Бойд слишком быстр

– Это я ненасытна, – весело сказала она. – Грег просто очень сексуален.

– Я в восторге, что все закончилось так хорошо.

– Все чудесно. Он вдвое увеличил сумму, которую дает мне ежемесячно, и в следующий раз, когда поедет в путешествие, возьмет меня с собой.

– Это просто замечательно…

Я попробовал кофе.

– Я действительно очень благодарна вам, Дэнни. Если бы вы не сказали мне, где находится Грег, нам бы никогда не удалось так хорошо понять друг друга.

– Вы видели Элоизу перед уходом?

– Нам пришлось вернуться в дом, чтобы Грег мог забрать свою одежду, – приветливо ответила она, – а это большая глупая дубина, увидев меня, закричала и галопом умчалась. Это было очень смешно. Вы не находите?

– Что ж, я ее понимаю.

Мы выпили кофе, и она испытующе посмотрела на меня.

– Итак, – сказала она, – это было очень мило с вашей стороны, прийти повидать меня, Дэнни. – Она встала. – Еще раз спасибо за все.

– Я надеялся немного поговорить с вашим мужем, – вежливо сказал я.

Она сощурила глаза:

– На какую тему?

– Я подумал, что он обладает некоторыми знаниями, которые могут мне помочь.

– Вы хотите, чтобы он рассказал вам, как провел эту неделю в борделе со шлюхами?

– Ни в коем случае! Ни за что на свете! – живо возразил я. – Я хотел поговорить о его опыте торговца недвижимостью.

– Хорошо, – нехотя согласилась она, – но не пытайте его долго, он определенно устал.

– Охотно верю в это, – от всего сердца согласился я.

Она вышла, а я стал ждать, размышляя, как тяжело сидеть, ничего не делая и не смея закурить сигарету. Через две-три минуты очень медленно вошел Стоунли – казалось, ему стоило большого труда передвигать ноги.

Он был бледен, как мел, и глаза с красными прожилками были печальны. Проволочившись к креслу, которое пододвинула Марш, он осторожно сел в него.

– Боже мой, Бойд, – тихо сказал он, – что я вам такого сделал?

– На что вы жалуетесь? – возразил я. – В течение восьми дней вы бесплатно пользовались борделем и завершили тем, что счастливо сговорились со своей женой.

Он провел дрожащей рукой по губам.

– Это меня убьет. Она хочет доказать, что целуется лучше, чем все шлюхи города. Это далеко не так, но она сдерет мне кожу, чтобы доказать это.

– Для чего вас устранили на неделю? – поинтересовался я.

– Что?

Он медленно сощурил глаза, и у меня создалось впечатление, что мигнули красные огоньки.

– Луиза д’Авенди предложила вам бесплатно провести неделю у Элоизы, чтобы временно устранить вас.

– Проклятье! Это была благодарность за оказанную услугу, всего лишь.

– Какого рода услугу?

– Это не имеет отношения к вам, Бойд. До сих пор вы доставляли мне только неприятности, так что убирайтесь из моего дома, и немедленно!

– Я частный детектив, и моей задачей было отыскать Луизу д’Авенди, – сказал я. – Все хотели во что бы то ни стало узнать, кто мой клиент. Пемброк был так нетерпелив, что приказал своему персоналу заняться мной. Тогда я назвал ваше имя.

– Мое? – проблеял он.

– Конечно. Я сказал им, что вы собирались провести веселую неделю в Лос-Анджелесе вместе с Луизой, но поскольку она не приехала, вы испугались, что с ней приключилось несчастье, и поручили мне отыскать ее.

– За что вы меня ненавидите? – Он непонимающе покачал головой. – Ведь мы даже не были знакомы, а вы разрушаете мою жизнь.

– Пемброк удивится, узнав, что вы вернулись в город. Думаю, он не поверит вам, когда вы начнете утверждать, что не нанимали меня.

– Вы все разрушаете, – простонал он. – Вы знаете это, Бойд? Все!

– Может быть, все образуется, если вы кое-что расскажете мне. Пемброк скорее поверит мне, чем вам, что вы никогда не были моим клиентом.

Он задумался, и по выражению его лица было ясно, что это ему вовсе не нравится.

– Полагаю, у меня нет выбора, – с горечью пробормотал он. – Что вы хотели знать?

– Пемброк, Мэйсон и Кэрол Доркас хотят завладеть домом Луизы и превратить его в загородный клуб. Это так?

– Именно так, – пробормотал он мрачно.

– Они хотят заставить ее продать им дом, угрожая в противном случае зарегистрировать его как бордель.

– У Мэйсона достаточно влияния для этого, хотя это нелегко, так как нужно убедить в том числе тех, кто бывает клиентами Элоизы.

– Вчера вы мне сказали, что дом Пемброка гораздо лучше подходит для загородного клуба.

– Я сказал это?

На его лице внезапно появилось отсутствующее выражение.

– Наверное, вы не помните, – холодно произнес я. – В тот момент вы были нагружены по уши, и на ваших коленях сидела подружка из лицея.

Это воспоминание вызвало у него гримасу.

– О, эта, – пробормотал он.

– Так скажите мне, почему дом Пемброка больше подходит для загородного клуба?

– Откуда мне знать? – Он беспомощно пожал плечами. – Я сказал это просто так. Как вы сами выразились, я был нагружен по уши.

– Придумайте что-нибудь получше. Луиза исчезла, потому что не хотела подписывать контракт с Пемброком и остальными членами банды. А почему вы вдруг тоже исчезли на это время?