Большая книга скандинавских мифов: более 150 преданий и легенд

Наконец суровые месяцы миновали, наступила весна, а за нею теплое лето, когда стало вдосталь дичи, рыбы и разной зелени. Возле дома, что построили себе Слагфид и Эгиль, находилось озеро Ульвсъяр. И вот однажды, оказавшись на берегу озера, охотники увидели двух женщин, которые пряли лен, а около них лежали их лебяжьи одежды. Это были валькирии. Одна из них, Эльрун, оказалась дочерью Кьяра из Валланда, а другая, Хладгуд Лебяжьебелая, дочерью конунга Хлёдвера [66].

Братья увели девушек с собой в дом: Эгиль взял в жены Эльрун, а Слагфид – Хладгуд Лебяжьебелую. Так они прожили три зимы. Потом валькирии умчались в битвы и не возвратились. Тогда Вади сделал своего старшего сына Слагфида земледельцем. Второго, Эгиля, отдал в обучение к охотнику, а младшего, Вёлунда, – к кузнецу.

Хозяин Вёлунда, Миме, был старый и опытный мастер и многому научил юношу, но когда спустя три года Вади взял сына домой и спросил его, знает ли он теперь кузнечное ремесло, Вёлунд ответил:

– Дорогой отец, я ведаю все, что ведает и Миме, но, как ни искусен он в своем деле, это меньше того, что мне хотелось бы знать.

– Молодец! – похвалил его Вади. – Чтобы исполнить твою мечту, я отдам тебя в обучение к альвам: лучших мастеров, чем они, не найти ни среди людей, ни среди великанов.

Всем известно, что черные альвы обитают повсюду, где пролегают залежи руд или драгоценных камней, обработкой которых они занимаются, но самые ловкие и самые умелые из них жили в те времена в горе Каллёва в Зеландии. К ней-то и отправился Вади со своим сыном. Посадив мальчика на плечи, он перешел вброд через пролив Грёнсунд, отделяющий остров Мен от Зеландии, и, легко перемахивая через холмы и реки, уже в тот же вечер достиг горы Каллёва. Здесь Вади дождался, когда зайдет солнце. Ведь черные альвы не показываются при свете дня, ибо лучи солнца обращают их в камень. Потом великан постучал по склону горы.

На его стук гора сейчас же раскрылась, и из ее недр вышли два брата-альва: чернобородые, в красных шапках, не больше пары локтей ростом.

– Чего тебе от нас нужно? – спросили они у Вади.

– Я привел к вам сына. Его зовут Вёлунд, – сказал великан. – И я бы хотел, чтобы вы научили его своему редкому искусству, в котором превосходите даже богов.

Польщенные похвалой гостя, альвы недолго советовались между собой.

– Хорошо, мы возьмем твоего сына на год. А за обучение ты заплатишь сущие пустяки – пять фунтов золота.

Вади был небогат, однако он согласился на это условие и, оставив юношу у альвов, ушел, пообещав через год прийти и щедро расплатиться за его обучение.

Тягостно было Вёлунду целых двенадцать месяцев жить под землей и ни разу за это время не видеть солнца, но зато он узнал от своих новых учителей много хитростей, неведомых даже самым умелым кузнецам. Ловкий и дотошный молодой человек вскоре научился всему, что умели делать альвы, и когда братья присмотрелись к своему подмастерью, то увидели, что его работа может принести им кучу богатства.

– Нам следует оставить его у себя еще на год, – сказал как-то старший из альвов своему брату.

– Да, ты прав, но ведь тогда он превзойдет нас в искусстве, и уже никто больше не захочет к нам обращаться!

– Не бойся, – усмехнулся первый альв. – Я устрою так, что он не выйдет из нашей горы. Дай мне только переговорить с глазу на глаз с его отцом. Хотя великаны опасны, особенно когда их разозлить, но они намного глупее нас, альвов.

Не зная о злом умысле братьев, Вёлунд продолжал трудиться в поте лица, чтобы заслужить их похвалу. И наконец, настал день, когда Вади, держа в руках обещанное золото, явился за своим сыном.

Старший из альвов вышел ему навстречу и на вопрос великана об успехах Вёлунда задумчиво ответил:

– Твой сын показал себя способным учеником, многое постиг и освоил, но для того, чтобы стать настоящим мастером, ему необходимо задержаться у нас еще на год.

Вади, нахмурившись, развел руками.

Тогда он позвал к себе Бёдвильд и, крепко прижав ее к своему сердцу, сказал…

– Я бы с радостью его оставил, но это все золото, что мне удалось скопить.

– Золото? Можешь взять назад и то, что принес, – промолвил альв. – Пусть Вёлунд учится у нас даром!

Лицо великана просветлело. Но хитрый карла тотчас изобразил глубокую задумчивость.

– Правда, – начал он нерешительно и как будто заранее прося прощения за дерзкие слова, – согласно древнему обычаю, который мы, альвы, увы, не в силах изменить, если через год ты хотя бы на один час опоздаешь прийти, нам придется отрубить Вёлунду голову.

Однако Вади ничуть не испугался.

– Ну что ж, я согласен, но прежде чем уйти, я хотел бы сначала поговорить с сыном.

Ликуя, что его затея удалась, альв сейчас же позвал Вёлунда. Вади отвел молодого человека к самому подножью горы, в уединенную долину, заросшую густыми падубами, и там поведал ему о своем уговоре с альвами.