Боль в твоей голове. Откуда она берется и как от нее избавиться

А что, если, вместо того чтобы разрушать определенные клетки мозга, мы могли бы менять темп разрядов нейронов с очень медленного на относительно нормальный? Мы уже умеем делать это на сердце, когда выходит из строя естественный водитель ритма электрической активности, вызывающей сердечные сокращения. А теперь появился шанс делать это и на мозге. Речь о том, что называется глубокой стимуляцией мозга и что может приносить пользу при различных заболеваниях, включая двигательные нарушения, такие как болезнь Паркинсона и дистония (напряженность мышц), обсессивно-компульсивное расстройство, синдром Туретта, тиннитус (шум в ушах), мигрень и кластерная головная боль. Процедура на сердце дает мгновенный и поразительный эффект. Батарею для водителя ритма вставляют под кожу на груди, и, если вы выключите стимулятор, поместив источник магнитного поля над батареей, симптомы немедленно вернутся. У вас даже могут быть стимуляторы для двух сторон мозга, контролирующие симптомы на обеих сторонах тела. Это действительно меняет жизнь к лучшему.

Медленные сигналы, исходящие из таламуса, означают, что связанная с ним область коры (эпицентр урагана) получает очень сильно отличающийся от нормального сигнал на вход и это заставляет ее работать нерационально. Что еще хуже, вместо того чтобы кора постоянно получала устойчивый входной сигнал, она теперь получает лишь всплески активности. Обычный способ подавления активности коры меняется, а стало быть, область становится гиперактивной, вызывая волну возбуждения, исходящую из эпицентра урагана. Как мы видели в главе 6, это описание во многом характерно для наблюдаемой в начале приступа мигрени волны возбуждения, за которой следует волна подавления активности. В случае мигрени мы до сих пор не знаем наверняка, где кроется причина таламокортикального эффекта, — как мы уже отмечали, на то может быть ряд причин. Возможно, гиперактивная зрительная кора головного мозга человека с мигренью посылает ответные сигналы к таламусу, который пытается исправить дело более медленными сигналами, поступающими обратно в кору. Тем не менее таламокортикальная аритмия, как назвал ее Родольфо Льинас, несомненно, сопутствует мигрени.

Значит, у тех, кому лекарства не помогают, есть другой выход. Глубокая стимуляция мозга для восстановления передачи сигналов между таламусом и корой — новейшее внушающее доверие и достаточно эффективное средство. Очевиден и прогресс в лечении кластерной головной боли. Ученые все больше убеждаются, что в этом случае вина лежит на областях гипоталамуса, которые затем проецируются на таламус. Харит Акрам, нейрохирург из Университетского колледжа Лондона, определил, что подходящая область стимуляции — та, в которой тройничный нерв и другие области, участвующие в восприятии боли, проецируются в гипоталамус, ближе к задней его стороне. В 2017 г. Акрам сообщил об уменьшении боли при таком методе на 30 %, а при повышении точности благодаря достижениям в области нейрохирургии и росту наших знаний о вовлеченных нейрональных процессах этот вариант обещает стать еще более надежным.

Магнит и разум

Есть способы, с помощью которых мы можем манипулировать активностью внешнего слоя мозга, отвечающего за непосредственное проявление наблюдаемых симптомов, и это важно, особенно для людей, страдающих мигренью. Я уже упоминала, что для кратковременного и обратимого включения области нейронов внутри мозга может быть использован метод транскраниальной магнитной стимуляции (ТМС). Она заключается в наложении магнитной катушки, которая посылает магнитный импульс в череп. Эффект ощущается как легкое постукивание по голове, но импульс свободно проходит через кости черепа в ткани мозга. По закону электромагнитной индукции, открытой Майклом Фарадеем, магнитный импульс индуцирует электрический ток в мозге, и это вызывает появление потенциалов действия. В лаборатории я могу использовать ТМС, чтобы выяснить не только что именно делает конкретная область вашего мозга, но и когда она «разговаривает» с другими областями. В результате появились методы лечения, которые пациент может использовать дома — либо в качестве превентивной меры против приступа мигрени, либо сразу после начала приступа.