Большой оркестр. Сколько лет тебе, комиссар?

- А вы откройте дверь, что же мы в темноте сидим! - попросил я.

- Ты тоже молчи, - предупредил меня Ахмадей. - Мы тут переговорили доверить тебе тайну. Конечно, прошлый раз я узнал, что ты болтун, но что поделаешь - мал ещё! Так что теперь ты сперва должен дать клятву.

Я насторожился.

- Никакой клятвы я не дам, - сказал я.

Из книг я знал, что клятвы никогда не нарушаются. И потом, тогда, под 8 Марта, я уже дал слово, и вышло нехорошо. Я ведь ещё не знал, какую тайну они хотят мне доверить.

- Становись на одно колено! - крикнул Ахмадей. Я заупрямился.

- Пустите меня! Я буду кричать! - сказал я.

- Тебя никто не услышит, - напомнил Яша.

И, как бы подтверждая его слова, над головой раздался гром. Будто по крыше сарая прокатили сто барабанов, больших, как в нашем кинотеатре «Родина». Потом два раза блеснула молния. Я испуганно затрясся.

- Ну, станешь на колено?..

Я всё ещё стоял растерянный и напуганный.

- Съезди ему разок! - приказал Ахмадей.

Я очень не любил, когда меня били. Поэтому я стал на колено.

Ахмадей поднялся с собачьего ящика, положил на мою голову свою мокрую ладонь.

- За мной повторяй слово в слово! - сказал он.

Я кивнул головой, пряча слёзы.

- Над головой гром и молнии, - сказал Ахмадей.

Я за ним повторил эти слова.

- С этой минуты я обладаю тайной путешественников.

- С этой минуты я обладаю тайной путешественников, - повторил я.

- Если я когда-либо или кому-либо выдам эту тайну, то стану ослом сизой масти, длинной змеёй и акулой морской. У меня отсохнет язык и повянут уши, как у чёрной вороны. Отшельник хуже пиратов, и я буду верен своему слову.

Про отшельника и пиратов я не понял, но повторил и это.

После чего Ахмадей сказал:

- Теперь слушай нашу тайну. Мы решили податься за границу! Понял?

- Я не хочу никакой заграницы! - заупрямился я.

- А клятва? - напомнил Ахмадей грозно.

- Клятва недействительна! - заявил я сквозь слёзы. - Я не пойду с вами!

Ахмадей сделал шаг вперёд.

- Вдарь! - скомандовал он.

В ту же минуту Яша стукнул меня кулаком по шее. Я чуть не упал.

- Вдарь ещё раз!

- Не буду, не бейте!

- Теперь повтори клятву, что пойдёшь с нами.

Я снова опустился на калено и повторил всю клятву слово в слово.

СБОРЫ

Через три минуты выяснилось, что зря они меня колотили. Ахмадей с Яшей собрались не куда-либо, а в Малайю - это такая страна в Индийском океане. Яша сказал, что там народ борется против иноземных поработителей. Кто же откажется помочь людям в борьбе за свободу!

Я не стал на них дуться за то, что они сначала не объяснили мне про Малайю, а ставили на колени и били. Могли ведь сделать наоборот.

- В Малайе найдутся дела для красных мушкетёров, - говорил Ахмадей. - Там настоящие герои жизни отдают! Когда в Испании шли бои, то Интернациональную бригаду создавали? Создавали! Теперь, я думаю, надо малайцам помочь. Я лично не могу мириться, когда людей угнетают!

Ахмадею никто не возражал.

Решено было немедленно начать готовиться в дорогу.

- Яша, читай список, что надо захватить с собой, - предложил Ахмадей.

Яша вытащил из кармана вчетверо сложенный лист бумаги - наверно, он вырвал этот лист из тетради по чистописанию. На обратной стороне были записаны какие-то правила.

- «Всем надо запастись перочинными ножами, - начал читать Яша, заглянув в листок. - Оружие, конечно, примитивное, но выручить всё-таки может. Идти придется через джунгли. Там всяких хищников полно. Даже тигры есть! В таких случаях ножи будем вставлять в длинные палки - получатся копья. А трое мужчин, вооружённых копьями, - уже сила! Кроме того, ножи пригодятся и для резания хлеба. Так… значит, с этим ясно. Ещё нужен канат - длиной в десять метров. На пути попадутся скалы или реки. Один топор. Надо купить удочек. Спичечную коробку с мухами и червями… Три вещевых мешка и один котелок. По большой ложке. Сахару и соли…»

Когда кончили читать достаточно длинный список, Ахмадей спросил:

- Про словарь не забыл?

- Нет, - ответил деятельный Яша. - Записал, как называется хлеб, вода и соль на узбекском, китайском и английском языках. По-индийски и по-малайски узнать не удалось. Придётся выяснить по дороге.

- Так, - проверял Ахмадей список. - Насчёт тигров не забыли. А как про скорпионов?

- На привалах нам придётся жечь костры, - отчеканил Яша. - Между прочим, для этого надо запастись спичками. Купим коробок сто. Они ведь дешёвые.

Я подумал: «Зачем нам такая уйма спичек?» - но промолчал. Они старше меня, им виднее. А спички - они лёгкие, плеча не оттянут.

- Чуть не забыл, - проговорил Ахмадей. - Если натолкнёмся на золотые жилы, нам понадобится ртуть. Надо будет купить штук пять термометров…

- Можно, - согласился Яша, вписывая в список пять термометров.

И тут я задал вопрос про подарки.

- С пустыми руками туда же не придёшь, - напомнил я. - Надо что-то подарить малайцам…

- Правильно! - обрадовался Ахмадей. - На Востоке любят дарить. Но что мы подарим?

Вокруг этого разгорелся спор.

- «Трубку мира», - посоветовал Яша. - По-моему, они любят курить из трубки.

- А если голубя мира? - спросил Ахмадей. - Знаете, такие из пластмассы продаются?

- Можно, - поддержал Яша.

Я тоже решил внести предложение: