Большая игра. Звезды мирового футбола

Кажется, так и есть, ведь Мальдини — не единственный игрок «Милана» старше тридцати лет. Средний возраст четверки защитников, которые, возможно, будут играть с «Ливерпулем», составляет тридцать три года, а запасному защитнику Билли Костакурта уже тридцать девять. Кажется, «Милан Лаб», команда медиков клуба, нашла секрет вечной молодости. Сотрудники лаборатории проверяют мышцы, мозг, сердце, дыхание, психику игроков, а потом анализируют данные с помощью компьютеров. Пока члены других команд совершают массовую пробежку, игроки «Милана» тренируются по индивидуальному графику. Это работает, особенно если вы и так греческий бог. Адриано Галлиани, вице-президент клуба, говорит: «Биологический возраст Паоло намного меньше настоящего. Его последние тесты лучше, чем три или четыре года назад».

Как говорится, вам столько лет, на сколько вы себя чувствуете. Мальдини считает, что стрессы пожирают энергию. И старается их избегать. Не думает об игре в свободное время. Не читает La Gazzetta dello Sport, ежедневную розовую «библию» итальянского футбола. Не появляется в телепередачах или на страницах бульварных листков. Никогда не говорит о футболе с женой и сыном и почти не обсуждает его с отцом. Почти десять лет назад перестал работать диджеем на радио. В «Аяксе» Дэвид Эндт приводит Мальдини в пример молодым игрокам: вот как нужно управлять собственной жизнью. Когда Эндт рассказал об этом Мальдини, тот ответил, что для него это большая честь. И при этом действительно выглядел так, как будто искренне верил тому, что говорил. Вот еще одна уловка, необходимая для достижения величия: знать, что, хоть ты и великий, тебе нужно быть скромным. Все об этом говорят, но удается это лишь единицам.

Если Мальдини когда-нибудь уйдет из «Милана», «Милан Лаб» следует его клонировать.

В феврале 2009 года, когда сорокалетний Мальдини играл свой последний матч против «Интера», болельщики клуба подняли баннер, где было написано: «Ты двадцать лет был соперником, но в жизни всегда оставался нашим другом». С другой стороны, во время его самой последней игры, спустя несколько месяцев, фанаты его собственной команды подняли другой баннер: «На поле ты всегда был чемпионом, но тебе не хватало уважения к тем, кто сделал тебя богатым». Действительно, в «Милане» он играл всего каких-то двадцать четыре года. И если ему не хватает к кому-то уважения, то вполне понятно почему.

Эдвин ван дер Сар

Август 2005 года

Эдвин ван дер Сар идет мимо маленького столика, стоящего у края поля. Он крайне возмущен, хотя внешне почти спокоен. 1 сентября 2001 года, когда Ирландия выбила Нидерланды из чемпионата мира в Дублине, — возможно, худший день в карьере голландского голкипера.

Кажется, столику сейчас достанется — вратарь поднимает ногу, чтобы нанести смертельный удар. Но, передумав, только сбивает пластиковый стаканчик. В этом поступке весь ван дер Сар. Способность бить мгновенно, без разгона, превращает его в лучшего футболиста среди голкиперов. Еще он умеет владеть эмоциями. Не зря носит прозвище Ледяной кролик. Оба качества помогут ему на новой работе, вероятно, самой напряженной в футболе — вратаря «Манчестер Юнайтед», к которой он приступил сегодня, в игре против «Эвертона».

Ван дер Сару тридцать четыре года. Он вырос в деревне, расположенной среди голландских луковых полей. Да и выглядит он точно как деревенский парень. Рост — 197, средний для данного региона. Длинное, бледное, угрюмое лицо, как у типичного кальвинистского пастора образца 1872 года, тоже характерно для этих мест.