Больше, чем жизнь (СИ)

   -Не припоминаю, чтобы они говорили о таком. - Я почесал в затылке. - Все разговоры сводились к одному: добраться бы хоть до Фойрона, вообще убраться как можно дальше от дома, вот и все. И ни в какое определенное место они не торопятся, по-моему, при мне они не говорили ничего подобного. Да ты сама вспомни, они даже дороги толком не знали!

   -Вот это-то мне и не нравится, - серьезно сказала она. - Золот -- дурачок... то есть, он симпатичный паренек, любит эту свою Злату, но, по-моему, даже не задумывается о том, что с ними будет дальше. А Злата... Знаешь, Север, сперва мне показалось, что она такая восторженная девица, начитавшаяся романов. Вот не захотела замуж - и сбежала с любимым...

   -А теперь? Ты передумала?

   -Передумала, - кивнула Эсси. - Пока не пойму, в чем дело, но иногда она так смотрит - то на тебя, то на Золота, - будто прикидывает в уме, кто из вас ей полезней. Это пока с двоими удобней, а что дальше будет?

   Я задумчиво подергал себя за кончик хвоста -- надо же, давнишняя дурная привычка вернулась!

   -Только не говори, будто она разлюбила Золота и влюбилась в меня, - попробовал я пошутить. - И вообще, раньше ты говорила, что она меня боится! Перестала, что ли?

   -Почти. Ну, сам подумай, если бы ты что-то замыслил, то давно бы сделал. Вы же с ней вдвоем на берегу оставались! А если бы ты еще подговорил Хадрисса утопить Золота... Но не подговорил же? И даже пальцем ее не коснулся... Так что, по-моему, она все больше уверяется в мысли, что ты - человек благородного происхождения. Кстати, - добавила Эсси, - об этом она Золоту говорила, и он даже согласился.

   -Ну, пусть так, - вздохнул я. - А кстати, на Хадрисса она так не смотрит? Ну, с точки зрения полезности...

   Эсси отрицательно качнула головой.

   -Вот его она боится, и очень сильно, - сказала она. - И с чего бы? Он ничего дурного никому не сделал! Ох, понять бы, в чем тут дело... Может, погадаешь?

   -Что толку? Ты же сама видела: сколько ни раскидываю камешки, во внешнем круге пустым-пусто! А во внутреннем и среднем всё то же самое. Я ведь не настоящий прорицатель, во всех тонкостях расклад истолковать не могу!

   -Надо было тебе учиться получше, - с досадой произнесла Эсси. - Но ладно уж... Буду теперь приглядывать за Златой повнимательнее, глядишь, что и замечу.

   Я кивнул, потом вспомнил, о чем давно собирался спросить привидение.

   -Эсси, а когда ты исчезаешь, куда ты пропадаешь?

   -Ну... - Мне показалось, что вопрос застал ее врасплох. - Не знаю, как объяснить. Я... словно засыпаю на какое-то время. Там, в подвале, я почти все время спала, приходила в себя, только когда кто-нибудь оказывался неподалеку. Там все равно нечего было делать... - Она помолчала. - Теперь я так редко поступаю. С тобой не скучно.

   -Погоди, кажется, я не так спросил. Вот ты вчера опять обиделась и исчезла... Это и есть твой "сон"?

   -Нет, - рассмеялась Эсси. - Это совсем разные вещи! То, что ты меня не видел, еще не значит, что я пропала бесследно! Я рядом была.

   -Вот мерзавка, - произнес я беззлобно. - Ладно, теперь я предупрежден... И вообще, послушала бы ты, о чем там Злата с Золотом снова шушукаются.

   -Иду, иду, - она церемонно подобрала полупрозрачный подол, сделала реверанс, но не удержалась и хихикнула. - Север, видел бы ты, какое у тебя лицо сейчас смешное!

   Увы, и на этот раз ничего не удалось узнать.

   А на следующий день случилась беда.

   10.

   Мы продолжали путь вглубь Фойрона: я впереди, Злата с Золотом следом, Хадрисс трусил по обочине, время от времени ныряя в придорожные кусты. Неутомимый оборотень легко выдерживал заданный мною темп, чем несказанно удивлял Золота.

   -Навстречу едет кто-то, - сообщил Хадрисс, в очередной раз показавшись на дороге, и я придержал Везунчика. - Там дорога круто поворачивает, за деревьями вы их не увидите, а я напрямки срезал, посмотрел. Пятеро, и не похоже, чтобы это были простые путешественники. Не понравились они мне, так я уж ближе подходить не стал...

   -Правильно, - кивнул я. - Так... Ну что, надо убраться с пути, пускай проедут. Не хочется мне что-то ни с кем встречаться!

   -Ага, - кивнул Хадрисс, - давайте направо, там подлеска нет почти, проедете...

   Но скрыться мы не успели: едва я обернулся к Злате с Золотом, чтобы велеть спешиться и уводить лошадей в лес, как впереди послышался конский топот. Похоже, неизвестные подняли коней в галоп, и это меня насторожило. Они просто куда-то торопятся, или же?..

   -Плохо дело... - профырчал по-своему оборотень. - Я думал, показалось, ан нет, от кого-то из них колдовством несет!

   -Разъезд, наверно, - сказал я сквозь зубы. - Даже если там плохонький колдун, прятаться бесполезно, найдут, а так еще и лишние подозрения... Ладно, поехали навстречу, авось пронесет! А ты бы скрылся, друг мой милый!

   -Сам говоришь, найдут! - вздохнул он. - Да не переживай, я всяко удрать успею, а вот ты... Вон они!