И все-таки задуманная Сталиным демонстрация в Петрограде состоялась. Она прошла неделей позже. Стремясь перехватить инициативу, Президиум Первого съезда Советов попытался провести ее с призывом доверия Временному правительству. Однако демонстрация 18 июня с участием более полумиллиона человек прошла под большевистскими лозунгами: «Вся власть Советам!», «Долой 10 министров-капиталистов!», «Никакого сепаратного мира с немцами!».
В этот воскресный ясный, солнечный день на Марсовом поле у могил жертв революции собралась многочисленная толпа. Статья «Правды» сообщала: «Бесконечная лента демонстрантов. Шествие идет к Марсову полю с утра и до вечера. Бесконечный лес знамен... Только три группы решились выставить лозунг доверия (Временному правительству). Это группа казаков, группа еврейского Бунда и группа плехановского «Единства»». Но при криках «Долой!» на Марсовом поле рабочие и солдаты заставили свернуть транспаранты Бунда и «Единства».
Организационные усилия Сталина имели далеко идущие последствия. Состоявшаяся массовая акция показала рост авторитета большевистской партии в пролетарских слоях столицы. И как следствие: на выборах Центрального исполнительного комитета Советов из 320 членов было избрано 58 большевиков. Это явно превышало их долю в числе делегатов, присутствующих на съезде. Избранный 20 июня 1917 года в состав Центрисполкома Сталин впервые в жизни получил депутатскую неприкосновенность. Еще одним свидетельством признания его роли как ведущего политического лидера стало то, что 22-го числа его ввели в Бюро ЦИК Советов рабочих и солдатских депутатов. Теперь он представлял свою партию в высшем руководстве одной из ветвей власти государства.
Закончившийся 24 июня съезд закрепил положение большевиков в политическом спектре, но оно не позволяло им влиять кардинально на виды будущего страны. Уничтожение самодержавия вынесло на поверхность общественной жизни различные силы, новые процессы и политические пристрастия, однако экономика оставалась на прежнем капиталистическом фундаменте. Неспособное управлять государством, не имевшее ни позитивных идей, ни воли к осуществлению чего-то полезного, правительство вело Россию в пучину политического и экономического хаоса. Это становилось все более очевидно. Ближайший соратник Керенского В. Станкевич писал в 1920 году в Берлине, что после Февраля «масса... вообще никем не руководится... она живет своими законами и ощущениями».
Эти законы и ощущения подпитывались разными интересами, чаще всего диаметрально противоположными. Если после февральских событий многократно возросли прибыли капиталистов и даже повысилась заработная плата, то, опережая ее, галопирующе рванулись вверх цены. В июле они увеличились на 51 % в сравнении с предвоенным 1914 годом. К ноябрю 92 % уездов охватило аграрное движение, перераставшее в восстание, но захват крестьянами помещичьих земель беспощадно подавлялся карательными отрядами. Правда, к осени и «карательная политика Временного правительства перестала достигать своих целей. Солдаты все чаще отказывались наказывать крестьян».
Хаос и анархию усиливали уголовники, выпущенные из тюрем по приказу Керенского. Наводившие ужас на обывателя, они становились «властью» городских кварталов и улиц. Усмирять их пытались «самозваные защитники свободы», производя аресты подозреваемых в грабежах и бандитизме.
Очевидная неспособность правительства управлять страной вызвала центробежные процессы на окраинах. Начался направленный развал государства. Особенную активность проявляли национал-сепаратисты в Финляндии и на Украине. Белый генерал А.И. Деникин в «Очерках русской смуты» пишет: «Весь май — июнь протекали в борьбе за власть между правительством (Временным, в Петрограде) и самочинно возникшей на Украине Центральной Радой... 12 июня объявлен универсал об автономии Украины и образован Секретариат (Совет министров)... Центральная Рада и Секретариат захватили постепенно в свои руки управление... дискредитировали общерусскую власть, вызвали междоусобную рознь...»
Сепаратисты рвали страну на части. Националистические тенденции активизировались в Закавказье и Туркестане. В Екатеринодаре возникло «Объединенное правительство Юго-Восточного союза казачьих войск, горцев Кавказа и вольных народов степей». Но вольницы возжаждали не только «народы степей». Позже, в ноябре, в Тифлисе произошло основание «Закавказского комиссариата», в декабре образовались государства Молдавия (Бессарабия), Литва и так далее... Свою независимость провозглашали как отдельные регионы, так и губернии, и даже уезды.
То есть в начале XX века в России «пошел процесс» того же национального идиотизма, который повторился в его конце, завершившись развалом Советского Союза. Правда, в начале столетия центробежному эгоизму национальных авантюристов и выскочек пытались препятствовать как «красные», так и «белые».