Большая книга приключений и загадок

– Это наверняка он! – сказала Вероника, когда на следующий день под мой пересказ разговора с Таей мы приблизились к Культурному центру имени Любови Орловой. – Он еще так бездарно изображал Крюка.

– И высокий, то есть с легкостью мог бы изображать громилу, – добавил Ботаник.

Его косичка была сегодня заплетена из ослепительно чистых волос – это был праздничный вид в представлении Ботаника.

– Я нашла вчера сайт Московской школы анимации. Там перечислены все, кто прошел практику. С электронными адресами. На случай, если какая-нибудь гостиница захочет их к себе пригласить. В общем, я послала Жене письмо.

– Как-то больно стрейтфовард, – поморщилась Вероника и поправила на плечах роскошный палантин золотистого цвета, погладила сумку, в которой опять зачем-то несла кота. – Как-то уж очень прямолинейно. Надо было похитрее.

– Я написала, что мы хотим его пригласить вести мой день рождения, – сказала я. – Если клюнет, придумаю еще что-нибудь. Вполне себе хитрость, между прочим!

– О’кей, о’кей, – сказала Вероника, – не сердись. Ты, кстати, так и не призналась, каким образом ты уговорила ее идти с нами.

Ника указала на Нонну, которая ждала нас под навесом Культурного центра возле плаката с изображением Орловой. Вокруг прогуливались женщины в длинных юбках и ярких платках. По улицам разносился колокольный звон. Я помахала Нонне рукой и ответила:

– Элементарно, Ватсон. Я договорилась с Ботаником, что с сегодняшнего дня его бабушку будет развлекать Виталик Ноликов. И бабуле не скучно, и Ботаник с нами, и Виталик в безопасности.

– План гениальный, – подтвердил Ботаник. – Бабушка в восторге от лавины непроверенных фактов об инопланетянах, которую обрушил на нее Ноликов-младший.

Нонна улыбнулась. Ботаник внимательно посмотрел на нее и добавил:

– Ты сегодня великолепно выглядишь.

– Спасибо.

Звезда местной журналистики и правда была очаровательна в блестящем изумрудном платье и мягких туфлях в тон, с волосами, собранными с помощью шпилек в высокую прическу.

– Ты прекрасна, словно нимфа… э-ээ… лесная нимфа…

– Нонна, – подсказала я.

– Именно! – обрадовался Ботаник. – Нимфа Нонна. Я буду звать тебя Нимфанонна!

– Вы прекратите любезничать? – холодно спросила Вероника. – По-моему, скоро пойдет дождь.

Я выглянула из-под навеса. Небо набухло и налилось густым серым цветом. Стены домов на его фоне отливали неестественной белизной. Трава ярко зеленела, как в мультике про Ходячий Замок.

– Сейчас загрохочет, – сказала я.

Вероника достала зеленый кружевной зонтик.

– Эта фитюлька от звенигородских дождей не защитит! – хмыкнул Слава, ныряя к нам под навес.

Посыпал мелкий колючий дождик. Любовь Орлова равнодушно следила с плаката за тем, как по улице бегут люди в праздничной одежде.

– Вот что, друзья мои, – значительно заговорил Слава. – Возможно, сегодня нам удастся обнаружить дом, где держат Антона. Возможно, надо будет разделиться, чтобы не вызвать подозрений. Или чтобы стоять на стреме. Но пока ни единым взглядом, ни единым словом вы не должны выдать преступникам наши намерения. Смейтесь, переговаривайтесь о чем угодно, только не об Антоне. На всякий случай даже не думайте о нем. Как будто мы просто гуляем под дождем.

Мы согласно кивнули.

– Так делают профессиональные следователи, – добавил Слава.

Дождь усилился.

– Ныряйте все ко мне, – распорядился Слава, раскрывая черный зонт, огромный, как палатка. – Гайка, пойдешь рядом со мной?

– Я пойду! – сказала Ника и взяла его под руку.

– Гайка, – повторил Слава, – пойдешь рядом со мной с другой стороны?

– Нет, – гордо ответила я, – я пойду рядом с Ботаником и Нонной.

– Прекрасно! – обрадовался Ботаник, пытаясь взять малахитовый зонтик Нонны в зубы, а нас с Нимфанонной под локотки. – Я буду вашим рыцарем! Первый в списке дом с пристройкой находится за библиотекой.

Толкаясь локтями и перешучиваясь, наша троица двинулась вперед. На пути к библиотеке я ощущала на спине чей-то тяжелый взгляд. Вероникин или Славин?

– Вероника, – попросила я, не оборачиваясь, – расскажи Славе про капитана Крюка.

Вообще-то я сама хотела это сделать, но раз ему Вероника больше по душе, пусть она и рассказывает.

* * *

К обеду мы обошли пять домов. На месте первого оказался супермаркет. Во втором доме как раз недавно случился пожар.

В третьем, на улице со смешным названием Лесной тупик, очень милая старушка устроила музей фотографий Звенигорода. Когда мы отходили от четвертого дома, где располагалась санэпидемстанция, Вероника капризно спросила:

– Долго еще мы с вами будем гулять под дождем, ханиз?

– Надо отработать все версии, – возразил Слава. – Ботаник! Сколько у нас осталось домов в списке?

– Два, капитан. Один принадлежит почтенному Никиву. У него мы были. А второй – на улице Луначарского.

– Вот и отправимся на Луначарского, – решил Слава.

* * *

Дом оказался обычным деревянным коттеджем. Зато его окружала куча самых разных пристроек.

Нонна вцепилась в руку Ботаника.

– Боишься громилы?

– Д-да… Я понимаю, что мне надо его опознать, но… страшно все равно.

– Ты забываешь о своем верном рыцаре!

– Ай! – выдохнула я и выскользнула из-под зонтика.