Бой песочных часов

Под ногами хрустел ковер из опавшей хвои и пожухшей травы. На пути попадались грибы, но Лис не брал их, хотя ноги сами подгибались при виде каждой оранжевой шляпки. Осень стояла теплая. Грибов, орехов и ягод уже насушили столько, что за зиму вряд ли успеют съесть. Лис даже корзину с собой не взял, потому что не планировал ничего собирать. Но как пройти мимо такой красоты?! Он вздохнул, и на него снова навалились бессмысленные мечты-фантазии: а вот бы можно было собрать эти грибы и обменять на что-нибудь диковинное. На что, например? Ну, наприме-е-ер... Лис замер, пытаясь представить, что могло бы ему пригодиться. Как бы вот сделать такую гладкую поверхность, чтобы в ней отражалось лицо. С детства Лис хотел узнать, как он выглядит. И не только он. И девочки, и мальчишки после дождей собирались возле маленьких лужиц и пытались разглядеть в воде свои лица. Но свое лицо почему-то всегда было видно плохо, вот соседское – пожалуйста. Но на него и так можно посмотреть. А вот разглядеть цвет своих глаз, форму носа... Хотя, баловство это все, конечно, и никакой практической ценности не имеет. Хотя... если бы подарить такую отражающую штучку какой-нибудь девушке, вот бы она обрадовалась. Лис задумался: а какой девушке он бы подарил такое чудо, если бы оно у него вдруг появилось? Перебирая в памяти своих сверстниц, ни одной из них он не смог отдать предпочтение. Все были одинаково красивы и привлекательны, и он с удовольствием каждой из них сделал бы по такому подарку. Но...

Мечтая, Лис даже не заметил, как срезал длинную ветвь и наколол на нее несколько красивых и крепких грибов, мимо которых просто не могло пройти его отпущенное на свободу тело. Куда шло это тело, Лис не знал. Последнее время он просто бесцельно ходил по лесу в поисках чего-нибудь нового. Он даже не надеялся что-то найти, но это, казалось бы, бессмысленное занятие спасало его от гнетущей тоски. А пока он искал то, незнамо что, он успел набрать и грибов, и ягод, отработав брату и семье еще две-три шкуры для одежды. Но ему столько шкур не надо, тело-то у него всего одно.

Взяв очередной гриб, Лис обнаружил, что накалывать его уже некуда. Он расстроился: не выбрасывать же его теперь. Эх! Вот бы встретить в лесу кого-нибудь, кому этот гриб, да и вообще все его грибы были бы нужны. Он с удовольствием подарил бы всю свою добычу, а на обратном пути набрал бы еще столько же. Лис грустно улыбнулся, оглядел лес и вдруг замер. Сердце бешено заколотилось. В нескольких метрах от него стояла девушка удивительной внешности. Нельзя сказать, что она была красива. Непривычные черты лица никогда не кажутся красивыми. Она была другая, явно не из их народа. Она была выше, чем девушки его племени, ее волосы были цвета сухих злаковых стеблей, глаза круглые, кожа бледная. Но удивительнее всего была ее одежда. Она была из какой-то странной тонкой кожи, цвета неба, и на ней были нанесены рисунки, похожие на цветы и птиц. Ничего подобного Лис никогда не видел. Остолбенев, он смотрел на нее, боясь неосторожным движением спугнуть это чудо. В руках у незнакомки была корзина, в которой лежало несколько мелких невкусных грибов, которые Лис даже не собирал.

Он медленно протянул руку с огромным белым грибом, а потом и всю гирлянду, но девушка резко развернулась и бросилась бежать, путаясь в длинной неудобной юбке. Лис мог бы догнать ее за пару секунд, но он понимал, что этим напугает ее еще сильнее. Он лишь ускорил шаг, чтобы не отставать от беглянки и не терять ее из виду.

Девушка вывела его к деревне и скрылась в одном из странных сооружений. Через минуту оттуда вышли двое мужчин, вооруженные длинными сверкающими на солнце дубинками, и направились в сторону леса. Лис повесил грибы на видное место, в надежде, что они найдут его подарок, и ловко взобрался на вершину дерева. Незнакомцы немного постояли на опушке, но, убедившись, что все спокойно, спрятали острые, блестящие как вода клинки в кожаные чехлы, привязанные к поясам, и вернулись в деревню.

Лис рассматривал пришельцев, пока тьма не укрыла землю, а потом спустился с дерева и счастливый как никогда отправился домой.

Чердак

–А у тебя на сеновале смотрели? – на всякий случай спросила Оксана. – Может, закопался в сено и спит?

Рая махнула рукой и снова сделала страдальческое выражение лица.

– Холодно там и сыро сейчас. Но Яшка проверил. Нету его там.

– А у кого из соседей он еще может быть?

– Всех обошли. Никто его сегодня не видел.

– Но так не бывает! – воскликнула Оксана. – Галя! Ты посмотрела, что из одежды исчезло?

– Посмотрела, – апатично ответила Галина. – Все на месте. По крайней мере, из того, что я помню.

– Значит, он где-то в доме. Не мог же он уйти в трусах и босиком!

– Не мог, – кивнула Галина. – Но я уже весь дом обыскала трижды. Я даже под все кровати и диваны заглянула. Если хочешь, иди еще раз все осмотри...