Бойня

— Ай!.. — В ушах девушки зазвенело от боли, в лицо ударила горячая волна пороховых газов, и ближайшего, почти догнавшего их вооруженного гигантским размером, со взрослого человека, тесаком серокожего гиганта просто смело с ног.

— Извини… — Прогудел гладиатор.

— Что? — Прищурившись, выкрикнула девушка, отчаянно тряся головой.

— Извини!! — Крикнул гигант и неожиданным рывком прыгнул в бок.

Кити снова вскрикнула. Огромные пальцы придерживающего ее за бедро великана на мгновенье сжались с такой силой, что ей показалось: еще чуть-чуть и мясо сползет с костей, а сами кости треснут, но только это и позволило ей удержаться на плече гиганта. Над ухом будто просвистел шмель. Земля под ногами Зеро вздыбилась фонтанчиками пыли. Несколько пуль с лязганьем и чмоканьем впились в толстую, армированную кевларом ткань штанов. Кити, чуть не выронившая винтовку от неожиданности, издала чуть слышный стон и заскрипела зубами.

— Да остановись хоть на секунду, — закричала она и, что есть сил, саданула, прикладом винтовки по пояснице Зеро. — Стой, Стой! Стой!

— Еще раз так сделаешь, брошу! — Зарычал гигант и снова сжал пальцы с такой силой, что она закричала в голос.

— Остановимся — сдохнем! Сама видела — у меня разгон медленный!

— Тогда не тряси! Я прицелиться не могу!

— Прицелиться? — В голосе Зеро послышалось злое веселье. — Это невозможно, девочка, чтобы из твоей штуки…

Раздался выстрел, и почти обошедший гладиатора с фланга вооруженный чем-то, напоминающим смесь косы, багра и топора, мутант кубарем покатился на землю.

— Да! Вот так! Не прыгай! Просто беги! — Надрывая голос, закричала Кити. — И держи меня крепче!

Раздался второй выстрел, и рискнувший бросить короткий взгляд за спину, Зеро увидел, как голова доставляющего ему больше всего проблем, голова чуть отстающего от основной массы пулеметчика превратилась в фонтан кровавых брызг.

— Крепче-е!

— Дерьмо… — Выдохнул гладиатор и, сменив манеру бега на длинные стелящиеся шаги, принялся заворачивать на очередной заход вокруг форта. В свое время ему приходилось драться с серокожими. Прекрасные кулачные бойцы, опаснейшие противники в рукопашной, бронекожие великаны на деле были не умнее собаки. Или даже глупее. Считалось, что их интеллект соответствует пяти-шестилетнему ребенку, но Зеро в это не верил. Даже стая бездомных шавок давно бы сообразила, что он бегает по кругу, и оставила бы на его пути засаду. Особенно радовало, что за последние полчаса никто из мутантов даже не подумал забраться на вышку и накрыть их единственной точной очередью из крупнокалиберного пулемета.

Так или иначе, отвлекающий маневр удался. Им повезло. Эскапада девушки со стрельбой у ворот, разозлила уродов настолько, что они почти и не пытались их пристрелить — пара очередей не в счет. Серокожие, явно, пытались взять их живьем. Так что, сейчас за ними гналась вооруженная разнообразным колющим и режущим оружием толпа не меньше, чем из пятидесяти мутантов, и с каждым кругом она становилась все больше и больше. Пока что их выручали скорость и мощь встроенных в тело имплантатов, но долго эта авантюра продолжаться не могла, судя по выводимым прямо на радужку сообщениям, заряда внутренних батарей хватит еще минут на пятнадцать, а левый бедренный сустав почему-то начал слишком сильно нагреваться. Еще один заход, и все. Надо будет уходить. Внезапно над ухом Зеро один за другим прогремели три выстрела, и трое преследователей повалились на землю. Мутанты бежали гурьбой, возникла куча-мала, и на мгновение Зеро пожалел, что у него нет гранат. Закинуть бы парочку в эту кучу, расстояние детское — метров сто пятьдесят, благодаря встроенному в череп элекронному целеуказателю и контролирующим силу мышечных сокращений нейромодуляторам на этой дистанции он гранаты в круг в тридцать сантиметров кладет, даже на бегу и в прыжке. Понятно, конечно, что никого не убьет, бронированная кожа мутантов защищает от осколков не хуже самых навороченных боевых костюмов, но хоть парочку контузить — и то дело.

Раздался еще один выстрел, тело девушки содрогнулось от отдачи, и очередной монстр, запутавшись в собственных конечностях, покатился под ноги только встающих товарищей.

— Дерьмо! — восхищенно повторил Зеро и, скрипнув стальными зубами, устремился вперед. Надо бы поднажать, они приближались к самому опасному месту. Жаль, что ружье не перезарядишь. Все три заряда он уже израсходовал, а чтобы заменить патроны в патроннике потребуется вторая рука. А она занята. И, черт его дери, если он выбросит девочку. Это было просто невероятно. Такая точность. Подобные трюки могут выкидывать только установленные на боевые машины автоматические турели, а также стрелки-ганфайтеры, перекачанные наномодификаторами и напичканные специализированными имплантатами под завязку, но чтобы так стреляла обыкновенная, пусть и довольно симпатичная, даже несмотря на практически полное отсутствие носа, мутка…