Большое путешествие в Древний Египет

Слезы смешивались с песком на щеках Классной Руководительницы. Сердце так и выпрыгивало из груди. По знаку Ганнибала Карга упала на колени и заползла в какую-то нору. Солнечный свет померк. Это эфиоп, последовав за Классной Руководительницей, нажал на тайный рычаг, и колоссальная каменная плита навеки замуровала вход в пирамиду Хеопса.

– Голубчик мой! Спаситель! – Марь Иванна кинулась целовать вождю руки. – Век не забуду! Благодетель!

– Да чего там, – засмущался восемнадцать тысяч одиннадцатый, пряча за спину натруженные ладони. – Я ж на этом участке работал. Все здесь знаю, как свои пять пальцев.

Сверху по плите чем-то заколотили. Карга с опаской подняла глаза.

– Лучше уйти отсюда, – словно прочел ее мысли Ганнибал. – От греха подальше.

– Куда? Там темно!

– Ну и что? Тут одна дорога – к саркофагу!

Карга поежилась. Но послушно двинулась на четвереньках вслед за своим спасителем.

Они долго плутали впотьмах по многочисленным коридорам. Время от времени раб ощупывал стены, разыскивая одному ему известные пометки. Марь Иванна выбилась из сил.

– Скоро уже, – подбодрил ее Ганнибал.

И действительно, через несколько минут впереди забрезжил свет. Беглецы вышли в довольно просторную погребальную камеру, посреди которой возвышался новенький саркофаг из черного гранита. Карга опустилась на пол и блаженно вытянула ноги.

– Хорошо здесь, – она вздохнула полной грудью. – Прохладно. Кстати, – Марь Иванна с беспокойством посмотрела на эфиопа, – почему здесь воздух такой свежий? Вдруг они все-таки пробили стену?

– Куда им, – махнул рукой вождь. – Кишка тонка. Тут вентиляцию еще лет десять назад провели.

– Для чего? – удивилась Классная Руководительница. – Это же склеп.

– Да разное говорят, – пожал плечами Ганнибал. – Слышал даже, тут устроят что-то вроде храма для избранных. Кругом еще много всяких ходов и комнат. Над нами, – он посмотрел вверх, – этажа четыре. Рядом – большая галерея. А внизу, в подземелье, – он потопал босой ногой по полу, – усыпальница для старшей царицы покойной, да будет она жива, здорова и невредима.

– Во веки веков, аминь, – автоматически закончила Марь Иванна.

– Ну, ловушки еще разные, тупики, – продолжал эфиоп. – Это чтоб грабителей с толку сбивать.

– Ты хочешь сказать, кто-то покусится на святыню? – ужаснулась учительница.

– Еще как покусится, – подтвердил Ганнибал. – Тут, знаешь, сколько всякого добра спрячут, как царь помрет? Чтоб ему было что выпить и чем закусить в загробном мире, переодеться там, умаститься… Ну, и чтоб не скучал… Это бедняков в голой циновке закопают. А у нас воина стоя хоронят, с копьем…

Вождь замолчат. Глубокая морщина прорезала его высокий лоб.

Карга тоже задумалась.

– Интересно все-таки устроена жизнь после смерти, – глубокомысленно заметила она. – Может, и в самом деле загробный мир существует и все мы там будем?

Внезапно восемнадцать тысяч одиннадцатый встрепенулся:

– Слышишь?

Карга напрягла слух. Откуда-то доносились голоса. Мурашки побежали у нее по коже. Лиловые волосы встали дыбом.

– Свят, свят, свят! – забормотала Марь Иванна, мелко крестясь. – Спаси, Господи, и помилуй!

– Нас ищут, – сказал Ганнибал. – Через другой ход зашли.

– Бей Каргу! – отчетливо донеслось сквозь толщу камня. – Ищи ее! От нас не спрячется!

– Отче наш! – слова сами собой всплывали в памяти, хотя раньше Карга и не подозревала, что знает молитвы. – Иже еси на небеси… Как же дальше? В общем, не дай нам умереть в расцвете лет!

– Полезай в гроб! – вдруг приказал вождь.

– Нет! Ни за что! – Марь Иванна отбивалась руками и ногами. – Да приидет царствие Твое, да будет воля Твоя! Пожалей меня, грешную!

– Лезь, женщина, кому говорят!

Эфиоп насильно затолкал Каргу в саркофаг.

– Лежать!

– Не губи, голубчик! – взмолилась Классная Руководительница – Христом-Богом прошу!

– Лежи и помалкивай, – шептал раб, укутывая ее погребальными пеленами. – Они не додумаются тебя здесь искать! А если вдруг увидят – решат, что мумия, и не тронут!

– А ты? – подозрительно спросила Карга. – Тоже сюда… со мной?..

Вождь выразительно постучал себя пальцем по высокому лбу:

– Думай, что говоришь, женщина! Разве две мумии в одном саркофаге бывают? Лежи тихо и жди. Я на разведку. Есть еще ход, о котором мало кто знает. Вернусь и выведу тебя.

Ганнибал поднатужился и надвинул на Марь Иванну тяжелую гранитную крышку. Последнее, что она увидела, была лучистая звезда, которая смотрела на нее с немыслимой высоты сквозь отдушину в потолке.

…Крышка вздрогнула и покачнулась. В глаза ударил яркий солнечный свет.

Письма Шампольона брату. Послание третье

Гиза, 25 декабря 1828 года

Любезный брат мой!