Большая Советская Энциклопедия (РА)

  Марксизм открыл в Р. к. общественную силу, которая в своём историческом движении способна революционным путём привести к уничтожению капитализма и всех форм эксплуатации человека человеком. Всемирно-историческая роль Р. к. вытекает из следующего. 1) Капиталистическая эксплуатация, т. е. присвоение прибавочной стоимости собственниками средств производства, придаёт антагонизму между трудом и капиталом постоянный и неустранимый характер. Отрицание капиталистической эксплуатации, а вместе с тем всякой эксплуатации заложено в самих условиях существования пролетариата. Его антикапиталистические стремления совпадают с основным направлением развития современных производительных сил, перерастающих рамки частной собственности. 2) Развитие крупной промышленности ведёт к упадку и уничтожению других трудящихся классов (мелких крестьян, ремесленников и т.д.), тогда как Р. к. является её непосредственным продуктом. Рекрутируемый из различных слоев населения, он постоянно растет, становится всё более многочисленным. 3) Пролетариат — класс, наиболее способный к организации и дисциплине, к развитию классового самосознания. Это определяется самим характером крупного производства, которое требует концентрации рабочей силы, высокой организованности и дисциплины труда, известного минимума грамотности, культурности. Условия труда и жизни воспитывают у рабочих дух коллективизма, взаимной выручки, солидарности. 4) Р. к. тысячами нитей связан с непролетарскими слоями трудящихся, а его интересы объективно совпадают с их интересами. Поэтому сила и роль Р. к. в исторической борьбе классов неизмеримо выше, чем его доля в общей массе населения. 5) Положение Р. к., условия его борьбы и освобождения интернациональны; именно пролетарский интернационализм открывает путь к сближению и объединению трудящихся всех стран, преодолению национальных и расовых барьеров.

  Возникновение и формирование Р. к. (до 1871). Предпосылки образования Р. к. начали складываться в недрах феодального общества — с появлением на Европейском континенте в 14—15 вв. первых ростков капиталистического способа производства. Однако до 16 в. наёмные рабочие составляли ничтожную часть населения. Развитие системы наёмного труда связано с развернувшимся сначала в Англии (с конца 15 — начала 16 вв.), а потом и в др. странах процессом первоначального накопления капитала.

Основой этого процесса, принявшего в Англии классические формы, было принудительное обезземеливание крестьянства («огораживание») и образование рынка свободной рабочей силы для развивавшейся капиталистической мануфактуры. Из среды обезземеленного крестьянства и ремесленников формировался мануфактурный пролетариат 16—18 вв.; однако мануфактурные рабочие ещё не были в большинстве своём пролетариями в точном смысле слова, т.к. они владели некоторыми орудиями производства и находились в более или менее патриархальных отношениях с работодателями. Капиталистическая дисциплина труда насаждалась с помощью мер внеэкономического принуждения — «кровавого законодательства против экспроприированных»

, работных домов, законодательного удлинения рабочего дня, установления максимума заработной платы. Для мануфактурного пролетариата 16—18 вв. характерны крайняя неоднородность, пестрота форм зависимости, профессиональная обособленность и взаимная вражда. «На этой ступени рабочие образуют рассеянную по всей стране и раздробленную конкуренцией массу» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 4, с. 432).

  С появлением капиталистических отношений началась и борьба рабочих против капиталистической эксплуатации, которая в мануфактурный период принимала преимущественно скрытые формы и обнаруживалась в единичных выступлениях — стихийных бунтах, отдельных стачках. В Англии уже с 14 в., во Франции с 16 в. систематически издавались суровые законы, запрещавшие союзы подмастерьев и стачки. Смутные, неосознанные стремления зарождавшегося пролетариата, который ещё не выделился окончательно из общей массы неимущих, частично отражались в теориях и взглядах раннего коммунизма — от самых примитивных утопических идей «общности имущества» 16—17 вв. до «рабочего коммунизма» конца 18 — начала 19 вв. (Г. Бабёф

и др.) и критически-утопического социализма и коммунизма 1-й половины 19 в. (К. А. Сен-Симон,

Р. Оуэн, Ш. Фурье и др.). В буржуазных революциях 17—18 вв. наёмные рабочие были наиболее активным элементом среди городских плебейских масс, опорой самых радикальных течений; но они не выступали как самостоятельная политическая сила. Участвуя в революционной борьбе, они отстаивали главным образом не специфически пролетарские интересы, а, по существу, интересы самой буржуазии.