Большие проблемы маленькой блондинки

К ее дому они добрались часам к трем дня, не раньше. Сначала очень долго ждали автобус на той самой остановке, недалеко от кованого забора Удобновых. Потом долго ехали. Вылезли на автовокзале, поняли, что измотаны до предела, и решили пересидеть где-нибудь самый пик жары.

— Я знаю где! — возвестила Жанна, взяв курс на знакомое кафе неподалеку от посадочной платформы. — Там хорошо, идем.

Там и в самом деле было здорово. Тихонько под самым потолком работали кондиционеры, разжижая душный воздух приятной прохладой. Без лишней суеты и навязчивости официантки, улыбаясь, выставляли на столики заказ. Ребристая листва громадных папоротников слабо колыхалась. Крупные рыбины в двух здоровенных аквариумах с ленивым недоумением взирали на посетителей и на летний зной, удушливо ползающий за огромными стеклами кафе. Детвора здесь и то вела себя чинно. Одним словом, лучшего места для отдыха не найти.

Потому и засиделись, потому и проговорили сверх того, что ожидалось. А когда добрались наконец до ее дома и обнаружили несчастного Вадима, придремавшего на лавочке, то тут же виновато переглянулись.

Совсем ведь выскочило из головы, что парень был при исполнении. Что он тоже выполнял задание. Результата, правда, никто не ожидал, но все же… Все же стоило им поторопиться.

— Нет, ну вы вообще!!! — сонно заморгал Вадик в их сторону и отвернулся, обиделся. — Я тут чуть не сварился под этим солнцем! Чуть не сдох, попросту говоря! А они… Вот где вы были?! Где?!

Стас присел к нему и вкратце рассказал про визит к Удобновой Маргарите Павловне.

— Ничего себе! — Вадим покачал головой. — Вот почему Тамара поехала сюда! Эта шалава Светка всегда знала, где, кого и чем зацепить…

— Ну, а у тебя что? Нашел что-нибудь? — Стас не хотел, да передернулся от его слов.

— А то!

Вадим коротко глянул на Жанну, словно раздумывал, говорить при ней или нет. Потом решил, что положение и без того дрянь и испортить его чем-то еще просто-напросто невозможно. Решил и сказал:

— Нашел я эту съемную хату.

— Да ну! — Щукин не поверил. — И как же?! Где?! Может, ты ошибаешься?

— Да ладно тебе дурака из меня строить! — обиделся Вадим. — Не так уж у нас в городе много хат, которые для свиданий снимают. Москву нашли!.. На улицу Гирина нам нужно. И нужно, думаю, прямо сейчас, а то опоздаем.

— А почему прямо сейчас?! Почему опоздаем?!

— Проезжал я там мимо на моторе… — Вадим поглядел на Жанну с явным сожалением. — Ментов там море. И трупак какой-то выносили на носилках, простынкой прикрытый. Теперь, может быть, все равно опоздали. Но съездить, думаю, надо. Соседи-то все видели, расскажут…

К остановке такси они мчались, не разбирая дороги. Впереди Жанна, разметав по ветру длинные волосы. За ней следом Вадим, ходко переставляя ноги в потрепанных кроссовках. Позади всех Щукин. Тяжело ему было с такой вот комплекцией быть стайером.

Нашли скучающего частника. Втиснулись в его крошечную глазастую иномарку и, пока ехали на Гирина, дружно молчали.

— Опоздали! — возвестил Вадим, когда они высадились возле среднего с любого краю дома. — Уже никого!

В самом деле никого не было ни возле подъезда, ни возле дома. Ни милиции, ни зевак, никого.

— Что же делать?! — простонала Жанна. Картины, одна ужаснее другой, с катастрофической скоростью принялись сменять друг друга, аж в глазах потемнело. — Он… Он наверняка сюда пошел! Чей же труп отсюда выносили?! Слушай, Вадим, а может, это вовсе не имеет никакого отношения к нашему делу, а?! Может, это кто-то другой, а!

Щукин с Вадимом понимающе переглянулись, двинув к ближайшей от подъезда лавочке.

— Не бывает таких совпадений, гражданочка, — отвратительно протокольным тоном констатировал Вадим, потеснился, уступая место на узкой скамеечной дощечке. — Чтобы прямо в этом доме… В этом же подъезде… И чтобы просто кто-то посторонний… Нет, не верю!

— Я тоже, — поддакнул Щукин и кивнул на окно на первом этаже. — Сходил бы ты туда, Вадик, поинтересовался.

— Куда? Чем? — тот дурашливо закрутил головой, отслеживая щукинский кивок. — На первый этаж, что ли?

— Что ли.

— А че там?

— А там кто-то любопытный на нас поглядывает из-за шторки и не уходит. И окошко так выгодно расположено, из него все можно увидеть, если захотеть.

— Думаешь, хотели?

— А вот ты пойди и спроси, — посоветовал Щукин и даже подтолкнул его в спину. — Ступай, ступай! Мне с моей бандитской рожей разве кто что скажет!

Вадим пошел с великой неохотой. Приволакивая ноги, то и дело оглядываясь и без конца грозя в их сторону кулаком. Скрылся в подъезде и будто сквозь землю провалился. Нет его и нет.

Жанна смотрела на подъездную дверь, не мигая.

Сейчас… Вот сейчас она откроется, оттуда выйдет Вадим и расскажет что-нибудь такое… Такое, что после этого проще будет умереть, чем продолжать жить дальше.

Чей труп выносили на носилках? Чей?! Женька же наверняка пошел из дома прямо сюда. Раз именно здесь у них со Светланой Светиной имелось гнездышко. Пошел, значит, и…