Бойня

— Эта? — Еще шире осклабился гигант, и подчеркнуто аккуратным движением поправив воротник расстегнутой куртки, похлопал себя по широченной, в равной степени, состоящей из сверкающего металла и пластов вздутых, перевитых толстыми жгутами вен мышц груди, где между проступающих из-под кожи отполированных до блеска стальных пластин, красовалась опутанная рядами колючей проволоки голова слепого волка. — Свою покажешь?

— С чего это, сладенький? — Склонила голову набок Элеум. — Ты что, извращенец?

— Ну… — великан задумался. — Если покажешь, все будет намного проще… И, наверное, безболезненней.

— Эй, Зеро? Ты чего удумал, паскудник этакий? — Высунувшийся было из своей будки старик, испуганно моргнул, а потом несколько неуверенным жестом продемонстрировал гиганту древнего вида револьвер. — Ты… это… Не безобразничай… Без смертоубийств… Пожалуйста… — Сникнув под тяжелым взглядом исполина, старый шериф медленно скрылся в окошке сторожевой вышки и с громким лязгом захлопнул ставни.

— Круто. — Вздохнула Ллойс. — Я тоже так хочу.

— Издержки популярности. — Чуть заметно пожал плечами великан. — Впрочем, тебе это должно быть знакомо. А еще вежливость. — Рука гиганта указала в сторону Кити, судорожно пытающейся зарядить карабин. — Вот девочка, например, не вежливая. Меня это немного расстраивает.

— Кисонька… — Элеум бросила короткий обеспокоенный взгляд в сторону замершей, словно кролик перед удавом, девушки. — Опусти пушку, не пугай дяденьку.

— А-а… Да… — Бессильно опустив оружие, Кити в отчаянии оглянулась по сторонам и всхлипнула. Еще минуту назад довольно многолюдная, несмотря на закатившееся за горизонт солнце, площадь сейчас казалась вымершей.

— Назад, принцесса. И не вздумай вмешиваться. — Прохрипела, нервно облизывая губы наемница, не отрывающая взгляда от гиганта.

— Татуировка… — Напомнил громила.

— Ты уверен? — Поинтересовалась, с громким клацаньем взводя курки лупары Ллойс.

Вокруг предплечий наемницы заклубились хороводы еле заметных в свете заходящего солнца искр.

— А ты? — Вопросом на вопрос ответил колосс и, чуть поведя плечами, громко хрустнул костяшками пальцев.

Плечи Ллойс неожиданно поникли.

— Тебе никто не говорил, что это довольно невежливо? — Проворчала она, и подчеркнуто медленно отведя руку от оружия, не торопясь расслабила петли перекочевавшего по вечернему времени с пояса на шею денимового шарфа. — Я не очень люблю, когда на нее пялятся, но если ты так просишь…

— Интересно… — Проворчал великан, спустя минуту. — Очень интересно… И как же тебя зовут, милая?..

— А ты не знаешь? — Слегка прищурилась Элеум, убирая руки за спину.

— Я бы хотел, чтобы ты назвала свое имя сама.

Кити с трудом подавила испуганный вскрик. Неожиданно сокративший дистанцию гигант стоял буквально в трех шагах от наемницы. Кити не разглядела движения. Великан будто бы просто исчез, растворился в воздухе, чтобы тут же появиться в другом месте. Воздух на площади буквально зазвенел от напряжения.

— Элеум. Меня зовут Элеум Ллойс… — Проворчала наемница после долгой паузы.

— Да… — кивнул гигант своим мыслям. — Элеум Ллойс. — Со смаком покатав слова на языке, громила усмехнулся. — Фурия… Ну, конечно… Знаешь… А мне ведь, велели тебя побить… Дурацкое задание, правда? Побить чемпиона арены… Почему меня всегда держат за дурака?

— Может, издержки популярности? — Пожала плечами наемница. — Ну так, что, Зеро? Будем драться? Все-таки велели… — На кончиках пальцев Элеум начали медленно разгораться язычки пламени.

— Пожалуй, нет, девочка. — Ухмыльнулся великан. Громко. Шумно. — Ты, вроде как, штучка непростая, так-то не стоит драка двух праймов двухсот серебром… Но знаешь… — Неожиданно великан рванулся вперед, раздался звук будто кто-то со всего маху саданул дубинкой для вывешенного для выбивания ковру, и Элеум покатилась в пыль. Сделав два шага вперед, верзила, склонившись над корчащейся на земле наемницей, сочувственно покачал головой. — У тебя замечательная татуха. От настоящей и не отличишь… Но, мне больше нравится та, что у тебя чуть ниже… Алмаз, да?

— Хочешь посмотреть, сладенький? — С трудом прохрипела Элеум.

— Да нет, — с подчеркнутой аккуратностью придавив к земле подошвой огромного, окованного по носу сталью сапога колено наемницы великан усмехнулся. — Мне велено было тебя побить. И слегка покалечить… Снизить твою боеспособность…

Неожиданно раздался хлопок, будто кто-то невидимый щелкнул огромным кнутом. Голова великана дернулась и сыпанула искрами.

— Вежливость, девушка. — Протянув одну из рук, оканчивающуюся чудовищными когтями в сторону отчаянно дергающей заклинивший затвор Кити, исполин неодобрительно цокнул языком. — Вежливость. Убери ствол, иначе я заставлю тебя съесть это ружье.

— Ах ты, сука… — Окутанный пламенем кулак Элеум с громким треском впечатался в колено великана.

Покачнувшийся гигант чуть заметно прищурился, и последние слова Ллойс превратились в неразборчивое бульканье. Упрямо пытающаяся загнать трясущимися руками патрон в патронник Кити, вскрикнув, выронила оружие, обхватив голову руками, повалилась на землю.