Бонапарт. По следам Гулливера

«1 ноября мы дошли до Смоленска. Наполеон приказал собрать в этом городе большое количество продовольствия, одежды и обуви, однако администраторы, которым это было поручено, не могли знать, сколь сильны были дезорганизация и беспорядок в армии, и требовали для раздачи всех этих товаров квитанции и выполнения всех формальностей, как это делалось в обычное время. Из-за такой медлительности при распределении провианта и снаряжения солдаты, умиравшие от голода и холода, ожесточились, пришли в неистовство, сломали двери складов и с шумом захватили все, что в них было, так что многим досталось слишком много, некоторым недостаточно, а другим совсем ничего!.. Как только несчастья и усталость привели к тому, что ряды нарушились, дисциплина пропала… В этой беспорядочной людской массе в самом деле царило полное смешение языков! Всеобщему беспорядку еще сопротивлялись несколько полков, в основном полки гвардии. Почти все кавалеристы линейных полков, потерявшие своих лошадей, были объединены в батальоны, и те из офицеров, кто еще был на лошадях, образовали эскадроны, командование которыми было доверено генералам Латур-Мобуру, Груши и Себастьяни, выполнявшим здесь функции простых капитанов. В то же время бригадные генералы и командиры полков несли службу сержантов и капралов…»

Через пять дней французы двинулись дальше[222].

За это время многое изменилось. За пять дней, проведенных в городе, произошло необратимое разложение войск. Если в Смоленск входила усталая, измученная, измотанная армия, то после Смоленска от этой армии останется лишь ее название. К Смоленску двигались батальоны, полки, бригады и дивизии, но по выходе из него европейское воинство постепенно превращалось в нечто иное – сначала в разрозненные массы, затем – в малочисленные группы, а уже между Березиной и Неманом это шествие напоминало похоронную процессию, где, похоже, каждый присутствовал на собственных похоронах…

* * *

После Смоленска агония наполеоновской армии оказалась необратимой. Далее французские солдаты могли только убегать, но не воевать. Отныне цель каждого солдата была одна-единственная: выжить! Выжить любой ценой! Потому что выжить в этом царстве холода, где господствовали русские казаки, было невозможно…

Исход продолжался…