Больше не промахнусь!

Парацетамол, должно быть, чувствует мое необычное состояние. Он следует за мной по пятам, пока я убираюсь в квартире. Когда я вхожу в очередную комнату, он останавливается на пороге и изо всех сил вытягивает шейку, чтобы не потерять меня из виду, оставаясь на безопасном расстоянии.

Эмили, Каро и мама знают, что сегодня вечером я принимаю у себя мужчину. Они забросали меня советами; если их объединить, получится, что я не должна ничего говорить, ничего показывать и ничего делать, только наброситься на него, едва он опьянеет. (Как вы понимаете, последний совет принадлежит не маме и не сестре.) Короче, их наставления мне не помогли. Придется положиться на интуицию. Сандро пожелал мне удачи. Готова поклясться: он все рассказал Кевину, который попрощался со мной с особой теплотой, когда я уходила с работы. А в остальном они не привыкли распространяться о личной жизни друзей…

Незадолго до назначенного часа я погасила в спальне свет и встала в засаде возле окна, чтобы не пропустить его появления. В полумраке Парацетамол не сводит с меня глаз. На этот раз он точно решил, что я свихнулась.

В условленное время Александр входит в ворота и идет через двор. У него в руках внушительных размеров ящик с инструментами. Цветов нет. Я разочарована. Понятно, что он идет не на романтический ужин, а для того, чтобы повесить полку. Он просто собирается мне помочь, в то время как я… Список моих ожиданий слишком длинный! Но, может, он подарит мне хотя бы букет отверток?

Наверное, Александр уже идет через холл. Уверена, Альфредо стоит за шторкой в своей комнате и наблюдает за ним, чтобы узнать, на кого похож «тот, кого я выбрала сама». Интересно, что думает о моем избраннике мужчина, умудренный жизнью? Нужно будет спросить его мнение.

Александр как-то странно на меня действует. Когда я думаю о нем, то отвлекаюсь от всего остального. Он дарит мне роскошь забвения. Разжимает тиски моей жизни. Я забываю о работе, о письмах, о мужчине, который, должно быть, с нетерпением ждет пятницы. Я даже не знаю, приходилось ли мне раньше так напряженно думать о ком-то? Никто и никогда не вызывал во мне таких чувств. Впервые в жизни я отважилась сделать выбор. Хьюго сам навязался мне, автор писем тоже. С Александром все по-другому. Я чувствую себя так, будто вернулась в колледж и жду свидания с мальчиком по имени Лоран. Надеюсь, на этот раз наша любовь продлится дольше чем один триместр.

В дверь звонят. Я выжидаю несколько секунд, чтобы не выглядеть слишком нетерпеливой. Какая пауза может считаться идеальной? Двадцать секунд? Два дня? Мне хочется отсчитывать их своим сердцебиением. Сейчас сердце бьется со скоростью двести ударов в минуту. Пора идти.

Бросившись в коридор, я спотыкаюсь о кота, и он отлетает в сторону.

– Прости, милый! Я не хотела!

Я не могу сейчас бежать за ним, чтобы вымолить прощение. Мне нужно открыть дверь.

– Добрый вечер, Мари.

– Добрый вечер, Александр. Большое спасибо, что пришел.

– Не за что.

Даже если он делает это украдкой, я вижу, что он осматривает квартиру. Но, похоже, совсем не замечает, что я изменилась.

– Ты не одна?

– Одна. Почему ты спрашиваешь?

– Мне показалось, что ты с кем-то разговариваешь…

– Да, с котом. Я нечаянно задела его ногой, когда шла открывать дверь.

– Ничего, оклемается. Ну давай, показывай…

– Что?

– Свою полку.

– Ах да! Ты же за этим пришел!

Веселый намечается вечерок: он пришел работать, а я не знаю, как сказать ему о своих чувствах.

Я показываю ему полку и стену, на которую ее нужно повесить.

– Вижу, полка не новая…

– Она дорога мне как память.

Он осторожно ставит ящик с инструментами и открывает его. Сколько здесь всего! Я даже не знаю, для чего нужны все эти штуковины. Наверное, для мужчин это то же самое, что для нас кофр с косметикой.

Александр принимается за работу. Он сосредоточен на деле: делает замеры, советуется со мной насчет высоты. Я, не раздумывая, с энтузиазмом одобряю. В конце концов, какая разница? Он достает уровень, чтобы еще раз все выверить. Я стою в сторонке и не свожу с него глаз, но мне совершенно все равно, что он там делает. Я пользуюсь тем, что он занят, и внимательно рассматриваю его с ног до головы. К своему великому удивлению, я не нахожу ничего нового. Я понимаю, что уже разглядывала его вблизи, но что-то внутри меня не давало осознать результат. Может, я была слишком зла на мужчин? И конечно, увлечена охотой на таинственного автора писем. Разбитое сердце мешало мне открыть глаза. И вот сегодня вечером мы с Александром вдвоем. Теперь все возможно. Я повторяю эту фразу про себя, и она отпирает в моей голове все двери, которые я считала закрытыми. Все возможно! Одна эта мысль приводит меня в восторг. Хочется прыгать от радости, кричать всему миру о своих надеждах и жажде жизни. Рядом с Александром я словно освобождаюсь от железного ошейника, душившего меня столько лет. Александр не из тех, кто станет заковывать меня в наручники, если только я сама его об этом не попрошу… Я уже знаю, что сказала бы Эмили, услышь она меня.