Большая книга славянских гаданий и предсказаний

В Васильев вечер нужно было надевать на себя лучшую одежду, чтобы богато и красиво одеваться весь год. Считалось, что год будет счастливым, если в канун Нового года от души повеселиться. В этот вечер не принято было давать деньги в долг, а вот вернуть себе деньги, которые кто-то занял прежде, считалось большой удачей, это предвещало прибыль. Стол накрывали богато, не избегая мясных блюд, как это было в Рождественский сочельник, когда на праздничный стол ставили только постные кушанья. Разрешалось и спиртное, которое исключалось в канун Рождества. Поэтому новогоднюю трапезу именовали богатой (жирной) кутьей, щедрухой. Отсюда и название праздника – Щедрый вечер.

В Щедрый вечер большое значение придавалось приметам, по которым судили о будущем. Сильный мороз и небольшой снежок на Новый год предрекали богатый урожай зерновых, здоровье людей и домашнего скота. А вот теплый, малоснежный Васильев вечер и день – к неурожаю и болезням.

Традиционным для этого праздника блюдом была особым способом приготовленная каша. Процесс приготовления васильевой каши представлял собой обряд гадания, позволяющий судить о будущем.

Если обряд проходил неудачно, кашу на стол не подавали, а выбрасывали в прорубь, полагая, что таким способом можно изменить результат гадания и исправить судьбу, предсказанную на год. Каша в этом случае была жертвой, приносимой духам потустороннего мира, границей которого являлась прорубь.

В Васильев вечер и день выполнялись и другие обрядовые действия, наполненные магическим смыслом. Все они были направлены на достижение благополучия в новом году. Во время щедрой трапезы подавали кесаретского поросенка (на плодовитость скота и хороший урожай), утром проводили обряд посевания (на богатый урожай), а в полночь в некоторых губерниях трясли яблони в саду (на обильное плодоношение).

Доброжелательность и щедрая награда колядовщикам, в своих величальных песнях сулившим хозяевам крестьянских домов отличный урожай, приплод скота, здоровье людей и удачное замужество дочерей, также предполагали удачу в новом году.

Васильев вечер считался временем наиболее достоверных святочных гаданий, которые, как полагали крестьяне, непременно сбываются. В этот вечер особенно распространенными были гадания на урожай, семейные гадания на будущее, а также подблюдные гадания.

Одним из главных атрибутов гаданий Щедрого вечера был «васильевский огарок» – подготовленная особым образом лучина. Чтобы осветить дом с наступлением сумерек, не использовали спичек, а брали лучину, которую зажигали от углей в печи. Когда она обгорала, с ее помощью зажигали свечи или лампы. Считалось, что оставшийся огарок лучины обладает магическими свойствами. Он мог оберегать от духов, с которыми предстоял контакт, поэтому девушки начинали гадальный обряд зачерчиванием. Они проводили вокруг себя огарком лучины круг «не по-божьи», или осолонь (против движения солнца). Завершая обряд, той же лучиной делалось очерчивание – круг вокруг себя девушка проводила уже «по-божьи», или посолонь (по движению солнца).