Большой план апокалипсиса. Земля на пороге Конца Света

Уэбстер Тарпли подметил и еще одну любопытную деталь. По его словам, американские наемники появились в Поднебесной не просто так, влекомые жаждой приключений и наживы, куда ж без нее. Оказывается, все было куда серьезнее. Между плантаторским Югом США и демократической просвещенной Британией давненько существовали тесные взаимовыгодные связи. Налаженный бизнес, приносивший немалые барыши, в общих чертах выглядел примерно так: хлопок, выращиваемый чернокожими рабами на Юге Северо-Американских Штатов, отправлялся морем в Британию, где было сосредоточено множество текстильных фабрик. За их ткацкими станками по шестнадцать часов в сутки вкалывали британские «белые негры», женщины и подростки. Готовая продукция экспортировалась по всему миру, в том числе и в индийские колонии Англии, уничтожая на корню местные неконкурентоспособные кустарные производства. Что, собственно, и требовалось. Вместо шелков индусы выращивали опиум, который с грандиозным размахом поставлялся в Китай. Европа в ту пору наркотиков еще не знала, и китайский рынок представлялся британским лордам самым заманчивым. Помните, бедным англичанам было невтерпеж экспортировать из Поднебесной остродефицитные в Европе товары, а чертовы узкоглазые брали одно только золото. Да пойди на них, чертей, напасись монет. В конце концов англичане нашли заменитель драгметаллам.

Правда, сынам Туманного Альбиона довелось приложить немало усилий, прежде чем жители Поднебесной пристрастились к опиуму. Пришлось строить повсюду курильни, как сто лет спустя американцам «Макдоналдсы» в наших пенатах. Как только население Китая «село на иглу», в распоряжении пайщиков Ост-Индской компании оказался практически необъятный рынок сбыта опиума. Ну и пошло-поехало.

Как уже указывалось выше, этот исключительно рентабельный бизнес британских лордов то и дело сталкивался с ожесточенным сопротивлением аборигенов и в Китае, и в Индии, еще в эпоху Наполеоновских войн превратившейся в вотчину Британской Ост-Индской компании. Тут, кстати, ее владычество было построено по доброму старому римскому принципу «Разделяй и властвуй» и держалось на штыках английского экспедиционного корпуса и трех укомплектованных туземцами армий. Штыки эти не сидели без дела и не ржавели, уверяю вас, их время от времени пускали в ход, протыкать тех, кто был не согласен с цивилизаторской миссией Британии, а таких хватало. Пока Китай сотрясали кровавые опиумные войны, в Индии тоже по мелочам не разменивались.

Пересказывать здесь историю кровавого произвола британской Ост-Индской компании в Индии нет ни смысла, ни места, поэтому ограничусь основными «славными» вехами. Первые торговые фактории англичан на полуострове Индостан появились в 1611 г., торговцы Ост-Индской компании (основанной в 1600 г.) очень интересовались поставками перца, дело было столь прибыльным, что изначальный капитал предприятия (семьдесят тысяч фунтов стерлингов) с освоением нового рынка возрос почти в шесть раз. Помните, мы говорили о европейских войнах, сотрясавших континент на протяжении всего XVII в.? Пока в Европе гремели пушки, купцы Ост-Индской компании не сидели на месте, обзаведясь десятками факторий, а на исходе столетия и обширными территориями, так что к 1689 г. в Индии появился первый, назначенный компанией генерал-губернатор.

К тому времени португальцев и след простыл, а вот французов англичане вытурили из Индии лишь под конец XVIII столетия, к слову, очень помогла революция, случившаяся во Франции в 1789 г. Правда, от французских сил на полуострове оставались одни рожки да ножки. Еще в 1757 г. при Плесси командующий войсками Ост-Индской компании генерал Роберт Клайв разделал французов и их союзника наваба Западной Бенгалии под орех. Строптивого наваба заменили на троне своим человеком, вдобавок ко всему в лапы британцам угодила казна Бенгалии, где хранилось ценностей на пять миллионов фунтов стерлингов. Это — по тем временам. Недаром историки зовут тот год основополагающим для владычества британцев в Индии. Вскоре дельцы из лондонского Сити уже обладали правами взимать поземельные подати, их любезно предоставил сам делийский император,[515] считавшийся сюзереном нового британского протеже в Бенгалии. Чуть позже Роберт Клайв, уже в качестве губернатора Бенгалии, вывел остатки французских конкурентов из Мадраса буквально за ухо, а заодно поставил на место императорского сынка, которому взбрело качать права.

В 1761 г., подавив антианглийское восстание, британский военачальник Гектор Мунро впервые открыл пальбу из пушек вышедшими из повиновения туземными солдатами Ост-Индской компании — сипаями. Правда, этой казни подвергли всего двадцать пять зачинщиков, но, как известно, лиха беда — начало.