Боксёры от Бога

– Именно столько раз мне задали этот идиотский вопрос. Я устал на него отвечать и послал бы тебя на хрен, но сегодня отвечу на него в последний раз. Эта была случайность. И если меня ещё раз об этом спросят – я за себя не ручаюсь.

За неделю до боя состоялась совместная пресс-конференция боксёров, на которую Шон явился, опоздав на двадцать минут.

На нём был модный бордовый костюм, белая рубашка с фиолетовой бабочкой и начищенные до блеска лакированные туфли.

– Это трусливая крыса, испугавшись реванша со мной, семь лет пряталась от меня по помойкам! – едва войдя в зал, заявил Шон и презрительно глянул на соперника, пришедшего в джинсах, кроссовках и светлой футболке-поло. – Как бы долбаный хорёк опять не сбежал!

– Как быстро вы намерены победить Тейлора? – спросил Шона один из журналистов.

– Я потушу это ничтожество во втором раунде, – закинув ноги на стол, заявил Шон. – Он – слабак, я вообще не понимаю, зачем он вернулся в бокс.

Продолжая отвечать на вопросы журналистов, Шон несколько раз вскакивал с места, пытаясь добраться до сидящего за другим концом стола соперника, сыпал оскорблениями в его адрес и делал вид, что ему не терпится задать Майку трёпку.

Тейлор наблюдал за ним с лёгкой улыбкой.

– Я считаю Шона более чем достойным соперником, – спокойно сказал Майк.

– Вас не раздражает поведение вашего соперника? – спросил сидящий в первом ряду журналист.

– С детства люблю цирк, особенно клоунов.

– Сукин сын, ты кого клоуном назвал? – взорвался Шон.

На вопрос журналиста, почему он пропустил реванш, Майк пожал плечами и ответил:

– Отец погиб, потом были проблемы со здоровьем.

– Этот папенькин сынок тогда просто обделался! Он без своего папаши полный ноль! А сейчас его усыновил какой-то поп, – Шон пальцем показал на Ника, – и он снова осмелел. Но ничего, скоро его башка уткнётся носом в пол, и все поймут, что он полный ноль.

Напоследок Шон вытащил из зала двух изрядно подвыпивших бродяг, в которых Майк признал бывших дружков. Кейн демонстративно достал из-под стола бутылку ирландского виски, наполнил три пластиковых стаканчика: два передал бродягам, а третий, улыбаясь, протянул Тейлору.

– Как же ты забыл пригласить сюда своих друзей, Майк? Не переживай, я исправил это недоразумение! Идите же и поприветствуйте своего кореша! – и Шон подтолкнул бродяг к Майку.

Те неуверенно подошли ближе, один осторожно протянул руку Тейлору. Журналисты замерли в ожидании.

Майк пожал руку бродяги, похлопал по плечу и, наклонившись, и что-то сказал ему на ухо. Защёлкали фотокамеры.

– Обещаю: после того, как я надеру Тейлору задницу, он вернётся на родную помойку! – выкрикнул Шон вдогонку уходящему Майку.

Журналисты стоя аплодировали выходке. А наутро появились едкие газетные заголовки: «Экс-чемпион по боксу – бомж», «Чемпион с помойки».

После пресс-конференции Майка словно подменили, он стал нервным, невнимательным. На тренировках часто не выполнял установки Ника, ошибался.

– Что с тобой случилось? Ты как слон в посудной лавке! Работай вторым номером, выдёргивай своего соперника и лови на ошибках! – не уставал повторять Ник.

Но Майк только пожимал плечами, и, словно не слыша тренера, делал по-своему.

После очередной тренировки Майк принял душ, зло побросал вещи в спортивную сумку и, не прощаясь, собрался было уйти, когда Ник окликнул его:

– Майк, дождись меня! У нас на сегодня осталось ещё одно важное дело.

– Ну что там ещё? Я устал и хочу домой.

– Нам надо съездить кое-куда. Я не задержу тебя надолго.

Они сели в машину Ника, а Добби, который, конечно же, не мог пропустить путешествие, запрыгнул на заднее сидение. Долго ехали молча, пока не оказались за городом.

– Куда это мы? – насторожился Майк.

– Скоро увидишь, – отозвался Ник.

Через час они выехали на безлюдный океанский берег. Смеркалось, в небе зажглись первые звезды. Серые волны с шумом накатывали на песок.

– Зачем мы сюда приехали? – Майк вышел из автомобиля, разулся. – Ночная тренировка на побережье?

– Потерпи немного – и всё узнаешь, – Ник выпустил из машины Добби, который принялся радостно носиться по берегу, распугивая чаек. – Пока наслаждайся свежим воздухом и прекрасными видами.

Вытащив из багажника походный столик с двумя стульями, мешок древесного угля и складной мангал, Ник развёл огонь. Обернулся к Майку, который отошёл в сторону и сидел на стволе выброшенной из моря пальмы, глядя вдаль.

– Как тебе здесь?

– Красиво, – задумчиво ответил Майк. – Мы с отцом раньше частенько выбирались на природу и жили по нескольку дней в палатках…

– Сейчас ещё рыбы пожарим, – Ник достал из сумки-холодильника две большие рыбины, завёрнутые в фольгу, положил их на решетку над углями.

Ветра почти не было. Солнце ушло в закат, июльская жара спала и стало прохладно.

– Прошло чуть больше двух лет, как мы встретились, – вдруг сказал Майк. – И уже через неделю мой чемпионский бой.

– Ты так говоришь, будто не рад.

– Cовсем недавно я и мечтать об этом не мог, – пожал плечами Майк. –Пытаясь заснуть, я думал: «Почему всё это случилось со мной? Что я сделал не так?» В один момент всё полетело к черту, и я оказался на дне.