Бой 28 июля 1904 года

В 17.45 броненосец «Цесаревич» получает два попадания 12" снарядами, оставившие большие повреждения в обеих дымовых трубах, и командир броненосца «Цесаревич» занервничал. Опасаясь увеличения числа попаданий, капитан I ранга Н. М. Иванов 2-й велел увеличить дистанцию уклонением, и рулевой стал класть руль на левый борт. В начале циркуляции в 17.50 в броненосец попал еще один 12" снаряд. Офицеры «Цесаревича» после боя сочли, что этот снаряд был бронебойным, он вывел из строя штурвал гидравлического привода рулевого управления в боевой рубке, и неуправляемый «Цесаревич» с большим динамическим креном стал ворочать влево. Русский флагман еще был на прицеле некоторое время и получил в 18.00 четыре попадания, из них одно 12", после этого времени броненосец «Цесаревич» не получал попаданий вплоть до 19.30.

Русский флагман после выхода из строя пытался управляться машинами, стремясь занять место в строю, но броненосец «Цесаревич» сильно рыскал на курсе и место в кильватер «Севастополю» занять не смог.

1-й отряд японского флота продолжал вести огонь. В этот период боя точность японского огня нельзя назвать высокой, так как русские броненосцы не получили сколько-нибудь существенных повреждений, тем более что русские корабли, включая и «Цесаревич», не прекращали вести ответный огонь.

Видя замешательство у противника, вице-адмирал X. Того торопился занять позицию впереди русской эскадры — положение позволяло ему преградить путь русской эскадре к Корейскому проливу — то, к чему он стремился с самого начала боя.

Тем временем броненосец «Ретвизан» в одиночку последовал на сближение с 1-м отрядом японского флота, который перенес свой огонь на русский корабль. Командир броненосца «Ретвизан» капитан I ранга Э. Н. Щенснович считал нужным что-то предпринять, продолжить бой, но эскадра за «Ретвизаном» не последовала. Почему? Вот мнение командира броненосца «Победа» капитана II ранга В. М. Зацаренного: «…этот маневр (Ретвизана — П.Е.В.) увлек бы за собой, может быть, несколько кораблей. Но… подготовка его не настолько определилась, чтобы можно было догадаться со стороны».

Броненосец «Ретвизан» тем временем сократил дистанцию до броненосного крейсера «Ниссин» до 15–17 кб. Быстрое изменение дистанции до 1-го отряда японского флота привело к тому, что «Ретвизан» не получил сколько-нибудь существенных повреждений. В начале поворота на таран, когда руль был положен на правый борт, капитан I ранга Э. Н. Щенснович получил контузию в живот осколком, попавшим в визирный просвет боевой рубки. Потеряв на время самообладание, командир не отдавал приказов, и рулевой продолжал держать руль положенным на правый борт. Броненосец, шедший вправо в сторону «Ниссина», стал уходить правым поворотом на обратный курс в сторону Порт-Артура.

Чтобы не затягивать неразбериху на эскадре, вступивший в командование броненосцем «Цесаревич» старший офицер отдал приказ спустить адмиральский флаг и поднять сигнал «Адмирал передает командование» (сигнал был сделан по сигнальной книге, так как условного сигнала на эскадре не было установлено).

7.3. Время 18.20–18.50. Поворот в Порт-Артур

18.20. 1-й боевой отряд японского флота проходил за кормой русской эскадры, следуя к О. Броненосный крейсер «Якумо» отделился от 1-го боевого отряда и совместно с 3-м боевым отрядом (крейсеры «Касаги», «Такачихо», «Читозе») последовал к ZW.

Броненосец «Ретвизан» пошел на сближения с русскими броненосцами.

С броненосца «Пересвет» на броненосец «Ретвизан» семафором передали распоряжения «Вступить в кильватер «Пересвету» и «Уменьшить ход», однако сигналы на «Ретвизане» приняты не были. После чего броненосец «Пересвет» обогнал броненосец «Победа» и вступил в кильватер «Ретвизану». Вслед за «Пересветом» другие броненосцы начали разворачиваться на обратный курс (на NW). Контр-адмирал князь П. П. Ухтомский принял окончательное решение возвращаться в Порт-Артур.

Командир «Ретвизана» не увидел флагманского корабля и, считая себя обязанным вести эскадру, направился к Порт-Артуру.

Отряд крейсеров и 1-й отряд миноносцев последовали за броненосцами. Стрельба русских броненосцев в этот период велась индивидуально, по способности.

1-й боевой отряд японского флота прекратил огонь.

Японские истребители и миноносцы начали атаковать русские корабли после окончания артиллерийской части боя и осуществляли поиск русских кораблей самостоятельно.

Русская эскадра шла 8–9-узловым ходом примерно в следующем порядке — впереди с отрывом вне строя «Ретвизан», затем головным «Пересвет», следом «Победа» и «Полтава». Броненосец «Севастополь», не исправивший повреждений в кормовом котельном отделении (имел ход не более 8 узлов), отставал от головных броненосцев. Броненосец «Цесаревич» управляясь машинами, описав вторую или третью циркуляцию, присоединился к эскадре идя вне строя правее и чуть позади «Севастополя».

Крейсер II ранга «Новик» принял влево от курса русской эскадры и, обойдя броненосцы по их левому борту, открыл огонь по японским миноносцам, находившими впереди по курсу.