Большая книга приключений и загадок

Это мы зря сказали. Под нашим давлением с Хаулом случилась настоящая истерика. Он плакал, рвал траву, катался по земле. М-да, не зря у него ник – «Воющий Хаул». В конце концов парень выхватил у Ники клюку и принялся бить ею о землю.

– Где они? Куда они пошли? – спрашивала Вероника, но безуспешно.

Я махнула рукой.

– Бежим в глубь парка. От Хаула никакого толка. Одна опасность – вдруг клюка опять решит выстрелить?

Мы вышли на дорогу. Темноту рассекал свет от сотового Вероники. Вот и знакомый овраг.

– Пахнет горелой резиной, – вдруг сказала Вероника.

И остановилась, выключив подсветку в мобильном. Та больше и не требовалась: на дне оврага горел костер. Пламя перепрыгивало с автомобильных шин на сухие листья. У корней деревьев полыхал мох. Трещали сухие ветки, пахло гарью. С каждой секундой пожар разрастался.

– Как же перебраться на другую сторону? – воскликнула я.

– Найди герлфренд Тарзана.

– «Тарзанку»? Нет, я не смогу прыгнуть!

– Сможешь! Поверь мне! Ты мне веришь?

Я кивнула.

– Гуд. Иди одна. Я останусь тушить огонь, – твердо сказала Вероника и стала спускаться по лесенке в каменный мешок, где проходила труба.

– Ника! Я без тебя не справлюсь!

– Иначе пожар охватит лес и перекинется на город, – отозвался глухой голос подруги. – Как герлскаут, я не могу этого допустить. Лови, хани!

Она выбросила наружу толстый резиновый шланг. Потом что-то открутила там, в колодце, и из шланга полилась вода. Я направила ее в овраг.

– Гуд! Прикрепи шланг на каком-нибудь дереве. Я сейчас вылезу, чтобы им управлять. А сама беги! Харри ап!

Я полезла на холм, где висела «тарзанка». Взяла палку, уселась.

Р-раз! Я лечу над пылающим оврагом. Над огнем – брызги воды. Два! Прыгаю с «тарзанки» на другой стороне оврага. Три! Отпускаю «тарзанку». Она летит назад, обдаваемая водой из шланга. Надеюсь, обратно я вернусь другим путем…

Тропинка, начавшаяся на другой стороне оврага, вывела меня из парка на безлюдную улицу. На ней горел одинокий фонарь. «Улица Фрунзе», – прочитала я под ним. Куда теперь?

– А вы не боитесь гулять в такой поздний час? – долетел до меня мужской голос.

Я спряталась за стволом ближайшего дерева. В конце улицы появились бабушка Ботаника и Елистрат Елистратович. Я уже собиралась кинуться к ним, как певец остановился.

– Если мне не изменяет зрение, – заявил он, – это канарейка!

– Где? – удивилась бабушка Ботаника. И вдруг закричала: – Я вижу сигнальные огни в глубине парка! Сатурняне приземлились! Наконец-то! Вперед!

– Может быть, не стоит?

– Не трусьте! – заявила бабушка Ботаника и потащила певца в парк.

Они пробежали в паре метров от меня. Я выскочила на дорогу. Где Елистрат Елистратович увидел канарейку? Здесь? Нет. Может быть, под тем деревом?

Неожиданно кто-то клюнул меня в щеку. Это она! Канарейка чирикнула и полетела вдоль домов. Я поспешила за ней. На мое счастье, взошла луна и осветила путь.

В конце улицы началось поле. Запахло тиной, повсюду слышалось громкое кваканье лягушек. Видно, за полем протекала речка. На краю поля я увидела небольшой домик. В нем горело окошко. Я сошла с тропинки, и мои ноги увязли в жидкой грязи. Канарейка пискнула и… улетела.

Я подобралась поближе к окошку. Уцепилась за ставень, заглянула и чуть не вскрикнула. На полу лежал связанный мальчик. Рот заклеен, глаза завязаны. Рядом с ним, спиной ко мне, стоял верзила. Он снял ватник, под которым оказалась женская блузка карамельного цвета. Я спряталась за ставню.

– У меня ощущение, что за нами наблюдают, – произнес верзила. – Только не говорите, будто у меня мания преследования.

Я оцепенела. Верзила разговаривал женским голосом! Более того, этот приятный певучий голос я где-то слышала.

– Посмотрите в окно, – распорядился верзила.

Послышались шаги. Я села на корточки. Напарник верзилы приблизился к окну и прижал к стеклу лицо. Я сжала кулаки. Ногти впились в ладони. Я сжимала пальцы сильнее и сильнее, стараясь не закричать от ужаса. Потому что к окну подошла Тая, аниматор из отеля «Созвездие».

– Никого нет, – коротко сообщила она напарнику, задернула занавеску и отошла.

Я села прямо в грязь, вспомнив, где слышала голос верзилы – во время поездки в музей-усадьбу «Архангельское». Голос принадлежал очаровательной женщине в соломенной шляпке, так внимательно относившейся к экскурсантам.

Вот почему никто не мог вычислить похитителей ребенка. Верзилы и его ловкого помощника не существовало. Под их маской в городе орудовали аниматор-спортсменка и – вы только подумайте! – экскурсовод.

Я пыталась уложить это в своей голове.

Луна исчезла. Небо надо мной словно набухло. Сгустились тучи. Засверкали бесшумные молнии, вдалеке загрохотал гром.

– Что предлагаете делать? – донесся до меня насмешливый голос экскурсоводши.

Тая что-то тихо ответила.

– Я все организовала, – продолжала экскурсовод, – а вот вы подкачали! Что, нельзя было найти более подходящее помещение для содержания ребенка, чем дурацкая пристройка в доме вашего дяди-птичника?

– Держали бы тут, кто вам не давал… – заговорила громче Тая.