Большие девочки не плачут

— Ну а я — единственный ребенок в семье, — оповестила Лулу и снова потянулась к пицце. — Знаете, как много единственных детей совершают самоубийство?

— Сейчас же прекрати разговоры о самоубийстве, — приказала Сью Эллен. — У сестры сложится ошибочное впечатление.

Лулу лишь рассмеялась:

— Да у нее и так уже сложилось ошибочное впечатление — едва я села за стол. По лицу было видно.

— Этого бы не случилось, если бы ты позволила мне кое-что изменить в твоем облике, — резонно заметила Сью Эллен.

Лулу сверкнула глазами:

— Насколько мне известно, ты уже оставила мечты о косметологии и решила заняться недвижимостью.

— Да, но моя сестра — модель. Причем знаменитая!

— Знаменитая, говоришь? — . Заявление не произвело на Лулу ни малейшего впечатления. — Что-то не приходилось о ней слышать.

— Можно подумать, ты знаток моды и модельного бизнеса, — парировала Сью Эллен. — Кстати, Скай, — тут же переключилась она, — ты ведь помешана на тестировании новых косметических средств на животных.

— «Помешана» — неправильное и нехорошее слово, — поправила Скай.

— Так вот, о сестре я мало рассказывала потому, что хотела, чтобы сначала вы ее увидели.

— Она не слишком разговорчива, правда? — Скай смерила Лулу насмешливым взглядом.

— Вы втроем прекрасно обходитесь и без моего участия, — подала голос Лина. — Перефразируя Лулу, составили обо мне твердое мнение, едва я успела войти.

— Не имею привычки судить о людях по внешности. — Скай не пыталась скрыть обиду.

— И я тоже, — парировала Лина.

— О, перестань, пожалуйста! — презрительно фыркнула Лулу. — Посмотрела на меня и сразу подумала: «извращенка».

— Совершенно верно, — с готовностью согласилась Лина. — Именно такое впечатление ты и стремилась создать.

Лулу недоверчиво прищурилась:

— Как это?

— Образ — всегда послание, утверждение. Ты не любишь, когда тебя учат жить. Зато любишь, когда тебя замечают. И не стесняешься в выражении собственного мнения. Кстати, мне очень нравится твоя футболка. — Лина показала на надпись «Не стоит спешить». — Но вам со Скай почему-то хотелось поставить меня в неловкое положение. Вот только не пойму, с какой стати и зачем?

— Уверена: если постараешься, непременно поймешь, — пообещала Скай.

Лина вздохнула:

— Что происходит с людьми?

— С какими именно? — воинственно прорычала Скай.

— С теми, кому нравится Рок-Крик, — уточнила Лина.

— Можно подумать, сама ты не принадлежишь к числу ярых поклонников родного города.

— Совершенно верно, — со вздохом согласилась Лина.

— А если он вызывает в душе ненависть, то зачем же вернулась? — наседала Скай.

Лина то и дело задавала себе этот вопрос. Может быть, стоило навестить родителей во Флориде, а не приезжать обратно в затхлый мирок, из которого когда-то удалось вырваться? Трудно сказать, что заставляло острее чувствовать собственный провал: жизнь вместе с родителями в доме для пенсионеров или птичий помет на шее.

С каждой минутой Флорида казалась все привлекательнее, Особенно сейчас, в компании не слишком дружелюбных, даже агрессивных подруг старшей сестры. Но во всяком случае, Сью Эллен окружали подруги, пусть, и странные. А вот у нее не было никого. Лина внезапно ощутила острое одиночество. Ни веселой компании, ни дружеского сочувствия.

На глаза навернулись непрошеные слезы.

— Смотри, из-за тебя человек расстроился не на шутку. — Лулу укоризненно взглянула на Скай.

— Считаетесь моими подругами, а обидели родную сестру! — Возмущенный голос Сью Эллен с каждым словом звучал все громче. Да и сама она поднялась со стула и теперь стоя испепеляла предательниц гневным взглядом.

— Я не плачу. — Лина отчаянно пыталась усадить защитницу на место. — Просто обострение аллергии.

— С каких это пор? — Сью Эллен взглянула с подозрением.

— С момента возвращения в Рок-Крик, — виновато пробормотала Лина.

Скай наклонилась и посмотрела на Лину внимательнее:

— А знаешь, ты похожа на мою сестру Джулию.

— Не радуйся: ничего хорошего, — предупредила Сью Эллен.

— Ничего подобного! Мы научились прекрасно ладить, — заверила Скай. — И уже не ругаемся, как раньше. Я же тебе рассказывала!

— Угу. — Сью Эллен не слишком-то поверила.

— Может быть, твоя сестра и любит командовать, — пошла в наступление Скай, — но ты и сама не промах. Палец в рот не клади.

— Спасибо. — Лина подняла бокал, словно произнося тост.

Скай улыбнулась.

— Никакая я не командирша! — возмущенно закричала Сью Эллен.

Скай, Лулу и Лина дружно закатили глаза. В этот момент возникла невидимая связь. Может быть, подруги Сью Эллен не так уж и плохи…

Час спустя все четверо с энтузиазмом трудились над второй пиццей и весело смеялись над рассказанной Лулу забавной историей. Неожиданно раздался мужской голос:

— Сью Эллен! Не ожидал встретить тебя здесь!

— Расс! — Подкрашенные ресницы Сью Эллен взволнованно затрепетали.

Скай и Лулу снова закатили глаза.

— Это тренер Расс Спирс, — торжественно провозгласила Сью Эллен.

— Знаю, — ответила Скай, — занималась с его футбольной командой йогой, помнишь?

— А что, эта поза латука очень даже ничего, — авторитетно заметил Расс.

Скай вздохнула:

— Это поза лотоса, тренер.

Однако тот не слушал.