Тогда же вместо Жаркова пришел Юрий Васильевич Золотов, тоже торпедовец (играл в 1950 – 1956 годах), работавший до этого тренером клубной команды. Впрочем, в качестве главного был он всего ничего, через два месяца его на этом посту сменил Николай Петрович Морозов (а Жарков остался его помощником). Ему, опытному тренеру (при нем хорошо заиграл московский «Локомотив», да и тренером «Торпедо» он уже был, в 1953 – 1955 годах), тоже нужно было время, чтобы «слепить» команду, однако завод требовал немедленных успехов… В общем, в 1963 году «Торпедо» замкнуло десятку, а сам Николай Петрович ушел заведовать отделом футбола в ДСО профсоюзов. Правда, ненадолго: осенью шестьдесят четвертого, после отставки К. Бескова, Н. Морозову доверили пост главного тренера сборной СССР. В помощники себе он взял Ю. Золотова, и «Торпедо» опять оголилось. С 1964 года команду принял Виктор Семенович Марьенко, бывший ее защитник (1954 – 1959 годы).
И Жарков, и Золотов, и Морозов не просто отбывали номер – они ставили торпедовцам игру, и в том, что произошло в 1964 году, есть немалая их заслуга. А произошло следующее: автозаводцы в гостях и дома уверенно обыгрывают серебряных и бронзовых призеров предыдущего сезона – столичных спартаковцев и динамовцев Минска, шесть «сухих» мячей в двух играх забивают «Зениту», берут три очка из четырех у киевлян… Вот только с тбилисцами не смогли справиться, но это уже по дурной привычке: они им проигрывали несколько сезонов кряду. Так или иначе, после последнего тура выяснилось, что именно с грузинскими футболистами торпедовцы набрали одинаковое количество очков и в борьбе за золото чемпионата им предстоит переигровка. В том сезоне они одержали больше, чем кто бы то ни был, побед (девятнадцать), забили больше всех мячей (пятьдесят два) и меньше всех пропустили (девятнадцать), но… Но в переигровке все же уступили динамовцам и завоевали лишь серебро.
Следующий год был особым для «Торпедо». Во-первых, в основной состав вернулся Эдуард Стрельцов. Вообще-то освободился он раньше, но, как уже говорилось выше, из-за сложившихся обстоятельств играл за заводскую клубную команду. Сейчас же, в высшем эшелоне, Эдуард, как и в прежние годы, нашел полное взаимопонимание со своим бывшим партнером по нападению Валентином Ивановым… Во-вторых, так получилось, что с начальных же туров первенства автозаводцы повели отчаянную борьбу за лидерство с командой, которую тренировал их бывший наставник Виктор Маслов, – динамовцами Киева. Это, как вы понимаете, был весьма принципиальный спор, в итоге закончившийся ничьей: в гостях торпедовцы проиграли киевлянам со счетом 2:3, а дома одержали победу 1:0. К финишу эти команды пришли всего с очковой разницей, и впереди были автозаводцы!
Кстати, золотой и серебряный призеры первенства-65 намного опередили всех других соперников по результативности, забив соответственно пятьдесят пять и пятьдесят восемь мячей. Из остальных пятнадцати клубов ближе всего к ним по этому показателю были ростовчане со своим феноменальным бомбардиром Олегом Копаевым, но и они «наколотили» в чужие ворота лишь сорок два мяча. Существенное отставание.
Назовем имена тех, кто принес автозаводцам победу в этом первенстве: А. Кавазашвили, Э. Шаповаленко, В. Шустиков, В. Сараев, В. Андреюк, А. Мушковец, В. Мещеряков, В. Марушко, В. Воронин, В. Бреднев, Б. Батанов, А. Ленев, В. Щербаков, Э. Стрельцов, В. Михайлов, В. Иванов, О. Сергеев, В. Сидоров, В. Соловьев. И конечно же еще раз напомним, что вывел команду на вершину пьедестала Виктор Семенович Марьенко.
В биографии его есть одна интересная деталь. В двадцать лет он провел первый матч в высшей лиге за донецкий «Шахтер», вышел в линии нападения, тогда же забил свой первый гол, и как раз в ворота… московского «Торпедо»! Но в том же сезоне Марьенко получил травму, с ролью нападающего пришлось проститься, и все дальнейшие годы он играл в качестве защитника. Именно в линию обороны пригласили его к себе в 1954 году и торпедовцы. Здесь он отыграл пять сезонов и сюда же пришел «командовать парадом» в 1964 году. Получилось у него это отлично: серебро в год премьеры, следом золото, а в 1966-м – участие в финале за Кубок СССР все с теми же киевлянами. Увы, победу праздновала украинская команда.
Да и вообще, тот год у автозаводцев, как говорится, не заладился. Осенью в Кубке европейских чемпионов торпедовцы сошлись с лучшей командой Италии и континента «Интернационале», в двух играх пропустили всего один гол, но ни одного не забили. В чемпионате страны их опять лихорадило: выигрывали у киевлян (будущих чемпионов) – 2:0, у «Спартака», ЦСКА, в итоге оказавшихся выше «Торпедо», но дарили победы явным аутсайдерам – ленинградскому «Зениту» (он оказался на шестнадцатом месте), «Арарату», кутаисцам…