Бой с ленью

– Да, в общем-то, все равно, – согласилась Ирина, перехватив Катькин взволнованный взгляд, и ткнула подругу локтем в бок, чтобы та не вздумала вступить в разговор.

– Так что Оксаночка на этом деле ровным счетом ничего не выиграла, – продолжала Куницына, – а ты же ее знаешь – она своего никогда не упустит… кстати, что-то давно я ее не видела, даже на тусовках не появляется… Ты не знаешь, куда она подевалась?

Ирина молча пожала плечами.

– Да, так все-таки, – журналистка спохватилась, сообразив, что их разговор давно уже ведется «в одни ворота», – ты что выбираешь – сироп или помои? Сразу тебе скажу, что помои на тебя будет трудно накатить, – она снова оглядела потенциальную клиентку, – больно уж ты вся положительная. Прямо пробы ставить негде. Так что, может, действительно обойдемся сиропом… распишем, как ты бездомных кошек подкармливаешь и старушек через улицу переводишь… это тебе и подешевле выйдет. Так и быть, сделаю тебе скидку…

– Я подумаю. – Ирина кивнула и добавила: – Может быть, ты и права, ограничимся сиропом.

– Ну, думай, – журналистка заметно поскучнела, – только не очень долго. Сама понимаешь, расценки на месте не стоят… в стране такая инфляция…

– Ну да, даже помои дорожают!

– А что ты думаешь? Конечно! И ради бога, прогони эту корову! – Елена презрительно взглянула на Катю.

– Как она смеет! – бормотала Катерина, шагая к выходу из редакции. – Зараза недокормленная! А ты тоже хороша, не могла поставить ее на место! Она обзывает твою подругу, а ты молчишь!

– Я должна была ей подыгрывать! – едва слышно, сквозь зубы, прошипела Ирина. – Иначе мы ничего бы не узнали! И сейчас лучше помолчи, пока мы отсюда не ушли.

Она кивнула на разноцветную девицу, которая с интересом прислушивалась к их разговору, на время даже отвлекшись от своего маникюра.

– Ну да, – не унималась Катерина, – тебе хорошо говорить, ведь это не тебя обозвали коровой…

Ирина выразительно оглядела подругу и толкнула входную дверь. Они оказались во дворе. Прежняя старуха все еще кормила кошек. Кажется, к ней сбежалось уже все кошачье население района.

– Вот так и тебе придется, – хихикнула Катя, покосившись на старуху, – надо же, сироп и помои…

Вдруг она остановилась как вкопанная и захлопала белесыми ресницами.

– Что с тобой? – осведомилась Ирина.

– Ты поняла, что она сказала?

– Насчет коровы?

Катя ответила подруге страдальческим взглядом и проговорила:

– Нет, насчет того, что Оксаны нет в городе!

– Да, я помню.

– Вот видишь, – сказала Катя, – все сходятся на том, что Оксана Раевская пропала, никто ее не видел уже несколько дней. В галерее никто ничего не знает…

В галерее, когда Ирина позвонила туда из автомата, ответил автоответчик, причем хамским голосом, и сказал без всяких извинений, что галерея закрыта по техническим причинам, и когда откроется – неизвестно.

– После всего случившегося, – начала Ирина, осторожно подбирая слова, – я, пожалуй, верю, что ты видела убийство. Уж слишком этот тип в кожаной куртке суетится. Интересно, отчего он сразу же не скрылся в неизвестном направлении, а вертится тут под ногами. Ему наверняка что-то нужно…

– От нас? – поежилась Катя.

– От нас ему нужно, чтобы мы молчали, – твердо сказала Ирина, – говоришь, прежде чем ее ударить, они ругались?

– Ну да, орали друг на друга, особенно она, – подтвердила Катя, – ты, говорит, сволочь, и еще что-то про деньги – мол, ее не обманешь, она выведет его на чистую воду.

– Обмануть-то он ее не смог, но, как известно, против лома нет приема, – задумчиво заметила Ирина, – возможен такой вариант, что он Оксану убил, а потом об этом сильно пожалел, потому что она унесла с собой в могилу какую-то очень важную информацию. Какая-то вокруг этого дела тайна…

– А я что говорила? – вскричала Катя. – А вы с Жанной вместо того, чтобы прислушаться, психиатра привели…

– Ну извини, – пробормотала Ирина, занятая своими мыслями, – слушай, что-то эта Куницына говорила про участок в Осиновке.

– Было, – вспомнила Катя, – хотя она так много болтала…

– В тот день в субботу они явно оттуда ехали, так? – осенило Ирину. – Иначе зачем бы они в том лесу оказались? Катька, надо ехать туда, там собака зарыта! Не такой эта Оксана была человек, чтобы просто так на полянке гулять, цветочки нюхать!

– Туда же без машины не добраться, – странным голосом сказала Катерина.

– Ну да, в прошлый раз мы Жанку просили… Может быть, и сейчас… хотя она занята…

– Она не согласится, – сказала Катя тем же странным голосом.

– Да что с тобой? – дошло наконец до Ирины. – Что ты мямлишь?

– Я не мямлю, – Катя отвела глаза, – просто Жанна сказала…

– Ну? – торопила Ирина. – Что она сказала? И самое главное – когда? Когда ты с ней говорила?

– Ну-у… вчера, – выдавила из себя Катя, – вчера, когда ты мне рассказала, что видела их в торговом центре, я не удержалась и позвонила Жанке. И застала ее дома совершенно случайно! Мы славно поболтали, она призналась, что встретила мужчину своей мечты.

– Разве она мечтала о таком мужчине? – удивилась Ирина. – Что-то я не припоминаю…