Бои магов. Финальный раунд

Не успела схлопнуться ведущая к тоннелю брешь в куполе, как я атаковал. Купол содрогнулся от внезапных раскатов грома. Град острых молний обрушился на врага. Невидимое поле заискрило. Толпа в ужасе стихла. Но Земляной великан успел выставить защитное плетение. Его руны сияли зелёными всполохами на лице. Он опустился на корточки и ударил огромными кулаками песок.

Земля содрогнулась так сильно, что я не устоял на ногах. Упал. Но быстро поднялся. Я возвысил руки над головой. Глаза слезились от попавшего в них песка, и приходилось часто моргать. Гигант навис надо мной, и я активировал подготовленное заклинание: «Ардаарат».

Древняя магия крови. Мой родовой дар. Великан прекратил проговаривать заклинание, захрипел и схватился за горло. Я заставил его захлёбываться собственной кровью. Но только успел выпрямиться и вздохнуть, как гигант протянул к моей шее разрастающуюся руку. Его лицо растянулось в зловещей ухмылке.

Теперь задыхался я. Громадная рука сдавила моё горло и оторвала меня от земли. Я нещадно хрипел в попытках вдохнуть. Обхватил руками его запястье. Одной силой мысли я заставил кровь в его руке закипать, это стоило мне половины запаса магии, скопленной в теле. Гигант отцепил горло, и я упал. Сил не осталось. Я пытался откашляться и жадно вдыхал спёртый воздух с привкусом песка и железа.

Великан остудил свою руку и бросил разъярённый взгляд в мою сторону. Мир вокруг расплывался перед глазами. Нет, я не должен сдаваться. Не должен умереть. Не сейчас.

— Я разделаюсь с тобой, северянин! — процедил гигант.

— Северные народы не сдаются, — просипел я, не сводя с врага взгляда.

Поднялся. Тело пошатывало. Великан расплывался перед глазами, а толпа заглушала слова его заклинания. Я был истощен, а на арене за годы сражений не осталось ни одного природного источника энергии. Когда используешь смертоносные приемы, магический источник души быстро опустошается. Для таких случаев у меня был артефакт. Одним сказанным словом я высвободил энергию, накопленную в одном из четырёх металлических колец. Для южан они не имели ценности, поэтому это единственное, что мне удалось сохранить из прошлой жизни.

Магия впиталась в моё обезвоженное тело, и я вздохнул полной грудью. Головокружение прекратилось, и сразу же великан набросил на меня новое заклинание. Он не намеревался ждать, когда я оклемаюсь.

Воздух сформировал из острых, как бритва, потоков сеть и опустился на меня. Я бросился на спину, и этого мига хватило, чтобы активировать плетение щита. Воздушные заклинания встретились. Хлопок. Кровь из ушей. Меня оглушило. Рёв толпы затих.

У противника из носа потекли красные струи, но он уже нашептывал новые заклинания, а говорил прямо в металлический браслет на руке. Если он использует артефакты, то мы можем противостоять друг другу до тех пор, пока у одного не закончатся запасы магии.

Земля под куполом задрожала, не давала мне встать. Арена покрылась мелкими разломами, куда осыпался пропитанный кровью песок.

Слух восстанавливался, крики толпы сливались с дрожью земли. Рука резко провалилась в разлом. Он стремительно разрастался. Меня засасывало вместе с песком. Я силился встать, но землетрясение вновь и вновь возвращало меня обратно, а песок затягивал всё глубже. Нога провалилась. Великан мог в любой момент заставить землю схлопнуться обратно.

Сердце бешено билось. Я выжил, когда южане уничтожали мой народ, прошёл войну до самого конца. Выживу и сейчас.

Я активировал заклинание полета, и воздух вытолкнул меня из трещины. Тело замерло в метре над землёй.

Землетрясение прекратилось, и великан одним словом поднял с земли весь песок, закружил его в настоящем смерче. Я вдыхал песчинки вместо воздуха и чуть не задохнулся. Но смог задержать дыхание и на медленном выдохе активировал подготовленное заклинание: «Эрбантилус».

Ветряные потоки облепили меня подобно латным доспехам. Песок сталкивался с ветром и осыпался обратно на арену. Я наконец-то мог дышать полной грудью. Трещины внизу схлопнулись, но на арене не стало меньше пропитанного кровью песка. Я опустился, и барьер вокруг тела очистил пространство под ногами. Тело опустилось в коричневый круг земли.

Я трачу слишком много сил на оборону. Нужно атаковать.

Развёл руки в стороны, словно хотел обнять великана. Моя усмешка смутила его. Заклинание требовало больше энергии, чем оставалось в моей душе. Дабы не умереть от глупости, я подпитывал его из второго металлического кольца. Слова огненным потоком изрывались из моего рта. Противник не терял надежды сломить меня с помощью разыгравшейся внутри купола песчаной бури. В меня летели молнии, но воздушный доспех менял их траекторию. Одна ударила под ногами, и земля подо мной остекленела. И спасло меня лишь то, что воздушный доспех оставлял небольшое пространство между стеклом и моими ногами.