановил его:

- Погоди, не торопись, сейчас попробуем все вместе.

Спасатели встали друг за дружкой и ухватились за лиану, словно в соревновании по перетягиванию каната.

- Ну скорей же, скорей! - торопил их Алеша. - Он же заржавеет!

- Так быстро железо не ржавеет, - попытался успокоить его штурман. Вытащим мы твоего Громовержца, но вот будет ли он после купания работать...

- Все равно, его ещё можно спасти, - нервничал Алеша.