Боярин

– Пусть так.

И тут только обратил внимание на одну странность, словно бы что-то здесь, в шатре, изменилось. А что могло здесь измениться? Обстановка? Какая, к черту, обстановка – мебель, что ль? И все же…

– Что-то как-то слишком темно.

– Так я, господине, все дырки заштопала.

– Рукодельница… Дай поцелую! Да спи уже, спи, ладно.

Иметь наложниц или даже нескольких жен в те времена было в порядке вещей даже у несториан, практиковали такое и православные – конечно, из власть имущих, и Ремезов в этом отношении ничуть не выбивался из общего ряда. И все же, все же, что-то глодало душу, как безродный пес гложет брошенную кем-то кость. Все ж свербило на сердце, хоть молодой человек и понимал, что поступил правильно. Откажись он от невольницы – что бы подумал купец? К чему лишние подозрения? Да и сама Маша – кажется, он внес в ее загубленную жизнь маленький кусочек счастья. Пусть хоть так.

Ах, милая Полинушка, знала бы ты! А если б знала бы – простила? Да простила б конечно же, тем более в это-то времена женщины рассуждали по-иному. Да их за людей-то никто не считал! Так – хозяйство да дети.

Ремезов утешал сам себя, настраивал на благодушный ряд, однако, увы, выходило как-то не очень. Все равно не давали спать разные не особо приятные мысли, и перед глазами все чаще вставал образ супруги.

Но Маша же не супруга! И ею никогда не станет. А вместе им сейчас хорошо, и ему, Павлу, и Маше. Напрашивалась бы к нему в шатер юная красавица рабыня, ежели б было иначе? То-то.

Белобрысый Яцек – парнишка лет пятнадцати, – подъехав к Ремезову, быстро слез с ишака и почтительно поклонился:

– Благодарю тебя, пане, за все.

Он заметно хромал, этот тощий, с узким загорелым лицом и впалыми щеками отрок, светло-серые глаза его смотрели на Павла серьезно и преданно:

– Я никогда не забуду, пан.

Понятно, что не забудет – по сути-то Ремезов спас парня от неминуемой смерти. Кому в степи нужен хромой раб?

Боярин усмехнулся:

– Ладно, хватит благодарностей. Садись на своего осла и поезжай рядом. Заодно – рассказывай, что ты там хотел мне сказать. Только предупреждаю – негромко.

– Слушаюсь, господин.

Яцек приложил руку к груди, поспешно исполняя приказанное, даже несколько раз оглянулся, прежде чем говорить, оглянулся опасливо, с подозрением.

– Карась и Лещеня подговаривали меня бежать, – наконец, вымолвил юноша.

Павел поначалу не понял:

– Кто подговаривал?

– Ну, те двое… что нынче мертвы, – Яцек нервно мигнул и продолжил, время от времени переходя на польский, который Ремезов тоже немножко понимал – была когда-то возможность поучиться.

Из сбивчивого рассказа парня Ремезов быстро уяснил, что в побег оба несчастных раба собрались не просто так, наобум, а имея заранее обдуманный план. Обдуманный и, более того – согласованный с каким-то их земляком из числа караванщиков!

– И этот неведомый земляк – здесь, в караване Халеда ибн Фаризи? – тут же уточнил молодой человек.

– Не знаю, – собеседник поник головой, и длинные спутанные волосы его упали на грудь с такой обреченностью, что Павел счел за благо подбодрить отрока:

– Ну-ну! Говори же, что знаешь!

Знал парень немного, но и не так уж мало: о том, что двое невольников замыслили побег и вот, об их земляке, который находился уж точно не в караване работорговца Халеда, а где-то в каком-то другом.

– Может, он с татарами или с другими купцами ехал, они не рассказывали, – со вздохом поведал Яцек. – А я не расспрашивал, просто слушал, что говорят.

– А как они с ним, землячком своим, связывались? – Ремезов искоса посмотрел на парня.

Как-то слишком уж тот волновался, бледнел, теребил пальцы, даже чуток заикался иногда. Был не искренен? Или…

– Ты, отроче, всегда такой нервный?

Яцек опять вздрогнул:

– Что, господин?

– Все время дрожишь, бледнеешь.

– Так, господин, – юноша неожиданно закивал, часто-часто, так, что казалось, его голова вот-вот свалится с тонкой цыплячьей шеи и заживет какой-то своей, отдельной от тела, жизнью. – Все время то руки дрожат, то бледность, то еще что-нибудь… да наши все знают, – коротко пояснил парнишка. – У меня и дома так раньше было, а уж здесь… Здесь уж без конца.

– К невропатологу бы тебе, чудо, – Павел покачал головой и напомнил о только что заданном вопросе.

– Как связывались? – дернув шеей, повторил Яцек. – Да не знаю, к нам, невольникам, точно никто не приближался, кроме надсмотрщиков, язви их сатана!

Ремезов на такое ругательство, между прочим, обиделся:

– Я тоже надсмотрщик.

– Ты, господин, хороший, добрый человек, – убежденно произнес подросток. – Да и Кармаль с Уброком парни неплохие – зря не ударят, все только за дело. А вот Хасым… Знаешь, господине Аким, хоть и нехорошо про мертвых плохо, а все ж… Надеюсь, что Хасым сейчас в аду на сковородке подпрыгивает, чертей веселит!

– Так достал?

– Чего достал?

– Говорю, приставал сильно?