Большая книга славянских мифов

Вот они думали-думали, как быть? Да и придумали: выкопали преглубокую яму, убрали ее, разукрасили, словно палаты, навезли туда всяких запасов, чтоб было, что пить и есть. После посадили в ту яму своих детей, а поверх сделали потолок, закидали землею и заровняли гладко-нагладко.

В скором времени царь с царицею умерли, а дети их растут да растут. Пришел наконец за ними царь-медведь, посмотрел туда-сюда: нет никого! Опустел дворец. Ходил он, ходил, все палаты выходил и подумал: «Кто же мне про царских детей скажет, куда они подевались?»

Глядь – долото в стену воткнуто.

– Долото, долото, – спросил царь-медведь, – скажи мне, где царские дети?

– Вынеси меня на двор и брось наземь. Где я воткнусь, там и рой.

Царь-медведь взял долото, вышел на двор и бросил его наземь. Долото закружилось, завертелось и прямо в то место воткнулось, где были спрятаны Иван-царевич и Марья-царевна. Медведь разрыл землю лапами, разломал потолок и сказал:

– А, Иван-царевич, а, Марья-царевна, вот вы где! Вздумали от меня прятаться! Отец-то ваш с матерью меня обманули, так я вас за это съем.

– Ах, царь-медведь, не ешь нас, у нашего батюшки осталось много кур и гусей, и всякого добра. Есть чем полакомиться.

– Ну, так и быть! Садитесь на меня. Я вас к себе в слуги возьму.

Они сели, и царь-медведь принес их под такие крутые да высокие горы, что под самое небо уходили. Всюду здесь было пусто, никто не жил.

– Мы есть-пить хотим, – пожаловались Иван-царевич и Марья-царевна.

– Я побегу, добуду вам и пить, и есть, – ответил медведь, – а вы пока тут побудьте да отдохните. – Побежал медведь за едой, а царевич с царевною встали и залились слезами. Откуда ни взялся ясный сокол, замахал крыльями и вымолвил:

– Иван-царевич и Марья-царевна, какими судьбами вы здесь очутились?

Они рассказали.

– Хотите, я вас унесу? Садитесь ко мне на крылья.

Они сели. Ясный сокол поднялся выше дерева стоячего, ниже облака ходячего и полетел было в далекие страны. На ту пору царь-медведь прибежал, усмотрел сокола в поднебесье, ударился головой о сырую землю и обжег ему пламенем крылья. Опалились у сокола крылья, опустил он царевича и царевну наземь.

– А, – молвил медведь, – вы хотели от меня уйти. Съем же вас за то с косточками!

– Не ешь, царь-медведь, мы будем тебе верно служить.

Медведь простил их и повез в свое царство.

Прошло ни много ни мало времени.

– Ах, – сказал Иван-царевич, – я есть хочу.

– И я! – сказала Марья-царевна. Царь-медведь побежал за едой, а им строго наказал никуда не сходить с места. Уселись они на травку, на муравку слезы ронять. Тут откуда ни возьмись орел, спустился из-за облака и спрашивает:

– Иван-царевич и Марья-царевна, какими судьбами очутились вы здесь?

Они рассказали.

– Хотите, я вас унесу?

– Куда тебе! Ясный сокол брался унести, да не смог, и ты не сможешь!

– Сокол – птица малая. Я взлечу повыше его. Садитесь на мои крылья.

Царевич с царевною сели. Орел взмахнул крыльями и взвился еще выше.

Медведь прибежал, усмотрел орла в поднебесье, ударился головой о сыру землю и опалил ему крылья. Спустил орел Ивана-царевича и Марью-царевну наземь.

– А, вы опять вздумали сбежать! – прорычал медведь. – Вот я же вас съем!

– Не ешь, пожалуйста, нас орел заманил! Мы будем служить тебе верой и правдою.

Царь-медведь простил их в последний раз, накормил-напоил и повез дальше.

Прошло ни много ни мало времени.

– Ах, – взмолился Иван-царевич, – я есть хочу.

– И я! – взмолилась Марья-царевна. Царь-медведь оставил их, а сам за едой побежал. Уселись они на травку, на муравку плакать. Откуда ни взялся бычок, замотал головой и спросил:

– Иван-царевич, Марья-царевна! Вы какими судьбами здесь очутились?

Они рассказали.

– Хотите, я вас унесу?

– Куда тебе! Нас уносили птица-сокол да птица-орел, и то не смогли. Ты и подавно не сможешь!

– Птицы не унесли, а я унесу! Садитесь ко мне на спину.

Они сели, бычок побежал не больно прытко. Медведь усмотрел, что царевич с царевною уходить стали, и бросился за ними в погоню.

– Ах, бычок, – закричали царские дети, – медведь гонится.

– Далеко ли?

– Нет, близко!

Только медведь подскочил да хотел было их сцапать, как бычок взрыл землю копытами и залепил ему оба глаза. Побежал медведь на сине море глаза промывать, а бычок все вперед да вперед бежал! Царь-медведь умылся да опять в погоню.

– Ах, бычок! Медведь гонится.

– Далеко ли?

– Ох, близко!

Медведь подскочил, а бычок опять взрыл землю копытами и залепил ему оба глаза. Пока медведь бегал глаза промывать, бычок все вперед да вперед! И в третий раз залепил он глаза медведю. А после того дал Ивану-царевичу гребешок да утиральник и сказал:

– Коли станет нагонять царь-медведь близко, в первый раз брось гребешок, а в другой – махни утиральником.

Бычок побежал все дальше и дальше. Оглянулся Иван-царевич, а за ними царь-медведь гонится: вот-вот схватит! Взял он гребешок и бросил позадь себя – вдруг вырос, поднялся такой густой, дремучий лес, что ни птице не пролететь, ни зверю не пролезть, ни пешему не пройти, ни конному не проехать.